Un empate que cambi¨® al Barcelona

Vald¨¦s se tir¨® las manos a la cabeza, Deco mir¨® hacia los lados, pero no encontr¨® complicidad alguna porque sus compa?eros andaban cabizbajos, conscientes del batacazo, que se un¨ªa a la eliminaci¨®n del Liverpool en la Champions y del Getafe en la Copa. El presidente Joan Laporta se sec¨® el sudor desde el palco presidencial y los jugadores del Betis hicieron una mel¨¦ en la banda donde se unieron tambi¨¦n los que estaban en el banquillo. Un gol de Rafael Sobis sobre la bocina vali¨® el empate verdiblanco en el Camp Nou y tambi¨¦n el punto final del Bar?a en la Liga porque perd¨ªa el liderato a manos del Madrid. Eso fue en 2007, todo un varapalo que se redonde¨® tres jornadas despu¨¦s con otro empate ante el Espanyol, con dos goles de Tamudo. Ahora es el equipo de Luis Enrique el que se presenta en el estadio del Betis ¡ªluego recibe a los periquitos¡ª, aunque de ese Bar?a s¨®lo quedan Messi e Iniesta. Pero es un duelo que est¨¢ en la memoria colectiva azulgrana por fat¨ªdico, por ser el fin de la era Rijkaard.

¡°Llegamos al partido muy apurados, con el agua al cuello¡±, recuerda el exinternacional Fernando, tim¨®n de ese Betis. ¡°Pero ten¨ªamos la ilusi¨®n de medirnos a un equipo que se jugaba media Liga, adem¨¢s de que para Rivera, para Fernando o para m¨ª era un plus medirse con el Bar?a por nuestro pasado madridista¡±, a?ade el exportero Contreras. Un estado de ¨¢nimo contrario al equipo azulgrana, derrotado en la Copa por el Getafe (4-0), que invalid¨® el buen resultado de la ida (5-2) y el gol maradoniano de La Pulga. ¡°Messi ocupaba bastantes de nuestros pensamientos. Le puse un lateral derecho para marcarle [Isidoro] e intentar que no saliera hacia dentro porque tambi¨¦n jugaba en el lado derecho como ahora¡±, explica Luis Fern¨¢ndez, entonces t¨¦cnico verdiblanco.

¡°Tenemos que arriesgar un poco. Si nos echamos atr¨¢s y no adelantamos las l¨ªneas, ser¨¢ complicado llegar a su porter¨ªa. Recordad que si queremos salvarnos, tenemos que pasar al ataque¡±, dijo Luis Fern¨¢ndez en el vestuario visitante del Camp Nou. ¡°Jug¨¢bamos con un 4-1-4-1 y no ¨¦ramos de encerrarnos en nuestra ¨¢rea. Antes no era como ahora, que te abrigas atr¨¢s para verlas venir y solo sales al contragolpe. ?O incluso reservan jugadores!¡±, ampl¨ªa Fernando. Pero fue el Bar?a el que golpe¨® primero con un penalti de Ronaldinho. ¡°Me dio mucha rabia porque llegu¨¦ a tocar el bal¨®n, pero no mantuve la mano fuerte para despejarlo¡±, se?ala Contreras, que despu¨¦s acert¨® a despejar un par de disparos de mismo 10 o de Eto¡¯o; ¡°pero fue uno de los partidos m¨¢s f¨¢ciles que he jugado all¨ª¡±.

Contreras no lo celebr¨®

El Betis perd¨ªa y Luis Fern¨¢ndez se contuvo el enfado en el entreacto. ¡°No servir¨ªa de nada que gritara, por lo que les dije: ¡®Si seguimos as¨ª, perdemos seguro. Tened confianza y recordemos la idea de atacar¡±. As¨ª que salieron con nuevos br¨ªos. ¡°Empezamos a sacar el bal¨®n jugado y a ganarles metros¡±, cuenta el t¨¦cnico. ¡°Yo fall¨¦ un mano a mano con Vald¨¦s¡±, apunta Fernando; ¡°y despu¨¦s me cambiaron por Sobis¡±. Toma el relevo Luis Fern¨¢ndez: ¡°El cambi¨® sali¨® muy bien¡­¡±. M¨¢s que nada porque el brasile?o recogi¨® una falta sacada por Assun??o con rapidez, pis¨® el ¨¢rea y, escorado, lanz¨® un remate que se col¨® a gol. Era el minuto 90. Y todos hicieron la mel¨¦¡­ menos Contreras. ¡°Pensaba que si lo celebraba mucho, pod¨ªa volverse en mi contra y que me marcaran otro. Y a¨²n quedaban minutos de descuento¡­¡±. Interviene Luis Fern¨¢ndez: ¡°Nada, ya se ve¨ªa que ellos ya no nos iban a meter el segundo¡±. Y se suma Fernando: ¡°?Yo s¨ª lo celebr¨¦! Daba igual que estuviera en el banquillo, en esos momentos te alegras por el grupo y piensas en lo importante que era ese punto¡±.

El Camp Nou entonces sac¨® el pa?uelo al aire y enton¨® una pita prolongada, ya sin Ronaldinho ni Messi sobre el c¨¦sped, cambiados por un Rijkaard que quer¨ªa aguantar el resultado. Luis Enrique, a buen seguro, no har¨¢ lo mismo con su tridente. ¡°El Bar?a es favorito¡±, resuelve Luis Fern¨¢ndez. ¡°Por lo que se juegan ambos, debe ganar el Barcelona. El Betis no anda bien en casa¡±, a?ade Fernando. ¡°S¨ª, ya tiene los deberes hechos. Pero es que hay mucha diferencia entre los dos equipos¡±, remata Contreras.