Estados Unidos se queda fuera del Mundial y Panam¨¢ se clasifica por primera vez

Una carambola, as¨ª se puede definir la ¨²ltima fecha de las eliminatorias mundialistas en Concacaf. Estados Unidos ten¨ªa un pie en el Mundial de Rusia, pero una extra?a combinaci¨®n de resultados lo ha dejado fuera. Los estadounidenses perdieron frente al peor equipo de la fase clasificatoria, Trinidad y Tobago, por 2-1. A eso se le sum¨® la voltereta de Honduras 3-2 frente a M¨¦xico, hasta entonces invicto. La estocada final fue el triunfo en los ¨²ltimos minutos de Panam¨¢ 2-1 frente a Costa Rica, con el que los canaleros consiguieron su primer billete para la Copa del Mundo.?

En el estadio isle?o de Ato Boldon, el conjunto de EE UU buscaba cerrar su eliminatoria frente a un equipo que solo hab¨ªa ganado una vez en nueve encuentros. El primer rev¨¦s fue un autogol de su defensa Omar Gonz¨¢lez para poner adelante a Trinidad y Tobago. El 2-0 lleg¨® gracias a Alvin Jones. Los norteamericanos, dirigidos por Bruce Arena, ten¨ªan en la cancha a su mejor once, con Christian Pulisic como punta de lanza. El jugador del Borussia Dortmund acort¨® distancias, 2-1, y hasta ah¨ª prendi¨® la p¨®lvora. No hubo m¨¢s. Una de las potencias de la zona qued¨® fuera. Desde 1990 era un asiduo invitado a las Copas del Mundo.?

De manera paralela, Honduras se fue al descanso en San Pedro Sula con un adverso 1-2 frente a M¨¦xico. El conjunto mexicano solo se jugaba el aumento del ego y de la imbatibilidad. Fue en el minuto 54 cuando en una mala decisi¨®n de Jes¨²s Gallardo, el portero Guillermo Ochoa marc¨® en meta propia, 2-2. En un descuido de la defensa del Tri lleg¨® el 3-2 final. Al combinado de Juan Carlos Osorio se le fue de las manos un registro hist¨®rico en las eliminatorias y le cedi¨® la oportunidad a Honduras para amarrar la repesca, que jugar¨¢ contra Australia.

La ¨²ltima pieza del rompecabezas en Norteam¨¦rica, Centroam¨¦rica y el Caribe fue el Costa Rica - Panam¨¢. Los ticos ya no se jugaban nada tras conseguir su pase a Rusia. Los paname?os s¨ª, la repesca o un lejano lugar directo. La cosa empez¨® mal para los canaleros al encajar un gol de Venegas. El empate tard¨® en llegar y fue pol¨¦mico luego de que el bal¨®n intent¨® rematar Blas P¨¦rez no entr¨® a la porter¨ªa. Para las c¨¢maras en reproducci¨®n lenta no cont¨®, pero s¨ª para la mirada del silbante. En la recta final, en un pelotazo al ¨¢rea, el defensor, capit¨¢n y l¨ªder Rom¨¢n Torres hizo el 2-1 para un pa¨ªs que nunca ha ido a una Copa del Mundo y, ahora, gracias a sus muchachos lo har¨¢n.?

Hace cuatro a?os, Estados Unidos venci¨® a Panam¨¢ 3-2 in extremis y les dej¨® sin repesca. Eso le dio la oportunidad para que un d¨¦bil M¨¦xico jugar¨¢ la repesca contra Nueva Zelanda. Ahora los paname?os se lo han cobrado y asistir¨¢n a Rusia, su primer gran cita en toda su historia.?