Ahora, la pesadilla es Federer

Es la Historia invertida, la cr¨®nica del mundo al rev¨¦s, de una realidad parad¨®jica. De uno, Roger Federer, que le ha dado un vuelco a todo y ha golpeado a su leviat¨¢n, desterrando los fantasmas que tradicionalmente tanto da?o le hicieron, hasta el punto de arrancarle l¨¢grimas por la impotencia del querer y no poder. De uno que ha terminado con el maleficio y de otro, Rafael Nadal, que ya no es un ogro para el suizo, porque ahora el que sufre y padece es ¨¦l, agarrotado y comprimido mentalmente en la nueva realidad.

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Los n¨²meros de los 38 cl¨¢sicos

De dominado a dominador, Federer ha transformado definitivamente la tendencia. El suizo, de 36 a?os, venci¨® a Nadal en la final del Masters de Shangh¨¢i (6-4 y 6-3, en 1h 12m) para obtener su quinto triunfo consecutivo ante el espa?ol, el cuarto esta temporada. El de Basilea ha dado con la f¨®rmula que se le negaba hist¨®ricamente y ahora es ¨¦l el que controla el presente, un nuevo contexto sumamente contradictorio. En este 2017 de renacimientos, del a?o del resurgir de ambos, la impotencia se ha trasladado al otro lado de la red.

Est¨¢ rubricando Nadal uno de sus ejercicios m¨¢s asombrosos. Despu¨¦s de un bienio de penurias deportivas y momentos delicados, el de Manacor gobierna y luce el n¨²mero uno, y por fin goza de la regularidad de la que le ha privado su cuerpo muchas, pero tal vez cierre el curso sin haber sido capaz de batir a Federer. Este, en busca de la reinvenci¨®n permanente, vive en una eterna juventud y en los ¨²ltimos 10 meses ha ido deshaci¨¦ndose del estigma que le persegu¨ªa en las comparaciones, la cancioncilla de que Nadal, en el cara a cara, es superior.

Lo es, porque as¨ª lo dicen hasta ahora los n¨²meros. Con el partido de ayer, el c¨®mputo refleja un 23-15. Sin embargo, los mordiscos de Federer (Melbourne, Indian Wells, Miami y Shangh¨¢i, y el precedente en Basilea) han dibujado un nuevo escenario y la curva emocional se ha transformado por completo, decant¨¢ndose hoy d¨ªa muy a favor del suizo. Hoy d¨ªa, aunque Nadal figure en lo m¨¢s alto, el que sue?a con la llegada de m¨¢s cl¨¢sicos es ¨¦l y el que tiene pesadillas es el espa?ol, que ahora no encuentra por d¨®nde meterle mano.

Los mismos t¨ªtulos (94) que Ivan Lendl

¡°He sentido las mejores sensaciones desde que gan¨¦ Wimbledon¡±, afirm¨® Federer. ¡°A estas alturas s¨¦ muy bien qu¨¦ necesito para jugar contra ¨¦l. Desde que apost¨¦ por una raqueta m¨¢s grande saco mejor y mi rev¨¦s es m¨¢s fluido. Ya no paso por ciertos problemas del pasado¡±, incidi¨® el de Basilea, cuyo discurso mantuvo la l¨ªnea elogiosa de siempre hacia su rival: ¡°No le he visto con demasiados problemas a Rafa. Se ha defendido como siempre, le he visto bien y tan r¨¢pido como de costumbre, pero s¨ª me sorprendi¨® verle con el vendaje¡±.

El n¨²mero uno no va a cambiar mi hoja de ruta. Si estoy preparado, las cosas buenas suceder¨¢n

Ayer, a Nadal se le vio trabado desde el comienzo, muy plomizo y extra?amente lento tanto en los giros como los desplazamientos. Sorprendi¨® el balear al saltar a la pista con un vendaje compresivo sobre el tend¨®n rotuliano de la rodilla derecha, indicativo de que la temporada quiz¨¢ se est¨¢ comenzando a hacer larga. ¡°La llevaba por precauci¨®n. Creo que despu¨¦s de disputar una final no es el mejor momento para hablar, porque se pueden malinterpretar las cosas, as¨ª que mejor no decir nada¡±, manifest¨® el n¨²mero uno, posici¨®n que defiende ahora con una renta de casi 2.000 puntos sobre Federer.

Esto obligar¨ªa al suizo a ganarlo todo de aqu¨ª a final de a?o si quiere arrebat¨¢rsela, pero no le quita el sue?o. ¡°El n¨²mero uno no va a cambiar mi hoja de ruta, eso lo tengo claro. Si yo estoy preparado y soy capaz de jugar bien, las cosas buenas suceder¨¢n sin m¨¢s¡±, razon¨® el ganador de 19 grandes, que igual¨® a Ivan Lendl en t¨ªtulos (94) y se situ¨® a tres de Nadal y Novak Djokovic (30) en premios de Masters 1000. ¡°No pienso demasiado en si podr¨¦ superar a Rafa en el cara a cara; s¨¦ que no voy a poder ganarle siempre porque ¨¦l es un magn¨ªfico jugador. No le voy a coger, eso s¨¦ que no pasar¨¢¡±, asever¨®.

El juego del calendario

¡°Al principio de nuestra carrera jugamos mucho en tierra y ¨¦l es mejor que yo ah¨ª, por eso ha sido bueno evitar los enfrentamientos con ¨¦l en esa superficie¡±, ampliaba el suizo, que en 2017 se ha dosificado a la perfecci¨®n, dise?ando estudiosamente el calendario para llegar lo m¨¢s fresco posible al desenlace. En concreto, ha disputado 48 partidos y nueve torneos, mientras que Nadal (31), cinco a?os menor, lo ha jugado pr¨¢cticamente todo, sin apenas descanso: 75 partidos y 15 eventos. Ambos han celebrado seis t¨ªtulos.

¡°Ahora mismo no s¨¦ si jugar¨¦ o no en Basilea¡±, indic¨® el espa?ol. ¡°Me replantear¨¦ la situaci¨®n con mi equipo y los doctores¡±, precis¨® Federer. ¡°El objetivo es mantenerme sano y para eso debo ir con cuidado. No s¨¦ si jugar¨¦ en Basilea [del 23 al 29] y en Par¨ªs-Bercy [del 30 al 5 de noviembre]; tal vez juegue uno y el otro no, o tal vez los dos, o tal vez ninguno¡­ Quiero saber qu¨¦ opinan los m¨¦dicos. Mi principal objetivo es estar bien para llegar a punto a la Copa de Maestros [del 12 al 19 de noviembre, en Londres]¡±, agreg¨®.

Sea como fuere, Federer ha invertido la Historia. Hoy d¨ªa no hay mayor engorro para Nadal que un pulso con su amigo. Ahora, la pesadilla es el suizo.