El celestial Federer niega a Nadal en Shangh¨¢i
El suizo (6-4 y 6-3, en 1h 12m) logra su sexto t¨ªtulo del a?o al firmar su quinto triunfo seguido ante el espa?ol, que jug¨® con una rodilla vendada. Basilea, Par¨ªs-Bercy y Londres decidir¨¢n el n¨²mero uno
De dominado a dominador, Roger Federer ha transformado definitivamente la tendencia. El suizo, de 36 a?os, venci¨® a Rafael Nadal (31) en la final del Masters de Shangh¨¢i (6-4 y 6-3, en 1h 12m) para obtener su quinto triunfo consecutivo contra el espa?ol, el cuarto esta temporada. El de Basilea, superior este a?o en Melbourne, Indian Wells, Miami y ahora tambi¨¦n en China, ha dado con la f¨®rmula que se le negaba hist¨®ricamente y ahora es ¨¦l el que controla el presente; eso s¨ª, jugando todas estas veces en terreno propicio, sobre superficie dura. En este 2017 de renacimientos, la impotencia se ha trasladado al otro lado de la red, donde pard¨®jicamente Nadal tal vez cierre el ejercicio sin haber sido capaz de batir a Federer.
La tormenta arreci¨® desde la primera pelota en juego. Desde el inicio, Federer desatado, oprimiendo al resto, devolviendo largu¨ªsimo para hacerse con el mando y llevar la iniciativa. Comi¨® pista desde el principio el suizo, maestro del bote pronto, poni¨¦ndolas en las l¨ªneas y planteando un ritmo vertiginoso. Una tortura, desasosiego constante para Nadal, pr¨¢cticamente impoluto durante toda la semana, esta vez cometiendo bastantes m¨¢s errores no forzados de lo habitual (18) porque los tiros de Federer portaban veneno todo el rato, sin excepci¨®n, y obligaba a devolver siempre desde posiciones forzadas.
Este curso, la din¨¢mica emocional de los pulsos entre ambos se ha invertido por completo. El mallorqu¨ªn manda en el historial (23-15), pero si antes era el suizo el que ten¨ªa pesadillas al mirar al otro lado de la red, hoy d¨ªa es ¨¦l el que sufre cuando ve la que se le avecina. Antes, era Nadal el que disfrutaba en los cl¨¢sicos y ahora es Federer el que se frota las manos y domina. Portentoso lo de este ¨²ltimo, con el mando teledirigido en la mano, ensanchando la pista hasta hacerla inabarcable, break arriba nada m¨¢s abrir boca y despu¨¦s una demostraci¨®n tras otra, pincelada aqu¨ª y all¨¢, derechas y reveses con m¨²sica celestial de fondo.
?Pim! ?Pam! ?Pum! Tres aces consecutivos y un juego cerrado en 50 segundos. El Federer salvaje. Perfecto al saque y Nadal pasando las de Ca¨ªn, con muy pocas posibilidades de respuesta. Al n¨²mero uno (la renta ahora es de 1.960 puntos, por lo que habr¨¢ batalla hasta final de a?o) le falt¨® chispa a la hora del resto y si se sostuvo fue en buena medida gracias al saque. Esa era una de las pautas marcadas en la hoja estrat¨¦gica por ¨¦l y su equipo, en busca de variables para tratar de compensar el desequilibrio de los ¨²ltimos choques, en Melbourne, Indian Wells y Miami, donde Federer demostr¨® que ya no flaquea con el rev¨¦s y que ha roto todo cors¨¦ psicol¨®gico.
El tend¨®n rotuliano del n¨²mero uno
El n¨²mero dos condujo el partido exactamente hasta donde ¨¦l quer¨ªa, a ese modo de piloto autom¨¢tico: puntos muy cortos, a menos de cinco golpes; todo muy r¨¢pido, velocidad, v¨¦rtigo y nada de pausas, haciendo extremadamente f¨¢cil todo aquello que para el resto es extraordinario. A todo gas el de Basilea, un rel¨¢mpago que cerr¨® la manga inicial con 16 golpes ganadores y un 83% de eficacia tanto con primeros como con segundos servicios. Fuegos artificiales con el sello de RF en la pista de Qi Zhong, techada en esta ocasi¨®n debido a la lluvia, escenario que premia m¨¢s que ninguno la celeridad y que, por lo tanto, se adapta como un guante a su juego.
Antes, era Nadal el que disfrutaba en los cl¨¢sicos y ahora es Federer el que se frota las manos
En este sentido, lo que a uno le dio alas al otro le pas¨® factura. Nadal, lento y plomizo, jug¨® con el tend¨®n rotuliano derecho protegido por una venda compresiva, lo que indica que a estas alturas de la temporada su rodilla derecha est¨¢ sufriendo. El espa?ol ha disputado 10 partidos en 13 d¨ªas y acus¨® el desgaste, sobre todo el de los pulsos contra Grigor Dimitrov y Marin Cilic, as¨ª que ofreci¨® una resistencia menor de la prevista. Federer cerr¨® la secuencia victoriosa que hab¨ªa firmado desde Nueva York, con 16 triunfos sucesivos. La temporada va asom¨¢ndose al final y el ¨ªndice de fuerza ya pica haca abajo. Mientras que Nadal lo ha jugado casi todo (75 partidos, 15 torneos), el genio a la carta se ha dosificado de tal forma (48/9) que encara la ¨²ltima recta m¨¢s fresco.
Decidi¨® el segundo parcial con la rotura del quinto juego y aterriz¨® felizmente en su segundo t¨ªtulo en Shangh¨¢i, el 27? de un Masters 1000 (a tres de Nadal y Novak Djokovic) y el 94? de su carrera profesional, por lo que iguala a Ivan Lendl y lim¨® la diferencia con el recordman Jimmy Connors (109). Y ahora, por delante, el regreso a Europa: una cita en su guarida, Basilea, y otro 1000 en Par¨ªs-Bercy antes del broche de oro, la Copa de Maestros (del 12 al 19 de noviembre). Federer, jugada maestra la suya este a?o, volando alto y Nadal, ojo con esa rodilla, intentando descifrar el enigma que supone en estos nuevos tiempos el suizo, el ¨²nico basti¨®n que se le resiste.
Todo ha cambiado: hoy, la quimera es Federer. La impotencia est¨¢ al otro lado.
NADAL: ¡°?LA RODILLA? NO ES MOMENTO PARA HABLAR DE ESO, SE PUEDEN MALINTERPRETAR LAS COSAS¡±
En la sala de conferencias, Nadal no quiso profundizar en su contratiempo en la rodilla ("despu¨¦s de una final no es el momento para hablar de eso, se pueden malinterpretar las cosas") y enfatiz¨® la excelente actuaci¨®n de Federer en la final, a la vez que valor¨® su rendimiento durante la gira asi¨¢tica. Adem¨¢s, dej¨® en el aire su participaci¨®n en la pr¨®xima cita, Basilea.
"Roger ha jugado muy bien, muy r¨¢pido en todo momento. Est¨¢ claro que habr¨ªa podido hacer ciertas cosas mejor, no ha sido mi mejor partido, pero es que ¨¦l ha jugado realmente bien", indic¨®; "ha sacado de forma incre¨ªble y tambi¨¦n ha restado de manera fabulosa. Cuando el rival juega mejor que t¨² en tantos aspectos del juego se hace muy dif¨ªcil hacerle frente y pasan estas cosas",
Y continu¨®: "Estoy muy contento por c¨®mo me ha ido en Asia. Es una parte de la temporada que siempre me ha costado mucho. Es verdad que hoy no he podido jugar al nivel que me hubiera gustado, al nivel que requer¨ªa una final como esta, pero en parte tambi¨¦n lo ha provocado el gran nivel de mi rival".
Mientras, Federer reconoci¨® haberse sentido especialmente c¨®modo en Shangh¨¢i, donde aterriz¨® una semana antes del inicio del torneo. "Me he encontrado muy bien estos d¨ªas y tambi¨¦n en la final. Creo que he restado muy bien; lo ¨²nico que he hecho mejor que el resto ha sido el saque. La clave ha podido estar en llegar antes de tiempo a evento para preparar el torneo".
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