Venus cierra el paso a Muguruza

Era un cara o cruz, un todo o nada. Tras la derrota de hace dos d¨ªas ante Karolina Pliskova, a Garbi?e Muguruza no le quedaba otra que ganar o ganar, batir a Venus Williams si quer¨ªa romper la barrera que daba acceso a las semifinales y le manten¨ªa en la pugna por recuperar el n¨²mero uno, pero cay¨®. Cay¨® (7-5 y 6-4, en 1h 41m) y por lo tanto se despidi¨® de cualquier opci¨®n para seguir con vida en la Copa de Maestras, sue?o negado hasta esta fecha. La estadounidense, de 37 a?os, fue superior en el cara a cara y de esta forma fue la que se hizo con la segunda plaza del Grupo Blanco, en el que la checa Pliskova ya ten¨ªa garantizada la primera, as¨ª que no incidi¨® el 6-3 y 6-1 para Jelena Ostapenko.

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Al igual que el curso pasado, la despedida fue abrupta. Sin embargo, esta vez la marcha tuvo un punto m¨¢s agrio e inesperado, porque Muguruza lleg¨® a Singapur con un aval mayor y porque hab¨ªa arrancado el torneo con un triunfo aparente. Lo que ocurri¨® el martes, la primera derrota, pod¨ªa haberse interpretado como un simple tropiezo, un mal d¨ªa, pero no es el caso. Contra Pliskova no estuvo, no se la percibi¨®, y ante Venus combati¨® casi todo el rato a remolque, sin esa disidencia ni esa rebeld¨ªa que han definido los ¨¦xitos de esta campa?a.

¡°He jugado mejor que el otro d¨ªa, pero eso, ante este tipo de jugadoras, es insuficiente¡±, explic¨® a los tres enviados especiales espa?oles en la sala de conferencias. ¡°En realidad ha sido un poco todo: mi derecha, el saque, el rev¨¦s¡­ Simplemente no he sabido ser tan definitiva ni crearme oportunidades. He intentado no frustrarme. Al final, cuando no encuentras tu mejor tenis intentas estar m¨¢s calmada. Quiz¨¢ he intentado estar m¨¢s seria y gastar menos energ¨ªa en pensar por qu¨¦ estaba pas¨¢ndome esto o por qu¨¦ no... Nos hemos roto mucho el saque, los puntos clave han sido largos, algo raros... No me he notado fuera en ning¨²n momento, ha estado bastante apretado¡±, ampli¨®.

Pero lo cierto es que hasta que no cedi¨® el primer parcial, como si entonces hubiese liberado lastre, no termin¨® de soltarse. La versi¨®n que ha dispuesto a lo largo de toda esta temporada le ha concedido m¨¢s estabilidad, m¨¢s linealidad durante los partidos, pero como contrapartida su tenis pierde dominancia en algunas fases. Espera m¨¢s, la que habla primero ya no es siempre su raqueta, de modo que la iniciativa a veces viaja al otro lado. Funcion¨® el primer d¨ªa, porque enfrente estaba la desenfrenada Ostapenko (20) y a la letona le gusta hacer una apuesta de riesgo constante, un tanto ingenua en determinados momentos que exigen una variable.

Una derecha a la baja

Pero, claro, estaba vez la que planteaba no era una primeriza en el torneo sino una ganadora de pura raza, ducha como ninguna, con toda una vida ten¨ªstica a las espaldas. Aunque le cueste desplazarse y en las subidas a la red parezca un pulpo descontrolado, Venus se las sabe todas. Tambi¨¦n apuesta por el tiro duro, es pegadora de raza, pero si no encuentra el hueco tiene f¨®rmulas alternativas, otros planes. De hecho, da la sensaci¨®n de que si la estadounidense conservase un punto m¨¢s de chispa f¨ªsica podr¨ªa estar elevando trofeos hasta los 40.

Despu¨¦s de marcarse un marat¨®n la jornada previa, se sostuvo contra Muguruza, a la que le hizo mucho da?o en los restos. No sirvi¨® bien la espa?ola (58% con primeros y 29% con segundos), tibia en los intercambios y extra?amente diluida con la derecha. La bola de Williams siempre porta veneno, pero en estos tiempos ya no es incontenible y, raro, Garbi?e no pod¨ªa levantarla a nada que rasease un poco. En la devoluci¨®n, ca¨ªa muchas veces a media altura de la malla. Algo nuevo este a?o. En total, 32 errores no forzados y seis breaks favorables a Williams. Ni siquiera con el viento a favor, roturas en la primera y la segunda manga (para 4-3 y 3-1), hubo opciones, porque la norteamericana volte¨® la escena con dos chasquidos de dedos.

¡°Mi a?o ha sido incre¨ªble, un ¨¦xito¡±

¡°No, no me lo tomo como una decepci¨®n. Yo sab¨ªa que aqu¨ª muchas jugadoras pod¨ªan acabar como n¨²mero uno y eso no va cambiar mi a?o. Mi a?o ha sido incre¨ªble, esto era un objetivo cumplido y quer¨ªa acabar con un broche de oro, pero¡­ Me voy contenta de aqu¨ª¡±, expuso la espa?ola, fuera de la carrera por el trono. ¡°Para m¨ª este a?o ha sido un ¨¦xito. No es f¨¢cil volver a estar entre las mejores, ganar un Grand Slam, alcanzar el n¨²mero uno¡­ Eso es con lo que me quedo yo, con diferencia. ?2018? Me gustar¨ªa volver a estar entre las top, otro cambio, otro extra m¨¢s, y volver a vernos aqu¨ª¡±, cerr¨® la dos del mundo.

Ahora, a Venus le aguarda el s¨¢bado un pulso con una de las tres candidatas a lograr la segunda plaza del Grupo Rojo. La danesa Caroline Wozniacki se garantiz¨® ayer la primera y la vacante ser¨¢ para la rumana Simona Halep, la francesa Caroline Garcia o la ucraniana Elina Svitolina; las dos primeras suman una victoria y la ¨²ltima est¨¢ a cero. Las tres, c¨¢balas en mano, como siempre bajo este tipo de formatos, se la jugar¨¢n el viernes: Halep chocar¨¢ con Svitolina y Garcia con Wozniacki. Despu¨¦s, esta ¨²ltima tendr¨¢ enfrente a una rival que, aunque porte ya un buen pu?ado de primaveras encima, es una maestra en toda regla. Venus, de apellido Williams. Una estirpe de otra pasta.