Se llama Dimitrov, solo Dimitrov

¡°Hubo cosas a mi alrededor que no eran las m¨¢s adecuadas y hab¨ªa perdido la inspiraci¨®n¡±. A comienzos de a?o, Grigor Dimitrov (Haskovo, Bulgaria; 26 a?os) hac¨ªa una confesi¨®n a sangre fr¨ªa en Melbourne. El b¨²lgaro reconoc¨ªa entonces que hab¨ªa perdido la pasi¨®n y le embargaba la duda. Se?alado en sus inicios como un elegido, fue perdi¨¦ndose progresivamente en un limbo. Su ascenso en el circuito fue interpretado como la irrupci¨®n de un nuevo fen¨®meno estiloso, de un tenista refinado que est¨¦ticamente guardaba parecidos con la derecha y el rev¨¦s de Roger Federer. Todo reluc¨ªa, pero poco a poco la decepci¨®n fue apoder¨¢ndose de su carrera y su brillo fue consumi¨¦ndose.

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Dimitrov despega con el cetro maestro

Daniel Vallverd¨², la p¨®cima de Dimitrov

Dimitrov se hab¨ªa perdido en un laberinto. Las comparaciones con el suizo ¡ªde ah¨ª su apodo, Baby Federer-¡ª y su antiguo noviazgo con Maria Sharapova ¡ªestuvieron juntos dos a?os, de 2013 a 2015¡ª le estigmatizaron tanto que de alg¨²n modo perdi¨® su identidad propia. Pero eso fue ayer, en el pasado, porque hoy, coronado como campe¨®n de la Copa de Maestros y despu¨¦s de una temporada sensacional, el b¨²lgaro ha reescrito su nombre con may¨²sculas y comenzar¨¢ 2018 como n¨²mero tres del mundo y con un porvenir muy atractivo.

¡°Pas¨® por muchas cosas cuando todav¨ªa era demasiado joven¡±, cuenta a este peri¨®dico su entrenador, el joven Daniel Vallverd¨² (31); ¡°tuvo que aprender a diferencia qu¨¦ era bueno y qu¨¦ era malo. Tard¨® un poco, pero ahora su entorno est¨¢ bastante limpio y no tiene nada fuera del tenis que est¨¦ molest¨¢ndole. Por suerte, se ha dado cuenta de que para estar al nivel al que est¨¢ jugando ahora su entorno debe estar lo m¨¢s despejado posible. Se ha dado cuenta de que lo que le das al tenis, ¨¦l te lo devuelve¡±.

Corrigi¨® el rumbo Dimitrov y los frutos han ido cayendo. Este curso protagoniz¨® un maravilloso pulso con Rafael Nadal en Australia; perdi¨®, pero fue un paso de gigante, la demostraci¨®n de que pod¨ªa batirse con los grandes y que el nuevo camino que hab¨ªa escogido era el correcto; despu¨¦s elev¨® en Cincinnati su primer Masters 1000; y ahora, en Londres, bati¨® ayer a David Goffin (7-5, 4-6 y 6-3, en 2h 30m) y complet¨® un pleno que le convierte en el ¨²ltimo maestro.

La experiencia en la academia de Nadal

¡°Yo creo que, en el fondo, esa experiencia ha sido positiva; dura, pero positiva, porque que te comparen con Federer significa que mucha gente ve potencial en ti. Si se le comparaba era sobre todo por el estilo de juego, no por el nivel, y cuando eres joven es dif¨ªcil de asimilar eso¡±, explica Vallverd¨², venezolano y de ra¨ªces espa?olas; ¡°ahora es lo suficientemente maduro para asimilarlo. ?l y Roger (36) son dos jugadores completamente diferentes, tanto dentro como fuera de la pista. Ahora tiene eso s¨²per superado, ni se le pasa por la cabeza eso¡±.

Este curso ha llegado la inflexi¨®n. En verano comparti¨® unos d¨ªas con Rafael Nadal en la academia del mallorqu¨ªn en Manacor y descubri¨® muchas cosas. ¡°Cualquier jugador que pueda pasar un tiempo con Rafa es muy valioso, sin duda¡±, destaca el preparador. ¡°Aparte de ser el jugador que es, Rafa te da una idea muy clara de c¨®mo debe comportarse fuera de la pista un jugador de ¨¦lite y de las prioridades que debe tener en la vida¡±, agrega el t¨¦cnico.

¡°Estaba hundido, pero el tenis lo ten¨ªa¡±

An¨ªmicamente derrumbado, Dimitrov encontr¨® en Vallverd¨² el est¨ªmulo ideal para dar un volantazo y dar con el virtuoso que se adivinaba hace cinco a?os. ¡°El comienzo fue bastante complicado, la verdad¡±, admite el tutor durante la reflexi¨®n para EL PA?S; ¡°Grigor estaba hundido, pero el tenis lo ten¨ªa, as¨ª que solo era cuesti¨®n de recuperar la confianza. Cuando tienes un jugador con la capacidad ten¨ªstica que tiene ¨¦l tampoco es tan dif¨ªcil. En lo que me enfoqu¨¦ fue en que recuperara sus armas y que se sintiera c¨®modo en la pista¡±.

Primero llegaron los primeros pasos, la potenciaci¨®n de la derecha y el servicio, sus dos herramientas esenciales; luego reforz¨® el trabajo f¨ªsico junto al preparador S¨¦bastien Durand y el fisioterapeuta Azdine Bousnana; y sobre todo aire¨® la mente y se centr¨® exclusivamente en lo que deb¨ªa para ir dando saltos importantes de enero a noviembre. ¡°Ha estado de t¨² a t¨² con los m¨¢s fuertes, sobre todo con Rafa varias veces¡±, recuerda Vallverd¨², que cierra afirmando: ¡°Es dif¨ªcil hacer predicciones en el tenis. El nivel en el top-10 va a estar a tope el a?o que viene, pero si Grigor sigue por esta l¨ªnea har¨¢ grandes cosas¡±.

Lo ha logrado Dimitrov, al que ya no le atormentan los fantasmas suizos ni le persigue una estela rubia. Ahora, hoy d¨ªa, ¨¦l es simplemente Dimitrov. Solo Grigor Dimitrov.