A M¨¦xico le queda el optimismo

La mano de Diego Maradona se hizo famosa en M¨¦xico. El '10' marc¨® uno de los goles m¨¢s debatidos en la cancha del estadio Azteca frente a Inglaterra. Esa misma mano sentenci¨® el destino de los mexicanos en Rusia 2018: Alemania. La potencia germana representar¨¢ el mayor reto para un tri que quiere darle un revolc¨®n a su historia.

En M¨¦xico solo aguardaban tener un grupo sencillo, que no generara jaquecas ni ideas de que pudiera quedar fuera de la fase de grupos. Sus otros rivales ser¨¢n Suecia, equipo que elimin¨® a la deplorable Holanda y a la inestable Italia del repechaje; y Corea del Sur. En el pa¨ªs lo tomaron con cierta amargura por medirse frente a los alemanes, a quienes no han vencido en partido oficial.

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La ¨²ltima vez que el tri no pas¨® de la fase de grupos fue en 1978. Esa vez sucumbi¨® ante Polonia, T¨²nez y la Alemania Federal. Por esto est¨¢n acostumbrados a estar en los octavos de final. La mayor motivaci¨®n para los dirigidos por Juan Carlos Osorio es tener la certeza de que hay una posibilidad, aunque sea m¨ªnima, de tumbar a uno de los favoritos.

Quiz¨¢ lo que m¨¢s preocupa a los mexicanos es el partido de octavos de final. Es esa ronda su mayor l¨ªmite desde 1986. Ah¨ª se podr¨ªa encontrar con el Brasil de Tite, Serbia, Costa Rica o Suiza. El tri necesitar¨ªa dar su mejor participaci¨®n en un Mundial si quiere evitar a Neymar y compa?¨ªa para aspirar a los cuartos de final.

Pero sucede algo extra?o con M¨¦xico en las copas del mundo. Es all¨ª donde los jugadores hinchan el pecho y dan participaciones de calidad contra los rivales m¨¢s duros. Hace cuatro a?os lograron sacudir a Holanda por m¨¢s de 80 minutos. Las tr¨¢gicas experiencias que han tenido les han servido para jugar con el dolor asegurado y pensar en algo distinto.?

Osorio ha hecho del seleccionado mexicano un tablero de ajedrez donde mueve las piezas a su conveniencia. Y le result¨® en las eliminatorias de Concacaf: termin¨® en el primer puesto con una sola derrota. Logr¨® que su equipo sacudiera una suerte de maldici¨®n al ganar a Estados Unidos en Columbus, Ohio, el terreno m¨¢s hostil para ellos.?

La ficha fuerte del tri es Hirving Lozano. El menudo atacante de 22 a?os ha dado el estir¨®n en el f¨²tbol de Holanda con el PSV Eindhoven. Goleador, con una velocidad fren¨¦tica y una gran capacidad para hacer diagonales y para desestabilizar defensas. Chucky, como le apodan, es el futbolista a quien Osorio le brind¨® sus primeros minutos con la camiseta verde. No ha fallado.?

Ser¨¢ el momento para que Javier Chicharito Hern¨¢ndez llegue en un punto de madurez. El atacante del West Ham ya se ha asumido como el m¨¢ximo artillero del combinado mexicano, con 49 tantos. Depender¨¢ de la participaci¨®n que tenga en la Premier League el ritmo que tenga. Otra carta fuerte, quiz¨¢ la m¨¢s confiable, es la de Oribe Peralta. El delantero del Am¨¦rica, con 33 a?os, ha sido el atacante m¨¢s constante en sus clubes.?"La actual selecci¨®n es mejor camada que la m¨ªa en 2006", reconoci¨® el exseleccionador Ricardo La Volpe a este diario.?

El punto m¨¢s fr¨¢gil para M¨¦xico ser¨¢ la defensa. Ya sin Rafael M¨¢rquez, deben solventar una f¨®rmula para que H¨¦ctor Moreno, de la Roma, y N¨¦stor Araujo se encarguen de la l¨ªnea central. La inc¨®gnita ser¨¢ si a¨²n mantiene a un tercer central o un centrocampista defensivo. M¨¢rquez tendr¨¢ que dar asesor¨ªa a sus chicos a la distancia, si es que Osorio a¨²n desea confiar en ¨¦l como uno de sus asesores.?

El primer rival de M¨¦xico ser¨¢ el miedo. El p¨¢nico que les invade cuando van perdiendo o cuando les empatan en los ¨²ltimos minutos. El tri deber¨ªa aprender de Costa Rica. Hace cuatro a?os los ticos dieron su mejor participaci¨®n al llegar a los cuartos de final y dejar en el camino a Italia, Uruguay e Inglaterra. Esa gallard¨ªa les vali¨® para enterrar todo pron¨®stico.??

El circo publicitario en M¨¦xico ayudar¨¢ a su autoestima, pero la clave estar¨¢ en las entra?as de ese grupo de futbolistas. Los sue?os de trascender empezar¨¢n, tambi¨¦n las pesadillas.?