Porzingis y la lluvia de estrellas lesionadas en la NBA

La fatalidad empez¨® con la estremecedora lesi¨®n de Gordon Hayward cuando apenas hab¨ªan transcurrido cinco minutos del partido inaugural de la temporada entre Cleveland y Boston. El flamante fichaje de los Celtics se fractur¨® la tibia y se disloc¨® el tobillo y qued¨® fuera combate para el resto del curso. Fue el preludio de una campa?a funesta que no parece tener fin. El martes fue el let¨®n Kristaps Porzingis quien se rompi¨® el ligamento anterior cruzado de la rodilla izquierda en el partido que los Knicks perdieron ante Milwaukee (89-103).

Las desgracias se han cebado con cuatro de los jugadores elegidos para disputar el pr¨®ximo All Star, curiosamente los cuatro elegidos por LeBron James para formar con su equipo en el nuevo formato que se estrenar¨¢ el 18 de febrero en el Staples Center de Los ?ngeles. DeMarcus Cousins, John Wall, Kevin Love y Kristaps Porzingis no estar¨¢n en la cita.

Cousins, el p¨ªvot de Nueva Orleans, se perder¨¢ toda la temporada despu¨¦s de haber sido operado de la rotura del tend¨®n de Aquiles que sufri¨® el 26 de enero en un partido ante Houston. Los Pelicans han fichado a Nikola Mirotic, tras su etapa en Chicago. El montenegrino con pasaporte espa?ol ha pasado a ocupar el puesto de Cousins en el equipo titular del equipo formando pareja con Anthony Davis.

John Wall, el base de Washington Wizards, sufri¨® una lesi¨®n en la rodilla izquierda que le mantendr¨¢ fuera de las canchas durante unos dos meses. Es m¨¢s o menos el mismo periodo que deber¨¢ estar sin jugar Kevin Love, el ala-p¨ªvot de Cleveland, que padece una fractura en un dedo de la mano izquierda.

Otro jugador que hubiera estado en el All Star de no haberse encontrado lesionado es Kawhi Leonard. El alero de los Spurs sufre una lesi¨®n en el cu¨¢driceps derecho y solo ha podido disputar nueve partidos esta temporada. Se lesion¨® durante los playoffs de la pasada temporada, reapareci¨® el 12 de diciembre, pero jug¨® en cuentagotas, d¨ªa s¨ª, d¨ªa no. Tras un partido contra Denver, el 13 de enero, los Spurs decidieron que Leonard no volver¨¢ a la actividad hasta que se restablezca por completo y no han comunicado el periodo que estar¨¢ de baja.

Adem¨¢s de Howard, Cousins y Porzingis, la lista de jugadores que se perder¨¢n el resto de la temporada es larga y en ella se encuentran Jeremy Lin (Brooklyn, rodilla), Seth Curry (Dallas, gemelos), Patrick Beverley (Clippers, rodilla), Mike Conley (Memphis, tal¨®n), Dion Waiters (Miami, tobillo), Ron Baker (Nueva York, hombro), Andre Roberson (Oklahoma City, rodilla), Isaiah Canaan (Phoenix, tobillo), Brandon Knight (Phoenix, rodilla) y Thabo Sefolosha (Utah, rodilla). Otros jugadores se han perdido un mont¨®n de partidos, caso de Paul Millsap (Denver, mu?eca) que solo ha podido jugar 16.

Son destacables otros casos como el de Jabari Parker, el p¨ªvot de Milwaukee, que el 2 de febrero reapareci¨® despu¨¦s de haberse roto los ligamentos por segunda vez la pasada temporada. O el de Isaiah Thomas, que no pudo debutar con los Cavaliers, hasta el 2 de enero. Peor es la situaci¨®n de Markelle Fultz, el escolta elegido por los Sixers el n¨²mero uno del ¨²ltimo draft, que con problemas en un hombro, solo pudo disputar los cuatro primeros partidos de la temporada y no tiene fecha de reaparici¨®n.

La plaga de lesiones ha avivado el debate en la NBA sobre la enorme exigencia f¨ªsica que supone para los jugadores disputar 82 partidos de la fase regular. Precisamente esta temporada se ha esponjado ligeramente el calendario gracias a que la Liga dio inicio dos semanas antes de lo habitual. La fase regular empez¨® el 17 de octubre y concluir¨¢ el 11 de abril.

Existe consenso sobre la premisa de que todos los equipos necesitan contar con sus jugadores en las mejores condiciones f¨ªsicas, pero la NBA quiere preservar los intereses de los aficionados que pagan la entradas por ver a las grandes figuras y no permite que los entrenadores dosifiquen a varios de sus mejores jugadores en un mismo partido.

Gregg Popovich ya fue multado en un par de ocasiones por dar descanso a la vez a varias figuras de los Spurs. Pero su ejemplo ha sido seguido por varios de sus colegas y esta temporada incluso LeBron James ha descansado en alguna ocasi¨®n sin encontrarse lesionado. Lla necesidad de regular el esfuerzo es evidente y varios colegas de Popovich han seguido su ejemplo, empezando por Steve Kerr, el entrenador del equipo que defiende el t¨ªtulo, Golden State.