Emery juega su ¨²ltima carta en Par¨ªs

Las sesiones de an¨¢lisis videogr¨¢fico de Unai Emery abarcaban hasta el ¨²ltimo resquicio de los partidos m¨¢s irrelevantes que afrontaba el PSG. Un futbolista recuerda que por momentos, durante sus exposiciones, al espa?ol lo dominaba una especie de trance. Si se deten¨ªa a describir una situaci¨®n de juego a¨¦reo lo hac¨ªa con tanta vehemencia que reproduc¨ªa el gesto del salto frente al proyector y cabeceaba el aire. Los saltos de Emery durante las charlas t¨¢cticas fueron objeto de comentarios asombrados en la plantilla. Maxwell Scherrer, un exjugador que ahora ejerce de correa de transmisi¨®n entre el vestuario y la directiva, abord¨® a Emery hace un par de meses para sugerirle que compactara los v¨ªdeos todo lo que pudiera. Le dio a entender que hab¨ªa gente que se aburr¨ªa y eso era peligroso. En el camerino de Saint-Germain-en-Laye qued¨® claro que el impulsor fue Neymar J¨²nior. El t¨¦cnico interpret¨® la se?al con resignaci¨®n. No dud¨® en ceder. Desde entonces, Emery ha editado sus producidos largometrajes hasta convertirlos en cortos. Uno de sus ayudantes pondera: ¡°?Ya no se entienden!¡±.

A sus 46 a?os, Emery es un hombre aislado en Par¨ªs. Se aferra a su ¨¦tica del trabajo, a sus obsesiones administrativas, y a la conciencia plena de luchar por el sue?o que acarici¨® desde que comenz¨® a entrenar al Lorca, en Segunda B, en 2004. Dirigir a uno de los grandes de Europa, entrenar a los mejores del mundo, competir por la Champions, fue una aspiraci¨®n y es un privilegio del que teme despedirse de un momento a otro justo cuando dispone de las herramientas perfectas para ejecutar el 4-3-3. Justo cuando comienza a vislumbrar las soluciones.

Necesita m¨¢s tiempo y m¨¢s respaldo pero se desenvuelve en un orden que no se los puede permitir. En su entorno aseguran que tiene las horas contadas desde que Nasser Al-Khelaifi, el presidente, se convenci¨® de que no es el entrenador adecuado para su club, el 5 de diciembre, en el Allianz Arena. La noche que el Bayern los derrot¨® por 3-1, Al-Khelaifi estuvo a punto de despedir al espa?ol de manera fulminante. La desconfianza va en aumento. Con la Ligue 1 asegurada ¡ªla ventaja sobre el segundo es de 12 puntos¡ª en el PSG no descartan su destituci¨®n si los elimina el Madrid en el cruce de octavos que comienza a disputarse este mi¨¦rcoles en el Bernab¨¦u.

Al-Khelaifi fue advertido por sus asesores de que pusiera toda la atenci¨®n en el Bayern-PSG de la ¨²ltima jornada de la fase de grupos. Lo consideraron el examen definitivo; en medio del chorro de encuentros de cabotaje que ofrece el f¨²tbol franc¨¦s, el de M¨²nich era el ¨²nico partido de m¨¢xima exigencia que afrontar¨ªan entre agosto y febrero. Omitieron el duelo de ida en el Parque de los Pr¨ªncipes (3-0) porque consideraron notorio que entonces los jugadores del Bayern se amotinaron contra Carlo Ancelotti. Se fijaron en M¨²nich y el 3-1 desesper¨® a Al-Khelaifi. El jeque descubri¨® que el juego perdi¨® consistencia. Le result¨® decepcionante como las conversaciones que mantuvo con Emery para trazar estrategias de mejora.

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Neymar en crisis

Hace un a?o Emery justific¨® la remontada sufrida en el Camp Nou (6-1) en que a la plantilla le faltaron verdaderos l¨ªderes con poder desequilibrante. Al-Khelaifi coincidi¨®. No le despidi¨® despu¨¦s de perder la Ligue 1 y le fich¨® a Neymar y a Mbapp¨¦ por m¨¢s de 400 millones de euros.

Hecha la inversi¨®n, el presidente consider¨® que la labor de Emery era garantizar que el equipo se colocar¨ªa siempre en primera l¨ªnea competitiva. Como esto ¡ªa la luz de M¨²nich¡ª no sucedi¨®, pidi¨® explicaciones. La respuesta de Emery fue se?alar la tendencia de Neymar a la disipaci¨®n y denunciar una suerte de contagio. Argument¨® que los jugadores no pueden competir como unos jabatos en la dificultad suprema de la Champions si el resto de los d¨ªas afrontan la rutina de entrenamiento y descanso con esp¨ªritu bohemio en un entorno ¡ªel f¨²tbol franc¨¦s¡ª que no les invita a perfeccionarse. A Emery solo le rest¨® parafrasear a Juanma Lillo: ¡°Para jugar en zona hay que vivir en zona¡±.

Nadie en Par¨ªs ignora que Neymar vive fuera de zona. Nadie le critica. Ni los medios de comunicaci¨®n, dispuestos a exaltar sus logros m¨¢s prosaicos, ni Al-Khelaifi, primer patrocinador de todo lo que suponga motivo de felicidad para el garoto. El presidente interpret¨® que la queja de Emery denunciaba su incapacidad. Entiende que Neymar es un artista, que se comporta como tal y que la misi¨®n del t¨¦cnico es estimularlo a ¨¦l y a sus compa?eros para que ofrezcan su mejor versi¨®n y disputen la Champions de igual a igual con el Barcelona y el Madrid.

Al-Khelaifi emiti¨® un dictamen que se extiende por el club. La clave de un entrenador de estrellas debe ser la psicolog¨ªa, y esta es una ciencia en la que Emery no va sobrado. ¡°Emery es un gran profesional y una gran persona¡±, repiten desde Doha a Par¨ªs. "Pero a veces le ha faltado un poco de inteligencia emocional".

Laurent Blanc, Le Pr¨¦sident, su predecesor, regresaba de los partidos durmiendo en el avi¨®n. Emery vuelve sumergido en su ordenador port¨¢til, revisando datos, estudiando im¨¢genes o preparando charlas. Dice un jugador que les da muchas indicaciones pero que les habla poco. Los futbolistas han aprendido a apreciarle como se aprecia a un buen funcionario. Sin suspicacia ni admiraci¨®n.

La disyuntiva de Emery parece simple. Gana la Champions o no gana nada.