M¨¢rquez es la referencia en MotoGP

Ajenos a las preocupaciones de los catar¨ªs, a las obras que tienen levantados los cimientos de todo un pa¨ªs volcado con el Mundial de f¨²tbol del 2022, a los estadios que se levantan aqu¨ª y all¨¢, a las v¨ªas del tren a medio construir, a los hoteles que se multiplican, a los obreros que trabajan a sol y a sombra, los pilotos de MotoGP se refugian de ese color beige que lo abarca todo, los edificios y los montones de arena, los camiones y las gr¨²as. Y lo hacen dentro de un escenario en el que las motos y las gradas aportan una pizca de color a la zona. All¨ª se hacen fotos, posan para la c¨¢mara, salen a la pista y dan gas por primera vez esta temporada. Porque el Mundial de MotoGP arranca este domingo (17.00, Movistar MotoGP) en el circuito de Losail.

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No hay un claro favorito para la victoria de esta primera carrera en Qatar, en un circuito con una recta muy larga, de m¨¢s de un kil¨®metro, que siempre se le dio bien a la Ducati, a pesar de que nunca gan¨® aqu¨ª la f¨¢brica italiana; un escenario en el que se desgastan mucho los neum¨¢ticos y hay que saber gestionar muy bien la carrera para llegar a las vueltas decisivas con opciones, algo en lo que falla ¨²ltimamente Yamaha, vencedora en 2017; un escaparate en el que hace tiempo no luce demasiado reluciente la Honda, la m¨¢quina, sin embargo, m¨¢s potente de la parrilla.

Imposible saber, pues, qui¨¦n ganar¨¢ la primera prueba del a?o. Basta con repasar los primeros libres. Al final de este viernes hab¨ªa 14 pilotos separados por solo un segundo. Las tres Ducati se colocaron entre los cuatro primeros puestos, con la Suzuki de Rins incrustada en la tercera posici¨®n, a 97 mil¨¦simas de Dovizioso, el m¨¢s r¨¢pido. Y las tres Honda, de la sexta a la octava posici¨®n, con M¨¢rquez en cabeza a medio segundo del primero, estaban separadas por apenas una mil¨¦sima de segundo entre ellas. Igualdad m¨¢xima. Y una competitividad total. Tambi¨¦n entre marcas.

S¨ª hay, pese a todo, un hombre se?alado por todos para defender la corona: Marc M¨¢rquez, ganador de cuatro de los ¨²ltimos cinco t¨ªtulos mundiales. ?l es la referencia. Porque si fue capaz de ganar el Mundial el a?o pasado, a pesar de caerse en 27 ocasiones, tres de ellas en carrera, a pesar de perder los dos duelos en la ¨²ltima vuelta a los que le ret¨® Dovizioso, de qu¨¦ no ser¨¢ capaz este curso con una moto mejorada, m¨¢s estable, m¨¢s veloz.

Aunque los rivales a los que deber¨¢ batir, los que ans¨ªan derrotarle, son muchos. Son tantos o m¨¢s que el curso pasado, cuando la pareja de candidatos al t¨ªtulo solo se defini¨® pasados los dos tercios del campeonato. La competitividad es enorme porque persisten las viejas glorias. Tipos como Rossi, impermeable al paso del tiempo, tanto que ha firmado correr, al menos, hasta los 41; como Dovizioso, mejor piloto a los 32 (los cumplir¨¢ el d¨ªa 23) que a los 22, cuando debut¨® en MotoGP, hace diez a?os ya, igual que Lorenzo, empe?ado en triunfar con la Ducati. Y es tozudo como nadie. ¡°La palabra es obsesi¨®n¡±, se?ala ¨¦l, la sonrisa en la cara y la asunci¨®n de que no pens¨® cuando dej¨® Yamaha que el cambio ser¨ªa tan largo. Y tan duro. Como dura ha sido la trayectoria de Pedrosa en MotoGP. Y no se rinde. No ha fallado a su cita con el triunfo en doce a?os. La competitividad es fiera, tambi¨¦n, porque la juventud es osada. Y aprenden r¨¢pido chicos como Vi?ales, Zarco o Rins. Ellos nos aseguran que hay futuro.

La evoluci¨®n de Suzuki

Ellos y un reglamento que en pocos a?os ha dinamizado la parrilla con la revitalizaci¨®n de f¨¢bricas como Ducati, que ahora se ve m¨¢s que capaz de ganar el Mundial. Con el regreso a la competici¨®n de Suzuki y Aprilia o la entrada de KTM, cuya progresi¨®n en solo dos temporadas se estima magn¨ªfica. Desde la imposici¨®n de Magneti Marelli como empresa suministradora ¨²nica de electr¨®nica esta ya no es un elemento diferenciador y las f¨¢bricas con mayor capacidad econ¨®mica, como Honda, se sit¨²an pr¨¢cticamente en un plano de igualdad t¨¦cnica. Si no lo hace es, como ocurre con Ducati, por la potencia de su motor. La casa del ala dorada ha mejorado, adem¨¢s, su aceleraci¨®n. La de Borgo Panigale ha trabajado en infinidad de chasis para hacer su moto m¨¢s manejable en las curvas. Otra de las m¨¢quinas que m¨¢s ha evolucionado es Suzuki, que ha mejorado en todos los aspectos, y especialmente, en el propulsor, su punto d¨¦bil en 2017. Yamaha, por su parte, parece tener todav¨ªa trabajo que hacer por lo que respecta al chasis y la integraci¨®n de la electr¨®nica para mejorar el rendimiento de los neum¨¢ticos y la tracci¨®n trasera.

Pero quedan 19 carreras por delante, una m¨¢s que el a?o pasado gracias a la incorporaci¨®n al calendario de Tailandia. Mucho por hacer. Muchos contratos por cerrar de cara a los siguientes dos cursos, aunque Vi?ales inaugurara presto el mercado en enero y hayan firmado ya, tambi¨¦n, M¨¢rquez y Rossi. Queda mucho por recorrer. Y por vivir.