El Barcelona y el once invicto de la Liga

Con la marcha de Neymar, Valverde se exigi¨® compactar las l¨ªneas y entregar el bal¨®n a Messi para resolver los encuentros. Una hoja de ruta sin fisuras porque no ha firmado derrota alguna en la Liga. Acertado a la hora de corregir los partidos que se pusieron cuesta arriba, el t¨¦cnico se ha ganado al vestuario y al p¨²blico por su naturalidad, escasas ambiciones de protagonismo y buen hacer, aunque desde la presidencia se dud¨® de su val¨ªa por la pifia ante la Roma en la Champions. Pero esta Liga tiene su nombre y apellido. Este es el an¨¢lisis de los principales jugadores de Valverde.

TER STEGEN

34 partidos; 3.060 minutos; 21 goles encajados.

Desde que es fijo en la porter¨ªa del Bar?a, se pas¨® de hablar de su juego con los pies a su destreza con los guantes, esos que remoja antes de cada encuentro para mejorar el agarre. ¡°Las manos son la clave de mi trabajo y tener la cabeza fr¨ªa es lo fundamental¡±, conviene el alem¨¢n, que ha disminuido riesgos en el primer pase y en los regates frente al acoso de los delanteros. Se aleja del Zamora, galard¨®n provisional para Oblak (Atl¨¦tico).

SERGI ROBERTO

29 partidos; 2.182 minutos; 1 gol; 6 asistencias.

Le ilusion¨® la llegada de Valverde porque se imagin¨® que recuperar¨ªa su sitio en el centro del campo, tambi¨¦n porque el club fich¨® a Semedo. Pero al t¨¦cnico ya le gustaba como lateral y se convenci¨® con unos partidos porque pocos entienden tan bien las exigencias t¨¢cticas, tienen tanto recorrido y despliegue con el bal¨®n, por m¨¢s que en ocasiones palideciera ante rivales el¨¦ctricos. El curso le ha dado dos regalos: fue renovado hasta 2022 y Messi le reconoci¨® como uno de los mejores del mundo en el puesto. ¡°Me he acostumbrado a jugar ah¨ª y lo importante es estar en el c¨¦sped¡±, admite.

PIQU?

26 partidos; 2.314 minutos; 2 goles.

L¨ªder incontestable de la defensa azulgrana para sacar el bal¨®n limpio desde atr¨¢s y ordenar la l¨ªnea, el central no solo consigui¨® el patrocinador principal del club (Rakuten) sino que fue renovado hasta 2022 y tambi¨¦n defendi¨® al Bar?a en los momentos tensos. En ocasiones con desatino, como en los derbis coperos ante el Espanyol; a veces con picard¨ªa, como el ¡°se queda¡± a Neymar; casi siempre con coraz¨®n ¡ª¡°para m¨ª es el Bar?a o nada¡±¡ª; y puntualmente conforme a sus ideales, como esa tarde en la que, con l¨¢grimas en los ojos, pidi¨® no jugar ante Las Palmas por la tensi¨®n pol¨ªtica en Catalu?a. Se qued¨® solo. Pero jug¨® como siempre.

UMTITI

24 partidos; 2.099 minutos; 1 gol.

Aunque ha estropeado un poco sus apariciones en el ¨²ltimo mes, desde que pens¨® m¨¢s en la renovaci¨®n, el franc¨¦s ha relevado a Mascherano sin trauma alguno y se ha asentado como un zaguero de referencia por su facilidad para ir al corte, corregir en carrera y dar el primer pase. ¡°No sent¨ª que pudiera revertir la situaci¨®n por el alto nivel de los centrales del equipo¡±, acept¨® El Jefecito antes de irse. ¡°Uno de los mejores¡±, le bendijo Carles Puyol. ¡°Hay central para a?os¡±, se felicitan en el club.

JORDI ALBA

30 partidos; 2.474 minutos; 2 goles y 8 asistencias.

Al final del a?o pasado perdi¨® peso en el equipo porque Luis Enrique escogi¨® la defensa de tres. Pero la marcha de Neymar y la llegada de Valverde le han devuelto al podio de los laterales. Le entreg¨® el t¨¦cnico la banda izquierda y sus irrupciones en ataque han sido la mejor v¨ªa para llegar a la l¨ªnea de fondo, expresada en una conexi¨®n con Messi que ha valido ocho goles de La Pulga. Siempre veloz para corregir los huecos a su espalda.

COUTINHO

14 partidos; 1.027 minutos; 3 goles y 5 asistencias.

Aunque t¨ªmido de inicio, el brasile?o ha insinuado m¨¢s que demostrado con el bal¨®n entre los pies desde que llegara en invierno. Por m¨¢s que haya sido el fichaje m¨¢s caro en la historia del club (160 millones), no se duda de su calidad ni de su certero disparo de media distancia, sino de que pueda tomar el testigo de Iniesta. ¡°Tiene todo para triunfar¡±, le elogian desde el club. Tambi¨¦n le falta encajar con Messi porque primero regatea antes que atender al desmarque del 10.

BUSQUETS

27 partidos; 2.265 minutos; 1 gol y 3 asistencias.

Con Valverde se impuso el equipo a las individualidades, apuesta que favoreci¨® la estrechez entre l¨ªneas. Circunstancia que, a su vez, ha resaltado al mediocentro, feliz por no tener que correr para tapar agujeros como en la ¨¦poca de Luis Enrique sino para restar l¨ªneas de pase. Excelente en la lectura de los partidos ¡ªcu¨¢ndo presionar, salir de sitio, jugar a un toque o guardar la pelota¡ª, Busquets se ha vuelto a subrayar como un eje imprescindible para el Bar?a, frontera para componer el ataque y muro para evitar las transiciones rivales.

RAKITIC

31 partidos; 2.546 minutos; 1 gol y 4 asistencias.

El croata siempre est¨¢ en las alineaciones para cualquier t¨¦cnico. Jugador de ¨¢rea a ¨¢rea, pulcro en lo t¨¢ctico y oportunista con el disparo de media distancia, se ha ganado a pulso la excelencia de sus estad¨ªsticas. Entregado al equipo, entiende que debe correr por otros para que resuelvan en el ¨¢rea rival, por m¨¢s que tampoco le falte calidad ni llegada para desequilibrar partidos.

INIESTA

26 partidos; 1.582 minutos; 1 gol y 1 asistencia.

Tras un par de a?os en los que pon¨ªa en duda su continuidad en el equipo, el manchego har¨¢ mutis por el foro cuando a su f¨²tbol le queda carrete. As¨ª lo explic¨® en ese bal¨®n que rob¨® al Chelsea para encarar la eliminatoria de octavos de la Champions del mismo modo que su ¨²ltimo pase a la red, en la Copa, sirvi¨® para darle una sentida despedida. Tras Vald¨¦s, Puyol y Xavi, se marcha el guardi¨¢n del estilo azulgrana y parte del escudo. Rompe un contrato vitalicio con el Barcelona para embarcarse en su ¨²ltima aventura, en China.

LUIS SU?REZ

29 partidos; 2.603 minutos; 23 goles y 9 asistencias.

Pele¨®n y revoltoso, el delantero ha vuelto a firmar una temporada sobresaliente (pese a un inicio sin acierto de cara a gol) por su relaci¨®n con el gol y su manera de complementarse con Messi. ¡°A Luis no se le puede cambiar, la agresividad en el ataque para buscar el gol es su estilo¡±, resolvi¨® Valverde. Ha descorchado 12 partidos (el 35% de los duelos ligueros), por m¨¢s que haya perdido protagonismo y espacios en la delantera porque sin Neymar, a las defensas rivales les ha sido m¨¢s f¨¢cil fijarle. Nada que evitara su remate.

MESSI

33 partidos; 2.793 minutos; 32 goles y 12 asistencias.

A cada a?o que transcurre, bien por la falta de jugadores marca de la casa; bien porque tiene la capacidad de reinventarse, se significa como el tim¨®n y picante del Bar?a, el portador de una bandera triunfal que ha conquistado siete de las ¨²ltimas 10 Ligas. Reservado para el ataque, Leo tambi¨¦n ha resultado capital para la conquista de este campeonato, indetectable para las zagas contrarias, pichichi y mejor asistente.