James y Falcao encabezan la lista definitiva de Colombia para el Mundial

Con la expedici¨®n colombiana en Europa desde hace m¨¢s de una semana, los grandes misterios ya estaban resueltos. La estelar dupla que forman James Rodr¨ªguez, el conductor del Bayern Munich, y Falcao Garc¨ªa, el goleador del M¨®naco, encabeza la lista definitiva de 23 convocados que present¨® este lunes el seleccionador de Colombia, el argentino Jos¨¦ Pekerman, para el Mundial de f¨²tbol. En el equipo, uno de los grandes animadores de Brasil 2014, tambi¨¦n sobresalen otros fijos en la columna vertebral del t¨¦cnico como David Ospina, portero del Arsenal; Carlos S¨¢nchez, el volante de recuperaci¨®n que jug¨® el ¨²ltimo semestre en el Espanyol, y Juan Guillermo Cuadrado, el escurridizo mediocampista de Juventus.

Colombia se relame con la sola idea de juntar a sus dos ¨ªdolos. James, que firm¨® hace un a?o su divorcio con el Real Madrid despu¨¦s de tres agridulces temporadas, llega a Rusia tras haber sido el inesperado goleador en Brasil, mientras el veterano Falcao disputar¨¢ su primer Mundial tras haberse quedado afuera de aquella fiesta por una rotura de los ligamentos de la rodilla. Ambos portaron el brazalete de capit¨¢n durante partidos de clasificaci¨®n, aunque el tigre apunta a ser el l¨ªder en Rusia.

A Italia, donde Colombia se prepara en Milanello, la ciudad deportiva del Milan, viajaron 24 jugadores. El ¨²ltimo descarte de ese grupo fue el defensor William Tesillo, reci¨¦n traspasado al Le¨®n de M¨¦xico, pero la ausencia m¨¢s notable en la lista es el volante de creaci¨®n Edwin Cardona. Los tres goles del diez del Boca Juniors argentino en las eliminatorias sudamericanas fueron fundamentales para que su selecci¨®n obtuviera el boleto. Sin embargo, cedi¨® terreno tras ser sancionado por un gesto racista en un partido frente a Corea del Sur, y eso le impidi¨® participar en los m¨¢s recientes amistosos. Al final, Pekerman opt¨® por acompa?ar a James y Cuadrado en las labores de creaci¨®n con el enlace Juan Fernando Quintero (River Plate) y el extremo Jos¨¦ Heriberto Izquierdo (Brighton & Hove).

Tampoco estar¨¢ el delantero Duv¨¢n Zapata, que anot¨® 11 goles en la Serie A con la Sampdoria. Muchos lo daban como fijo despu¨¦s de que el seleccionador le concedi¨® la titularidad en el partido decisivo por la clasificaci¨®n contra Per¨², pero acab¨® la temporada con molestias musculares. Sin ¨¦l, se despej¨® el cupo para los otros atacantes que compet¨ªan por acompa?ar a Falcao: Luis Fernando Muriel (Sevilla), Carlos Bacca (Villareal) y Miguel ?ngel Borja (Palmeiras).

En la defensa, que se proyectaba hace cuatro a?os como el principal dolor de cabeza tras el retiro del capit¨¢n Mario Alberto Yepes, Colombia ha conseguido una fluida renovaci¨®n. Descartado Tesillo, Pekerman cuenta con dos prometedores y j¨®venes centrales en Yerry Mina, cuestionado en su primer semestre tras ser fichado por el Barcelona, y Davinson S¨¢nchez, basti¨®n del Tottenham en la Premier. Se suman a los veteranos Cristian Zapata (Milan), que no particip¨® en el empate sin goles del viernes ante Egipto en B¨¦rgamo por molestias musculares, y ?scar Murillo (Pachuca).

Colombia, que alcanz¨® los cuartos de final en Brasil y ocupa el lugar 16 en el ranking FIFA, planea llegar el 12 de junio a Rusia. Debutar¨¢ en el grupo H el 19 de este mes ante Jap¨®n, en Saransk. Luego se medir¨¢ el 24 en Kaz¨¢n a Polonia, cabeza del grupo, y cerrar¨¢ el 28 en Samara frente a Senegal.