Lopetegui: ¡®scouting¡¯, cantera y un rev¨¦s en el Oporto

Cuando Julen Lopetegui se present¨® como nuevo seleccionador de Espa?a en Las Rozas el 21 de julio de 2016 asegur¨® que no llegaba a La Roja para acometer una revoluci¨®n despu¨¦s de los fracasos del Mundial 2014 y la Eurocopa 2016. Con una experiencia brillante a los mandos de las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n y un tach¨®n en su primera aventura en la ¨¦lite como t¨¦cnico del Oporto, ?ngel Mar¨ªa Villar recurri¨® a ¨¦l como relevo de Vicente del Bosque. Los dirigentes optaron por un hombre de car¨¢cter continuista, conocedor de la casa y, lo m¨¢s importante, del grueso de j¨®venes jugadores llamados a coger galones en el obligado relevo generacional de la absoluta: Isco, De Gea, Thiago, Morata, Carvajal, Koke o Rodrigo, entre otros. Con ellos levant¨® el Europeo Sub-21 en 2013, su conquista de mayor cach¨¦ hasta la fecha.

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Su sobresaliente labor al mando de los j¨®venes talentos nacionales le abri¨® las puertas de su primera experiencia en la ¨¦lite a nivel de clubes: el Oporto. Era el cuarto reto en los banquillos para el guipuzcoano desde que en 2003 el Rayo Vallecano recurriese a ¨¦l para llevar las riendas del equipo tras el descenso a Segunda. Su periplo fue tan breve como gris: 11 partidos, dos victorias, dos empates y siete derrotas que le costaron la destituci¨®n.

Su fracaso en Vallecas le llev¨® a alejarse de la pizarra durante pr¨¢cticamente cinco a?os. No lo hizo del f¨²tbol y en 2006 Ram¨®n Calder¨®n le incorpor¨® al organigrama deportivo del Real Madrid como responsable de los ojeadores internacionales del club. Lopetegui se mantuvo en los despachos dos a?os, hasta que en junio 2008 los dirigentes le ofrecieron regresar a los banquillos para dirigir al Real Madrid Castilla en Segunda Divisi¨®n B. Firm¨® tres a?os y con un grupo sin muchos prodigios en el que se asomaban m¨ªnimamente Nacho, Cheryshev o Marcos Alonso, Lopetegui finaliz¨® la temporada en sexta posici¨®n con un balance de 18 victorias, nueve empates y 11 derrotas.

Pero, a pesar de su satisfactoria labor, la llegada de Florentino P¨¦rez a la presidencia supuso una recomposici¨®n de la estructura formativa en la que no se encontraba Lopetegui. Despu¨¦s de un a?o sab¨¢tico, el todav¨ªa seleccionador recibi¨® una llamada de la Federaci¨®n para formar parte del cuerpo t¨¦cnico de las categor¨ªas inferiores. Es, hasta la fecha, su etapa m¨¢s larga y prol¨ªfica como entrenador. Lopetegui se mantuvo cuatro a?os en los que dirigi¨® a la selecci¨®n sub-19 y sub-20 hasta 2012 y posteriormente se hizo cargo de la sub-21.

La consecuci¨®n del Europeo sub-19 en 2012 y del sub-21 en 2013 propiciaron su salto a la ¨¦lite en el verano de 2014. El Oporto y la Champions eran el escenario para un Lopetegui que se march¨® de Portugal sin ning¨²n t¨ªtulo. De m¨¢s a menos, firm¨® una notable primera campa?a con un segundo puesto en Liga y los cuartos de final en Europa y termin¨® despedido en enero de 2016, tras solo cuatro meses en su segundo curso.

El borr¨®n de Portugal no le impidi¨® alcanzar la absoluta. Elegido como hombre para renovar a La Roja, solo dos semanas despu¨¦s de ampliar su contrato hasta 2020 y a tres d¨ªas de su gran reto, el Mundial, se abre otro nuevo para Julen, el Madrid.