El largo deterioro de Sampaoli

Todo comenz¨® con un gol, como tantas otras veces en el f¨²tbol. La ca¨ªda de Jorge Sampaoli en la selecci¨®n argentina se dispar¨® con el grito del croata Rebic, tras el grosero error de Willy Caballero. Entonces, el pasado jueves en el estadio de Nizhni N¨®vgorod, Argentina se desfigur¨® ante el cuadro balc¨¢nico para dejar su ilusi¨®n tiritando en Rusia, a expensas del partido de hoy (20.00, Telecinco) contra Nigeria.

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Y del silencio de miedo en el viaje de vuelta a Mosc¨² al ruido escandaloso en la concentraci¨®n de la Albiceleste en Bronnitsy, siempre con Sampaoli en el escaparate. Sin embargo, hay que rebobinar hasta marzo para empezar a comprender la g¨¦nesis del deterioro del t¨¦cnico de Santa Fe al frente de la Albiceleste.

¡°Si Messi est¨¢ bien, el equipo ser¨¢ mucho m¨¢s de ¨¦l que m¨ªo¡±, asegur¨® el entrenador de Argentina en la ¨²ltima gira de la selecci¨®n en Manchester (victoria ante Italia, 2-0) y Madrid (dura ca¨ªda ante Espa?a, 6-1). En el n¨²cleo duro de la Albiceleste no se entendi¨® bien la frase de Sampaoli. Intentaron, en cualquier caso, ignorarla, acostumbrados a confundirse con las declaraciones de su entrenador. Como cada vez que intenta imprimirle un toque bielsista a sus an¨¢lisis. A pesar del tremendo rev¨¦s en el amistoso ante Espa?a, los pesos pesados estaban a gusto con su entrenador. Hasta Messi, que siempre ped¨ªa un despacho en la Ciudad Deportiva Joan Gamper para recibir a los entrenadores de la Albiceleste, le abri¨® las puertas de su casa en Castelldefels.

Tanto se entusiasm¨® el t¨¦cnico con su pr¨®spera relaci¨®n con el 10, que hasta se anim¨® a violar la intimidad del rosarino y colg¨® fotos del asado con el que lo agasaj¨®. Messi ni chist¨®. Despu¨¦s de la dur¨ªsima eliminatoria ¡ªlograron la clasificaci¨®n en el ¨²ltimo partido, despu¨¦s de tragarse a tres entrenadores¡ª, Sampaoli hab¨ªa tra¨ªdo un poco de paz al predio de Ezeiza. Adem¨¢s, los jugadores se sent¨ªan escuchados por el t¨¦cnico, como cuando le pidieron pasar a jugar con l¨ªnea de cuatro en la zaga, en lugar de utilizar tres defensores como pretend¨ªa el seleccioandor. ¡°No tenemos laterales¡±, justificaba Sampaoli. ¡°Se necesita m¨¢s tiempo para trabajar un equipo con tres centrales¡±, analizaban los jugadores.

Hasta Islandia, en el estreno en Rusia, el t¨¦cnico se suscribi¨® a la idea de los futbolistas. No ante Croacia. ¡°?Se ver¨¢ el equipo que quiere Jorge?¡±, le preguntaron a uno de los integrantes del cuerpo t¨¦cnico en la previa del partido contra la selecci¨®n balc¨¢nica. ¡°?El equipo de Sampaoli? ?Cu¨¢l es la idea del t¨¦cnico en realidad? Cambia tanto que nunca sab¨¦s lo que realmente quiere¡±, resolvieron. Fueron precisamente los vaivenes del entrenador lo que generaron cierta desconfianza en el grupo, sobre todo en la pretemporada que hicieron en la Ciudad Deportiva del Barcelona. ¡°Nos marea¡±, conclu¨ªan desde el vestuario.

Mareo, en la capital catalana; la lona, contra Croacia. Sin embargo, cuando Argentina se encaminaba al KO en Rusia, Nigeria toc¨® la campana. La victoria del equipo africano ante Islandia le dio una vida extra. El duelo Nigeria-Islandia encontr¨® a un grupo dividido y ensimismado. El cuerpo t¨¦cnico vio el partido por un lado, algunos jugadores por otro, Messi en soledad. Pero los goles de Musa unieron al grupo y volvieron a poner a Sampaoli en el foco. Reuni¨®n de urgencia entre jugadores, cuerpo t¨¦cnico y directivos.

¡°Fue una semana dif¨ªcil, de menor a mayor. Normalmente cuando se pierde hay acusaciones rec¨ªprocas, pasa en todos los equipos. Yo intento hablar mucho con mis jugadores, siempre¡±, subray¨® un cabizbajo y arisco Sampaoli. Mascherano, un d¨ªa antes, en una rueda de prensa arropado por el presidente de la AFA, Claudio Tapia, y Biglia, hab¨ªa barrido para el mismo lado. ¡°Hasta los mejores t¨¦cnicos del mundo hablan con los jugadores. Nosotros somos los que tomamos las decisiones en el campo¡±, puntualiz¨® el Jefecito.

Habl¨® Mascherano, habl¨® Sampaoli, nadie disip¨® la duda: ?Qui¨¦n manda en el vestuario? ¡°Si jugaran los hist¨®ricos la explicaci¨®n ser¨ªa que lo hacen porque es un momento muy delicado y es m¨¢s conveniente hacerlo con los que tienen m¨¢s experiencia. De lo que s¨ª estoy seguro es que van a tener la obligaci¨®n de dejar hasta la ¨²ltima gota de transpiraci¨®n para que Argentina pase de ronda¡±, asegur¨® el preparador de Argentina.

Y, de pasada, record¨® el ruido en las redes sociales. ¡°Yo las cosas las digo a la cara, no por mensaje. Pertenezco al mundo real, no al virtual. Pero me tengo que involucrar en el virtual porque las personas que me rodean lo utilizan. En el mundo virtual te tratan de delincuente por perder un partido¡±, asegur¨®. No hay paz en Argentina; hay, sin embargo, esperanza. ¡°Ma?ana empieza el Mundial para nosotros. Nos quedan cinco finales y queremos ganarlas¡±, concluy¨® Sampaoli.

Entre lo real y lo virtual, entre los rumores y las verdades, entre el vestuario y los directivos, el deterioro de Sampaoli afronta su ¨²ltima prueba ante Nigeria.