El retroceso de ?frica

En 1982, el extra?o partido entre Alemania y Austria priv¨® a Argelia de la clasificaci¨®n para la segunda fase del Mundial de Espa?a, lo que hubiera constituido todo un hito. Camer¨²n tambi¨¦n hab¨ªa deslumbrado en tierras espa?olas, sin perder ni un partido en la fase de grupos y siendo eliminada por la diferencia de goles con Italia, posterior campeona. 36 a?os despu¨¦s, no habr¨¢ ninguna selecci¨®n africana en los octavos de final de un Mundial. Senegal se qued¨® fuera por tarjetas despu¨¦s de perder ante Colombia y en beneficio de un Jap¨®n que especul¨® tambi¨¦n de lo suyo en un final de partido algo raro ante Polonia. Ha sido el punto y final a una m¨¢s que aceptable participaci¨®n del f¨²tbol africano en los Mundiales. Solo Jap¨®n sobrevive en los octavos en medio de equipos europeos y americanos.

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Senegal dice adi¨®s

Jap¨®n, por tarjetas

En 1986 fue Marruecos quien alcanz¨® los octavos, cayendo con un gol postrero de Lothar Matth?us al inolvidable portero Ezaki Badou. En 1990, la fabulosa Camer¨²n de Roger Milla acarici¨® las semifinales tras poner sobre las cuerdas a la Inglaterra de Gascoigne y Lineker. Los ingleses se rehicieron en una pr¨®rroga milagrosa. En Estados Unidos 1994, Nigeria pas¨® a la segunda fase y solo fue doblegada en la pr¨®rroga por la Italia de Roberto Baggio. En Francia 1998, los nigerianos volvieron a repetir clasificaci¨®n a octavos con una generaci¨®n inolvidable de jugadores, que dieron buena cuenta, por ejemplo, de la Espa?a de Javier Clemente en la primera fase, con triunfo por 3-2. Dinamarca, luego, no tuvo piedad. En 2002, una gran Senegal derrot¨® en el partido inaugural a la Francia campeona de Zidane. Avanz¨® hasta los cuartos en ese Mundial de Corea y Jap¨®n derrotando a Suecia y solo hinc¨® las rodillas por un Gol de Oro de Turqu¨ªa en la antesala de las semifinales.

Cuatro a?os m¨¢s tarde, ser¨ªa Ghana la representante africana en los octavos de final del Mundial de Alemania, donde sucumbi¨® ante la poderosa Brasil de Ronaldo por 3-0. Fue en 2010 cuando m¨¢s cerca estuvo la posibilidad de que una selecci¨®n africana jugara unas semifinales de una Copa del Mundo. Ghana lleg¨® a Sud¨¢frica con m¨¢s experiencia que en su comparecencia en Alemania. Tras derrotar a Estados Unidos en los octavos de final (2-1), tuvo contra las cuerdas a Uruguay en los cuartos. Gyan fall¨® un penalti (manos de Luis Su¨¢rez) en el ¨²ltimo minuto de la pr¨®rroga. Lo lanz¨® al larguero y se lleg¨® a la tanda despu¨¦s de un empate a uno. Un lanzamiento a lo Panenka del inolvidable Abreu conden¨® a los africanos a la eliminaci¨®n.

No obstante, el crecimiento del f¨²tbol africano no se detuvo en el pasado Mundial. En Brasil 2014, ?frica logr¨® meter por primera vez en su historia a dos selecciones en los octavos de final: Argelia y Nigeria. Los primeros llegaron a forzar la pr¨®rroga ante Alemania (2-1), posterior campeona del torneo, mientras que los nigerianos cayeron frente a Francia (2-0).

¡°En este torneo han estado cerca Nigeria y Senegal, pero es evidente que la ausencia de equipos africanos en los octavos es un retroceso en nuestro f¨²tbol¡±. El que habla es Rodolfo Bodipo, ex delantero del Recreativo de Huelva, Alav¨¦s o Deportivo, entre otros, con nacionalidad ecuatoguineana. Bodipo es actualmente el seleccionador sub 23 de Guinea Ecuatorial y coordinador de todas las categor¨ªas inferiores de la que fuera provincia espa?ola. ¡°Las selecciones africanas no han llegado en el mejor momento al Mundial y a Egipto, por ejemplo, le ha fallado Salah, lesionado. Marruecos ha tenido mala suerte, pero err¨® demasiado en su estreno ante Ir¨¢n. Ante Espa?a demostr¨® su nivel. T¨²nez s¨ª me ha decepcionado. Nigeria y Senegal han jugado bien, pero no les ha dado. Y lo de Senegal ha sido duro, pues ha ca¨ªdo por las tarjetas¡±, resalta Bodipo, quien lleva a cabo un interesante proyecto en Guinea Ecuatorial llamado La Mas¨ªa. Utiliza los m¨¦todos de la cantera del Barcelona para seleccionar jugadores locales menores de 23 a?os y trabajar para lograr un equipo que pueda competir en el futuro con rivales como Camer¨²n, Nigeria o Gab¨®n. ¡°Las selecciones africanas tienen ya muchos futbolistas que juegan en Europa, pero les sigue faltando rigor t¨¢ctico. En l¨ªneas generales, porque hay diferencias entre el f¨²tbol del Magreb o el del ?frica Ecuatorial, no existe un sentido colectivo. Adem¨¢s, creo que han faltado individualidades importantes en los equipos africanos¡±, recalca Bodipo, quien regresar¨¢ en breve a Guinea para seguir con su proyecto. ¡°Se habla muchas veces de desorganizaci¨®n y de injerencia de los gobiernos. A veces hay problemas, es cierto, pero no creo que haya sido el caso de este torneo. Por lo general, como ocurre en Guinea Ecuatorial, los gobiernos invierten mucho dinero para mejorar su f¨²tbol¡±, finaliza Bodipo.

Por el momento, habr¨¢ que seguir esperando a que una selecci¨®n africana pueda disputar la final de un Mundial a pesar de que ya a finales de la d¨¦cada de los ochenta se hablaba del f¨²tbol africano como el f¨²tbol del futuro. En Rusia se ha roto con una tendencia positiva. Egipto fue la primera selecci¨®n de ?frica en participar en un Mundial, en Italia 1934.