Messi revienta con Argentina

En Buenos Aires o en Mosc¨², no hab¨ªa m¨¢s temas de conversaci¨®n para los argentinos que el precio del d¨®lar y el andar de la selecci¨®n de Sampaoli. Uno cotiza al alza; el otro, a la baja. Cuando la hinchada albiceleste ten¨ªa las maletas preparadas para viajar a Rusia a la que pod¨ªa ser la ¨²ltima gran cita de Messi en plena forma, el peso (la moneda del pa¨ªs) se desplom¨®. Todo pas¨® a ser un 20% m¨¢s caro. ¡°La primera preocupaci¨®n cuando llegamos era el d¨®lar porque se esperaba que Argentina pasara el grupo con facilidad y no sab¨ªamos si nos iba a alcanzar el dinero para la segunda fase. Despu¨¦s de Croacia, la gente entendi¨® que la ¨²nica manera de que este equipo reaccionara era con nuestro apoyo. El foco pas¨® del peso al equipo. No importaba gastarnos los ahorros con tal de ver ganar a Messi¡±, cuenta Juan Santiago, uno de los 30.000 argentinos que la AFA calcula que hay en Rusia.

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Pero Messi, que se prepar¨® como nunca, perdi¨® como siempre. El Mundial es la gran debilidad del 10 del Barcelona, la ¨²nica (y m¨¢s poderosa) batalla que pierde con Maradona. Nadie le tuvo en cuenta Alemania 2006, todav¨ªa era un pipiolo. En Sud¨¢frica, ya con un Bal¨®n de Oro en las vitrinas, cay¨® en las trampas de un equipo mal dise?ado por el Maradona entrenador. En Brasil, a sus 27 a?os, lleg¨® mal f¨ªsicamente, pero meti¨® a Argentina en la final. Rusia pas¨® a ser su gran obsesi¨®n. El nombre de Sampaoli sedujo, de arranque, a Messi. Por fin, parec¨ªa encontrar al entrenador que lo entend¨ªa, capaz de cortejarlo ante los micr¨®fonos, sobre todo en el campo.

¡°Ten¨ªamos al mejor del mundo y quer¨ªamos rodearlo. Lo buscamos de todas las formas. Por momentos se logr¨®; por otros, no¡±, expuso Sampaoli. Ante Francia, los jugadores encargados de abastecer a Messi de f¨²tbol fueron Enzo P¨¦rez (River Plate de Argentina), Javier Mascherano (Hebei Fortune de China) y Banega (Sevilla), tan talentoso como intermitente. No hubo manera. En sus cuatro mundiales, Messi marc¨® seis goles. Est¨¢ cuarto en la tabla de argentinos en mundiales, por detr¨¢s de Batistuta (10), Maradona y Stabile (ocho). Sin embargo, nunca marc¨® un tanto en una fase de eliminaci¨®n. Una racha negra, que no se sabe si tendr¨¢ revancha en Qatar 2022.

¡°El ¨²nico imprescindible es Leo¡±

¡°El ¨²nico imprescindible de este grupo es Leo¡±, subray¨® Mascherano, que anunci¨® que deja la selecci¨®n. Tambi¨¦n se va Biglia, otro hist¨®rico. Ag¨¹ero, en cambio, asegur¨® que seguir¨¢ dispuesto a ser convocado. Del futuro de Messi, sin embargo, no se sabe nada. El 10 andaba con ganas de retirarse de la Albiceleste, pasara lo que pasara en Rusia. Ayer cruz¨® por la zona mixta en plan mudo. A nadie le extra?¨® su actitud, no es muy amigo de los micr¨®fonos, menos cuando su equipo pierde.

Sampaoli tambi¨¦n sostuvo que tiene pensado seguir al frente de Argentina. El problema es que perdi¨® la credibilidad de un grupo con el que consensu¨® las alineaciones en Rusia. ¡°Es f¨¢cil analizar el f¨²tbol en un papel, pero hay momentos an¨ªmicos. M¨¢s all¨¢ de que conjuntamente lo hab¨ªamos hablado con los jugadores, no hay que quitarle m¨¦rito a Francia¡±, dijo Sampaoli. Ante los bleus, Argentina tir¨® del manual de estilo de Guardiola. Ni eso. Por primera vez, Messi salt¨® al campo de falso 9, posici¨®n en la que el t¨¦cnico de Santpedor lo llev¨® a conquistar el mundo. Pero el 10 no explota con Argentina, revienta. ¡°Messi, Messi, Messi¡±, lo despidi¨® la gente en Kaz¨¢n. No hay pesos en bancarrota que le nieguen al 10 el cari?o de sus seguidores.