La ¨²ltima gran camada se apaga en Argentina
La Albiceleste, con 30 a?os de media, no tiene recambio para una selecci¨®n envuelta en una crisis deportiva e institucional
Sin m¨¢s argumentos que un grupo de individualidades tan geniales como gastadas, Argentina se plant¨® ag¨®nicamente en los octavos de final de Rusia frente a Francia. La plantilla albiceleste promediaba los 30 a?os; la francesa, los 25. En un laberinto institucional que no parece tener fin, la selecci¨®n sudamericana sigue bebiendo de la fuente que construy¨® Jos¨¦ P¨¦kerman cuando lideraba los juveniles en el Predio de Ezeiza. Seis de los que jugaron el s¨¢bado ante los bleus (Mercado, Fazio, Banega, Ag¨¹ero, Messi y Di Mar¨ªa) fueron campeones del mundo sub-20 con el actual seleccionador de Colombia, y otros dos (Mascherano y Otamendi) tambi¨¦n hab¨ªan trabajado bajo sus ¨®rdenes. ¡°La base de la selecci¨®n Argentina la formamos nosotros¡±, aseguran desde el entorno de P¨¦kerman.
En petit comit¨¦, el t¨¦cnico suele recordar que cuando se hizo cargo de la cantera de la Albiceleste, era un perfecto desconocido en el que nadie confiaba. ¡°?Y este qu¨¦ sabe? ?Con qui¨¦n empat¨®?¡±, le recriminaban a P¨¦kerman. Gan¨® cinco Mundiales juveniles sub-20 y su mano derecha, Hugo Tocalli, se encarg¨® de que un chaval¨ªn que despuntaba en la cantera del Barcelona no fichara por Espa?a. Desde el ¨²ltimo campeonato conquistado en Canad¨¢ 2007 de la mano de Ag¨¹ero y Di Mar¨ªa, por el banquillo pasaron seis entrenadores (Sergio Batista, Walter Perazzo, Marcelo Trobbiani, Humberto Grondona, Claudio Ubeda y, el actual, Sebasti¨¢n Beccacece). Argentina nunca volvi¨® a competir por un t¨ªtulo en categor¨ªas inferiores. Descalabro en las juveniles, tambi¨¦n en la mayor (siete t¨¦cnicos en 10 a?os), consecuencia de una AFA err¨¢tica y debilitada, m¨¢s pendiente del poder que de la pelota.
Entonces, en medio del caos, Argentina se encomend¨® a su ¨²ltima gran camada horneada, liderada por el f¨²tbol de Messi y la voz de Mascherano. Un grupo de futbolistas que llev¨® a la Albiceleste a tres finales consecutivas (Mundial 2014 y Copa Am¨¦rica 2015 y 2016), pero que se qued¨® sin gasolina en Rusia, ca¨ªda ante Francia (4-3) en octavos. ¡°Quiz¨¢s alg¨²n d¨ªa se pueda valorar a una camada de jugadores que, bien o mal, siempre dio todo¡±, expuso el Jefecito en Kaz¨¢n, tras anunciar a los 34 a?os su adi¨®s a la selecci¨®n argentina. Cuando Sampaoli se hizo cargo de la Albiceleste, en junio de 2016, su idea era renovar a un vestuario muy al l¨ªmite de su fecha de caducidad. ¡°Para que haya una revoluci¨®n tiene que haber cambios¡±, entend¨ªa en la intimidad el t¨¦cnico.
Sampaoli ten¨ªa dos ideas: rodear a Messi de sangre fresca ¡ªquer¨ªa mezclarlo en el ataque con Dybala e Icardi¡ª y prescindir de Mascherano. Ni una ni otra. Dybala se asust¨®. Icardi no encaj¨®. Mascherano se plant¨®. El 14 pas¨® de estar fuera de la convocatoria a ser tenido en cuenta como central, para, finalmente, jugar de pivote como ¨¦l quer¨ªa. Sampaoli se volvi¨® m¨¢s messista que Messi y perdi¨® la autoridad, el respeto y la ascendencia frente a un vestuario curtido y dif¨ªcil de gestionar. Se esforz¨® tanto en no incomodar al 10 que lo termin¨® aislando.
Los vaivenes t¨¢cticos de Sampaoli (una alineaci¨®n distinta en cada uno de sus 15 partidos) terminaron por hartar a un grupo que ostent¨® todo su poder. ¡°Son los jugadores los que deciden en el campo¡±, expuso el entrenador. Despu¨¦s de caer ante Croacia (3-0), consensuaron alineaci¨®n y t¨¢ctica. Los ¨¢nimos mejoraron tras la victoria ante Nigeria, una armon¨ªa ficticia en la que Sampaoli quiso volver a ejercer de entrenador ante Francia: Messi de falso 9. Un nuevo error. Argentina se deshilach¨® en Kaz¨¢n y nada se supo de Dybala y Lo Celso, el supuesto recambio generacional, mirados con cierta desconfianza por los pesos pesados del vestuario.
No era la primera vez que el grupo impon¨ªa su criterio ante un entrenador. En Brasil 2014, le frenaron la l¨ªnea de cinco defensores que quer¨ªa Sabella y hasta le sugirieron el cambio de Ag¨¹ero por Lavezzi en la final ante Alemania. A Sampaoli, en las eliminatorias, tambi¨¦n le hab¨ªan pedido jugar con cuatro zagueros y no con tres como quer¨ªa el t¨¦cnico. La relaci¨®n entre el cuerpo t¨¦cnico y el vestuario qued¨® rota.?
El futuro de la Albiceleste es ahora un misterio. Sampaoli quiere seguir en el banquillo, mientras algunos de los pesos pesados del vestuario ya comienzan a perfilar su adi¨®s. Mascherano (34 a?os) y Lucas Biglia (32) anunciaron que se iban, Ag¨¹ero (30) afirma que quiere seguir, y Messi, Di Mar¨ªa, Banega y Otamendi todav¨ªa no se han pronunciado.
El 10 quiere ser prudente. Sabe que todo est¨¢ en el aire en la AFA, sobre todo la continuidad de Sampaoli. La ¨²ltima generaci¨®n formada por P¨¦kerman se apag¨® en Rusia, sin noticias todav¨ªa de la camada del futuro. La Albiceleste es una moneda en el aire, tambi¨¦n la continuidad de Leo Messi.
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