La revancha de Pickford

Seg¨²n la FIFA, la mejor parada de los octavos de final fue la que hizo Jordan Pickford para rechazar el potente remate de Mateus Uribe en el minuto 92 del duelo entre Inglaterra y Colombia. Parec¨ªa que su volada hab¨ªa sido suficiente para sellar el pasaje de los brit¨¢nicos a los cuartos de final. No lo fue. Ir¨®nicamente, para el guardameta claro, en la siguiente jugada Yerry Mina salt¨® m¨¢s que nadie para gritar el 1-1 y mandar el encuentro a la pr¨®rroga. Sin embargo, a Pickford le quedaba un recurso m¨¢s. Esta vez s¨ª definitorio, para colocar a su selecci¨®n entre las ocho mejores de Rusia, despu¨¦s de frenar el ¨²ltimo penalti de Bacca. ¡°Hab¨ªa estudiado a todos los lanzadores¡±, confes¨®. Fue su revancha. Una m¨¢s en Mosc¨².

¡°Yo s¨ª que hubiese parado el disparo de Januzaj¡±, hab¨ªa soltado Courtois (1,99 metros), tras el gol del delantero de la Real, que se tradujo en la victoria de B¨¦lgica ante Inglaterra (1-0), que cerr¨® el grupo G. ¡°Pero¡±, se burl¨® el portero del Chelsea; ¡°¨¦l es 10 cent¨ªmetros m¨¢s bajo que yo¡±. No tard¨® ni una semana Pickford en responderle al exmeta del Atl¨¦tico. ¡°No me importa si no soy el portero m¨¢s alto, pero tengo potencia y habilidad. Se trata de estar acertado en el momento justo, como lo hice yo¡±, resolvi¨® el portero del Everton (1,85), tras la victoria ante Colombia.

Pickford mantuvo hasta el ¨²ltimo momento el pulso con Butland (Stoke City) para ver quien se adue?aba del larguero de la selecci¨®n brit¨¢nica en Rusia. Gan¨® el del Everton, s¨ªmbolo, en cualquier caso, de la reinvenci¨®n de los metas ingleses, ayer olvidos en las canteras. ¡°Sale bien en los centros y con los pu?os. Es tranquilo y distribuye bien la pelota por el centro del campo¡±, lo elogi¨® el Southgate, el t¨¦cnico de Inglaterra. ¡°En el f¨²tbol base de la Premier no se la daba mucha importancia al trabajo de los porteros. Les alcanzaba con que no fallen. En Espa?a, en cambio, se nos exige mucho m¨¢s, desde que aprendemos a utilizar los pies hasta entender todo el juego del equipo¡±, explica Joel Robles, compa?ero del guardameta de los Tres Leones en el cuadro de Liverpool.

Pickford (24 a?os), Butland (25) y Pope (26), hoy en Rusia, fueron tres de los ¨²nicos cinco guardametas ingleses titulares en la Premier League la temporada pasada. Los otros dos, Hart (31) y Foster (35). ¡°Poco a poco ya van trabajando mejor. De hecho, hoy Inglaterra tiene a tres porteros j¨®venes y muy buenos¡±, completa Joel.

El futuro de la porter¨ªa inglesa pasa por las manos de Pickford, lo sabe el Everton que le pag¨® 34 millones al Sunderland por su traspaso. ¡°Es un poco bruto, de pueblo, pero muy buen chaval. Serio y trabajador. No es casualidad lo que le est¨¢ pasando¡±, completa Joel. Inglaterra, por fin, encuentra un portero.