El ejemplo de Del Potro

El vozarr¨®n grueso y hueco de Juan Mart¨ªn del Potro (Tandil, Argentina; 29 a?os) invade toda la sala, revestida con franjas verticales de color violeta, verde y blanco acordes a la l¨ªnea crom¨¢tica de todo el All England Lawn Tennis & Croquet Club de Wimbledon.

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Nadal, de tentempi¨¦ en tentempi¨¦

¡°Sigo sorprendi¨¦ndome en cada torneo¡±.

El argentino reflexionaba en ingl¨¦s, despu¨¦s de resolver un dur¨ªsimo duelo fraccionado en dos d¨ªas contra Gilles Simon (7-6, 7-6, 5-7 y 7-6, en 4h 24m) y consolidar as¨ª el reencuentro con Rafael Nadal, al que reta hoy (hacia las 17.00, Movistar+ D2) en los cuartos del grande brit¨¢nico despu¨¦s de haberse cruzado ambos hace un mes, en las semifinales de Roland Garros. ¡°Me hubiera gustado tener el d¨ªa libre y relajarme un poco, pero el hecho de jugar contra Rafa a estas alturas, aqu¨ª, es una oportunidad tan linda que deja de lado otras cosas¡­¡±, respond¨ªa el gigant¨®n argentino, seguramente el tenista que m¨¢s ha sufrido en los ¨²ltimos cinco a?os. Tambi¨¦n, seguramente, el m¨¢s feliz.

Si la vida va de trenes, ¨¦l ha cogido el de ida y el de vuelta, para volver a ir y regresar otra vez, cuando pocos daban un duro porque volviera a empu?ar una raqueta. ?l, ganador del US Open en 2009, dos medallas ol¨ªmpicas (2012 y 2016) y la Copa Davis (2016), estuvo m¨¢s fuera que dentro. Cuatro operaciones de mu?eca ¨Cuna en la derecha, en 2010, y tres en la izquierda, dos de ellas en 2014 y la otra en 2015¨C le asomaron al abismo profesional, pero nunca se rindi¨®. Venci¨® a los quir¨®fanos, venci¨® al dolor y venci¨® a los miedos, y a los dos a?os de su regreso ha escalado 1041 posiciones en el ranking: del 1.045 al n¨²mero cuatro.

?l, Del Potro, ha pasado de beber de la fuente de inspiraci¨®n de Nadal, irreductible a las lesiones, a inspirar a otras figuras a las que las lesiones les ha complicado la existencia. Caso de Novak Djokovic, sin ir m¨¢s lejos, o el propio Andy Murray; el uno mermado por una seria dolencia en el codo y el otro por un problema de cadera que le apart¨® durante un a?o de la pista, hasta hace nada.

Admirado y respetado, modelo y espejo

¡°Volver a ser quien fui es un desaf¨ªo, pero no soy el primer jugador en la historia de este deporte que se enfrenta a este tipo de circunstancia. Me viene a la mente Del Potro¡±, contaba a finales de mayo Nole, citado hoy con Kei Nishikori; ¡°es alguien que se enfrent¨® a cosas a¨²n peores, a circunstancias dif¨ªciles con varios a?os de cirug¨ªas; a volver, jugar no tan bien y luego tener que retirarse de nuevo. Y ahora es de nuevo un top. Eso es impresionante. Ese tipo de historias te inspiran¡±.

Admirado por su juego y respetado por su coraje, el argentino es ahora modelo y espejo. ¡°Ser una ayuda para gente que es tan buena es un orgullo. No le deseo a nadie que pase por todo lo que he pasado yo, o lo que pas¨® Djokovic (31) o est¨¢ pasando Murray (31), pero ellos tienen la fortaleza suficiente como para volver a su lugar natural. Nole lo viene demostrando semana a semana, est¨¢ jugando muy bien otra vez, y Andy est¨¢ intentando volver poco a poco, y eso es una buena se?al; costar¨¢ m¨¢s o menos tiempo, pero son grandes deportistas que lo tienen todo para estar arriba. Yo estoy muy feliz de haber superado todos mis obst¨¢culos y estar donde estoy hoy¡±, expon¨ªa ayer Delpo.

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ENTREVISTA | Del Potro: ¡°No sab¨ªa que yo era tan fuerte¡±

No encadenada dos presencias en los cuartos de los Grand Slams desde hac¨ªa seis a?os y ahora se vuelve a ver las caras con Nadal. ¡°En el partido de Par¨ªs tuve much¨ªsimos break-points en el primer set [6] y no los supe aprovechar, por m¨¦rito de ¨¦l tambi¨¦n, y el resto del partido me cost¨® ya mucho... Creo que en una superficie como el c¨¦sped cada oportunidad ser¨¢ determinante, as¨ª que tendr¨¦ que revertir lo que ocurri¨® en Roland Garros y tratar de aprovecharlas¡±, indic¨® tras deshacerse del franc¨¦s Simon, un incordio siempre para cualquiera aunque en su ficha profesional no haya gloria. Esta vez le exigi¨® cinco bolas de partido.

Si en Par¨ªs el pulso entre ambos ven¨ªa definido por lo que pudieran expresar los dos reveses, uno en fase defensiva y el otro en la ofensiva, en la v¨ªa directa de Londres solo cabe el todo. ¡°El slice es un golpe que en esta superficie ayuda bastante, pero con eso solo no me va alcanzar para hacer un buen partido¡±, anticipaba en la sala de conferencias; ¡°debo usar mis mejores tiros y lo mejor de mi juego, tratar de estar un poco mejor con mi saque, como lo hice contra Feliciano [con los primeros solo cedi¨® un punto, 31/32], y si todo ese conjunto funciona bien me har¨¢ jugar bien y tener confianza¡±.

En los 15 encuentros entre Nadal y ¨¦l, 10-5 para el mallorqu¨ªn, vencedor en los dos sobre hierba (Queen¡¯s 2007 y Wimbledon 2011). Sin embargo, para Delpo no existen los imposibles. Y el resto lo sabe.