Stimac: ¡°Napole¨®n dec¨ªa que con 100.000 croatas conquistaba el mundo¡±

¡°?C¨®mo voy a estar?¡±, dice Igor Stimac (Metkovi, 50 a?os); ¡°como todos los croatas, de puta madre¡±. Uno de los pilares de la fant¨¢stica generaci¨®n balc¨¢nica que termin¨® tercera en el mundial de Francia 1998, charla con EL PA?S sobre el equipo de Modric y compa?¨ªa, reflexiona acerca de la evoluci¨®n del f¨²tbol y no se olvida de Inglaterra, mucho menos de la prensa brit¨¢nica.

Pregunta. ?La prensa inglesa favoreci¨® m¨¢s a Croacia que a Inglaterra?

Respuesta. Inglaterra nos motiv¨® much¨ªsimo con su arrogancia, con sus declaraciones. Lo que hacen siempre¡­ Hace unos meses no cre¨ªan en su equipo, se re¨ªan de sus jugadores y de su entrenador, y despu¨¦s empiezan con eso de que el football is coming home y no s¨¦ qu¨¦ cosas m¨¢s. A Croacia hay que respetarla. Y ahora es la oportunidad para decirles: gracias, amigos. Pero hay algo que no entiendo.

En Croacia hay talento y entrenadores. Nada m¨¢s. El f¨²tbol es de los pobres

P. ?Qu¨¦ es?

R.?Por qu¨¦ cre¨ªan que le iban a ganar a Croacia f¨¢cilmente? Si en todos los aspectos del f¨²tbol de hoy ¨¦ramos superiores. Inglaterra ten¨ªa un equipo joven, sin experiencia, que estaba en una semifinal de un Mundial. Los 11 que empezaron el partido frente a Croacia suman 19 t¨ªtulos; el 11 de Croacia, 86, entre ellos, nueve Champions.

P. Usted jug¨® en Inglaterra muchos a?os. ?Fue algo m¨¢s de la prensa que del equipo?

R. Ellos no dan importancia a los contrarios. Cre¨ªan que Croacia no pod¨ªa correr. No se enteran de la gente con la que van a competir, de su cultura.

P. ?C¨®mo es esa cultura?

R. El croata es el mejor luchador del mundo. Por eso hemos sobrevivido tantos a?os. Cuando todo el mundo se va para abajo, nosotros nos vamos para arriba. A morir, nunca. A decir basta, nunca. As¨ª somos, esa es nuestra tradici¨®n. Cuando un croata se pone la camiseta de su selecci¨®n, el mundo cambia. ?Sab¨¦is lo que dijo Napole¨®n? Dadme 100.000 croatas y conquisto el mundo.

P. ?Han aprendido a adaptarse a cualquier coyuntura?

R. No tenemos un lugar para entrenar, la selecci¨®n no tiene su estadio. M¨¢s del 90% de los ingresos de los equipos de nuestra liga provienen de la venta de jugadores. No hay patrocinadores, no hay dinero de la tele, no hay nada.

P. Entonces, ?qu¨¦ tienen?

Los equipos de nuestro Mundial, el de Francia 98, eran mejores que los de Rusia

R. Hay talento y entrenadores. Nada m¨¢s. Las grandes potencias invierten millones en campos, analistas¡­ El f¨²tbol es un juego ?De d¨®nde vienen los mejores jugadores? ?De los ricos? Vienen de los lugares donde no hay nada, ah¨ª es donde est¨¢ el talento. En las grandes ciudades, donde los chicos est¨¢n con la Playstation y las computadoras no hay f¨²tbol. Y Croacia, gracias a Dios, todav¨ªa no tiene nada. El f¨²tbol es de los pobres. ?Cu¨¢ntos jugadores salieron del Barcelona en los ¨²ltimos 10 a?os? ?Despu¨¦s de Messi? Uno o dos. ?Y cu¨¢nto dinero invierten? Hacen sus escuelas por todo el mundo para cobrar, no para hacer jugadores. La l¨®gica de los equipos grandes, como el Madrid y el Manchester no es invertir en la producci¨®n, no tienen tiempo en esperar jugadores. Producen los pobres: Croacia, ?frica, Argentina, Brasil¡­

P. ?Era demasiado ut¨®pico imaginar a Croacia en la final?

R. Es una locura decir que esper¨¢bamos esto, pero s¨ª cre¨ªamos que ten¨ªamos mucha calidad y que pod¨ªamos llegar lejos. Le ganamos bien a Nigeria, de una manera impresionante a Argentina y en el tercer partido mostramos al mundo que pod¨ªamos ganar con suplentes.

P. En la fase de eliminatorias, les cost¨® m¨¢s.

R. Tuvimos m¨¢s dificultades. Para nosotros eran rivales muy duros.

Modric es el mejor jugador de la historia de Croacia. Esperamos que el Bal¨®n de Oro termine en sus manos

P. ?Por qu¨¦?

R. A Croacia no le gusta jugar con equipos que se defienden con dos l¨ªneas en bloque y te hacen cinco contragolpes por partido. A Croacia le gusta jugar, tocar. Y, hay que decir la verdad, Rusia elimin¨® a Espa?a y eso nos abri¨® la puerta de una manera impresionante. No hubiese sido lo mismo jugar contra Espa?a.

P. Francia tambi¨¦n puede cederles la iniciativa.

R. Es un equipo diferente. El m¨¢s fuerte del campeonato. Tiene 23 jugadores muy buenos. Tiene juventud, experiencia, rapidez, t¨¦cnica. Tenemos que estar tranquilos y hacer nuestro juego.

P. ?Encuentra similitudes entre la Francia del 98 con la de este Mundial?

R. El f¨²tbol cambi¨® mucho. Todos los equipos eran muy fuertes entonces. Nuestra generaci¨®n era muy buena tambi¨¦n: Suker, Boban, Prosinecki, Jarni, Stanic, Bilic, yo¡­ Creo que los equipos de nuestro Mundial, el de Francia, eran mejores que los de hoy.

P. ?T¨¦cnica o f¨ªsicamente?

R. T¨¦cnicamente y f¨ªsicamente. Cuando recuerdo esa Francia, ese Brasil¡­ Hab¨ªa mucha calidad en esos equipos.

P. Su generaci¨®n tuvo mucho m¨¦rito, entonces.

R. Yo estoy seguro de que jugar ante la Rumania de Hagi e Ilie era mucho m¨¢s peligroso que esta Dinamarca que solo tiene a Eriksen. La Alemania del 98 era mucho m¨¢s fuerte que esta Rusia. ?Qu¨¦ decir de Inglaterra? Llegaron a las semifinales porque ya no estaban ni Argentina ni Alemania ni Brasil¡­ Tampoco est¨¢n Italia y Holanda. Dame un equipo de este Mundial que le pueda competir a la Holanda del 98.

P. ?Modric es el mejor jugador de la historia de Croacia?

R. Claro que s¨ª. Sin ninguna duda. Preg¨²ntele a Suker, a Boban, a quien quieras. Todos dicen lo mismo. Esperamos que el Bal¨®n de Oro termine en sus manos.