Bronce de oro para Joan Llu¨ªs Pons en los 400 estilos

Ni es alto (1,70 metros), ni corpulento (62 kilos), no entra en los c¨¢nones de las grandes figuras y menos de los que se dedican a pruebas tan exigentes y extenuantes como los metros 400 estilos. Joan Llu¨ªs Pons, que destaca sobre todo por su nivel t¨¦cnico y su potencia, tampoco estaba entre los favoritos de la final de los Europeos en Glasgow en la que comparec¨ªa con la sexta mejor marca. Pero estudi¨® la estrategia junto a su entrenador, decidi¨® que lo mejor iba a ser arriesgar desde el principio y as¨ª lo hizo. Se bati¨® por su propia cuenta, lejos de los dos grandes dominadores de la carrera, el h¨²ngaro David Verraszto y el brit¨¢nico Max Lichtfield.

As¨ª gan¨® la medalla de bronce. Toc¨® en cuarta posici¨®n la pared tras los primeros 100 metros en la mariposa, y en la espalda se situ¨® ya en la tercera plaza. Y a partir de ah¨ª, en la braza, sac¨® casi dos segundos de ventaja sobre sus perseguiores. Acab¨® administrando la renta, a duras penas pero con ¨¦xito, en un final ag¨®nico.

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¡°Por la ma?ana lo ve¨ªa muy crudo, pero vimos que lo mejor era salir r¨¢pido, algo que no acostumbro a hacer. Al final he sufrido much¨ªsimo¡±, confes¨®. Pero resisti¨®, cerr¨® la prueba con 4:14.26 y super¨® al resto de los candidatos al podio, b¨¢sicamente el alem¨¢n Johannes Hintze, con 4:14.73 y el azerbayano Maksym Shemberv, con 4:14.77.

¡°El campeonato se me ha hecho muy duro porque tras el 200 mariposa no ten¨ªa buenas sensaciones. Y la circunstancia de tener que nadar las semifinales de los 400 estilos a las nueve de la ma?ana, se me ha hecho muy pesado. Pero el objetivo era conseguir el podio y estoy muy contento porque al final ha salido el trabajo de todo el a?o¡±.

Pons, de 19 a?os, naci¨® en S¨®ller (Mallorca) y se entrena en el CAR de San Cugat desde 2014. Su fulgurante aparici¨®n a nivel internacional se produjo en los Juegos de R¨ªo en los que logr¨® clasificarse para la final de los 400 estilos y concluy¨® en la octava plaza.

La barcelonesa ?frica Zamorano, finalista a sus 20 a?os en la prueba de los 200 espalda, no pudo mejorar lo suficiente para evitar la ¨²ltima plaza, con un registro de 2:11.55. La carrera la gan¨® la italiana Margherita Panziera con un registro excelente, 2:06.18 que le permiti¨® romper el r¨¦cord de los campeonatos en poder de la h¨²ngara Krisztina Egerszegi con 2:06.62.

El brit¨¢nico Adam Peaty, de 23 a?os, y la sueca Sarah Sj?str?m, de 24 a?os, se confirmaron como los grandes dominadores de los campeonatos con cuatro medallas de oro cada uno. Peaty, que hab¨ªa ganado los 50 y los 100 braza y el 4x100 mixto, se adjudic¨® tambi¨¦n el 4x100 estilos. Sj?str?m complet¨® el p¨®quer de oros al imponerse en los 50 metros mariposa, despu¨¦s de haberlo hecho en los 50 y 100 libre y en el 100 mariposa.

La medalla de Pons es la segunda de la nataci¨®n espa?ola en los Europeos de Glasgow. La anterior, de plata, la consigui¨® Jessica Vall en el 200 braza. En la nataci¨®n art¨ªstica, Espa?a sum¨® tres bronces.