La ¨²ltima maravilla de Federer

Para el tenis, ayer no fue un d¨ªa m¨¢s. Las riadas de aficionados que abandonaban la pista Arthur Ashe entrada la noche lo hac¨ªan con una mano ocupada de su perrito caliente y la otra tap¨¢ndose la boca, inevitablemente abierta todav¨ªa, pregunt¨¢ndose c¨®mo demonios Roger Federer hab¨ªa sido capaz de sacarse ese truco de la chistera sorteando la red por el exterior, a la carrera, con un toque tan sutil y tan m¨¢gico que hasta al propio Nick Kyrgios, un chico al que todo le aburre y todo le hast¨ªa, se qued¨® como una estatua contemplando la belleza.

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¡°Fue casi irreal, incre¨ªble. Creo que lo voy a subir a Instagram¡­¡±, describi¨® el joven australiano, derrotado por 6-4, 6-1 y 7-5, testigo excepcional de una maniobra de que las que quedan para siempre en la videoteca. ¡°?l es demasiado bueno¡±, continu¨® el bad boy del circuito, un tenista dotado de unas condiciones magn¨ªficas pero al que le interesa lo justo su profesi¨®n. Sin embargo, solo puede rendirse a la evidencia y a la fantas¨ªa, al ejemplar campe¨®n que es Federer, hasta el punto de imitarle durante el primer set en el servicio. ¡°?Qu¨¦ he aprendido de ¨¦l en estos a?os? Su comportamiento en la pista. ?l es un modelo para cualquier que quiera jugar a esto¡±, le elogi¨®.

Del suizo, de 37 a?os, se recordar¨¢ que gan¨® al menos 20 grandes y fue el n¨²mero uno, pero tambi¨¦n un generoso pu?ado de acciones que solo est¨¢n a la altura de una mente y una t¨¦cnica desorbitadas. Ayer, antes de citarse en los octavos con el australiano John Millman, dibuj¨® uno de esos puntos que generan miles y miles de reproducciones en YouTube: Kyrgios sirvi¨® hacia la T, ¨¦l meti¨® la raqueta con intenci¨®n en el resto, el australiano le atac¨® con una dejada escorad¨ªsima y al final acolch¨® la pelota por el costado, sin necesidad de que superase la malla por encima, cuando ca¨ªa mansamente y estaba a punto de botar en el asfalto. Punto. Su rival, incr¨¦dulo, se tap¨® la boca y se qued¨® como si hubiera visto a un extraterrestre.

Ante los periodistas, al de Basilea le recordaron que en su d¨ªa ya hab¨ªa firmado una obra de arte contra Andy Roddick, en Basilea. ¡°Este tipo de golpes son muy dif¨ªciles, porque realmente no puedes entrenarlos¡±, explic¨®. ¡°Mientras est¨¢s golpeando, piensas: oh, solo puedo empujarlo hacia abajo y simplemente plano. Y eso es lo que sucedi¨® hoy. Definitivamente, creo que es un punto especial y aquel de Basilea tambi¨¦n lo fue. Tambi¨¦n recuerdo uno en Dub¨¢i, contra Agassi; fue un globo y todav¨ªa no s¨¦ c¨®mo lo hice... Y luego hubo otro contra Novak, aqu¨ª, entre las piernas¡±, reconstruy¨® el protagonista, que en Nueva York se enfrenta al excelente presente de Nadal y Djokovic y simult¨¢neamente al desaf¨ªo f¨ªsico que supone competir durante dos semanas seguidas al m¨¢ximo nivel.

¡°Sin que suene como si fuera un aficionado, felicidades. Demasiado bueno hoy. G.O.A.T. (Great Of All Times, el Mejor de Todos los Tiempos). Ve a por el 21¡±, le dedic¨® Kyrgios a trav¨¦s de Twitter. Y en esas est¨¢ Federer, el bailar¨ªn sublime que convirti¨® un 1 de septiembre en toda una obra de arte en la tarde de Flushing Meadows. Una composici¨®n a base de imaginaci¨®n, piernas y mu?eca.

Por otro, el d¨ªa ofreci¨® la remontada de Carla Su¨¢rez, la ¨²nica superviviente espa?ola en el cuadro femenino: 5-7, 6-4 y 7-6 a Caroline Garcia, y ahora un choque de los que apetecen jugar contra la rusa Maria Sharapova, superior (6-3 y 6-2) a la impetuosa Jelena Ostapenko. Adem¨¢s, la gran decepci¨®n la protagoniz¨® el alem¨¢n Alexander Zverev, que pese a todo lo que apunta a sus 21 a?os sigue naufragando una y otra vez en los Grand Slams, donde nunca ha superado la barrera de los cuartos de final. Los de Par¨ªs, esta temporada, marcan su tope, y el resto se traducen en una sucesi¨®n de ca¨ªdas tempranas.