Asesinato en un campo de golf

Celia Barqu¨ªn Arozamena, de 22 a?os, campeona europea amateur de golf, fue hallada muerta este lunes en un campo de golf de Ames, Iowa, peque?a localidad del Medio Oeste de Estados Unidos donde resid¨ªa y en cuya universidad terminaba la carrera de Ingenier¨ªa, a miles de kil¨®metros de su hogar de Puente San Miguel, un pueblo de Cantabria. Horas despu¨¦s de encontrarse su cad¨¢ver, la polic¨ªa arrest¨® a Collin Daniel Richards, acusado de asesinato en primer grado. Richards, sin domicilio conocido, tiene 22 a?os y diversos antecedentes penales.?

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La polic¨ªa no aclar¨® si el sospechoso conoc¨ªa a la v¨ªctima. S¨ª detall¨® que la golfista espa?ola falleci¨® despu¨¦s de recibir diversas pu?aladas en el cuello, el torso y la cabeza. El detenido ten¨ªa marcas de forcejeo en el rostro. Seg¨²n declar¨® a los agentes un individuo que conoc¨ªa al sospechoso, Richards hab¨ªa asegurado en los ¨²ltimos d¨ªas que ten¨ªa "el impulso de violar y matar a una mujer".?

La tr¨¢gica muerte de la campeona ha conmocionado al deporte espa?ol, al mundo del golf y a la comunidad universitaria de Iowa, donde la golfista, nombrada la mejor deportista del centro acad¨¦mico, dej¨® una gran huella. La alarma salt¨® poco despu¨¦s de las 10 de la ma?ana de este lunes, cuando unos jugadores encontraron una bolsa de palos tirada en el campo Coldwater Golf Links y alertaron a la polic¨ªa. Los agentes encontraron el cuerpo sin vida de Celia Barqu¨ªn en el agua, a ¡°cierta distancia¡± de la bolsa.

El comandante de la polic¨ªa de Ames, Geoff Huff, ofreci¨® una conferencia de prensa poco despu¨¦s, en la que no revel¨® la identidad de la v¨ªctima, pero dijo que no llevaba mucho tiempo tendida. Barqu¨ªn estaba jugando sola esa misma ma?ana en el campo, cuando fue atacada. ¡°La gente debe extremar la cautela¡±, advirti¨® Huff en esa primera comparecencia. Horas despu¨¦s, Richards era arrestado e ingresaba en prisi¨®n con una fianza de cinco millones de d¨®lares.

De esta manera tr¨¢gica, imposible de digerir para quienes la rodeaban y hoy a?oran su vitalidad contagiosa, se ha truncado una m¨¢s que prometedora carrera en el golf de competici¨®n, que alcanz¨® su c¨¦nit al proclamarse campeona de Europa amateur apenas dos meses antes de su muerte. Durante su estancia en Estados Unidos, adonde march¨® becada a estudiar ingenier¨ªa civil, fue elegida atleta femenina del a?o de la Universidad de Iowa. Particip¨® en los juegos ol¨ªmpicos juveniles de China y gan¨® el Big 12, campeonato de primer orden del golf universitario de Estados Unidos. Descrita por la federaci¨®n espa?ola como una ¡°sobresaliente jugadora de equipo¡±, form¨® parte del combinado espa?ol que qued¨® tercero y segundo en los campeonatos aficionados europeos de 2015 y 2016.

Con Celia Barqu¨ªn se va una amiga muy querida para muchas j¨®venes deportistas que, como ella, han hecho las maletas y dejado atr¨¢s a sus familias para poder dedicarse a fondo a su deporte y continuar estudiando en Estados Unidos. ¡°Cuando pienso en Celia pienso en alguien que siempre me ha animado a seguir adelante y me ha quitado cualquier miedo que pudiera tener¡±, asegura Petra Dur¨¢n, de 19 a?os, recientemente llegada a Estados Unidos con una beca para estudiar medicina y competir en golf.

¡°Celia siempre tiraba para adelante. Me dec¨ªa que fuera fuerte, que la experiencia iba a ser dura pero deb¨ªa sentirme orgullosa de m¨ª misma. Me ayud¨® mucho tambi¨¦n con los estudios, las dos escogimos carreras universitarias muy exigentes", afirma Dur¨¢n. "Me dijo que ser¨ªa dif¨ªcil, pero que no escuchara a nadie que me dijera que no podr¨ªa hacerlo. Que tirara hacia adelante, como siempre hac¨ªa ella", prosigue la deportista, que se siente "muy afortunada de haberla conocido. Fue y ser¨¢ siempre un modelo a seguir. No me lo creo todav¨ªa. Todos los del golf sabemos que ahora tenemos un ¨¢ngel ah¨ª arriba¡±, concluye.

La ausencia de Barqu¨ªn tambi¨¦n se hac¨ªa notar en Ames, localidad de apenas 60.000 habitantes, la mitad de ellos estudiantes de la universidad p¨²blica donde Barqu¨ªn estaba terminando su carrera de ingenier¨ªa. ¡°Estamos todos devastados¡±, dijo la jefa de entrenadores de golf femenino de la universidad, Christie Martens. ¡°Celia era una persona bella amada por todas sus compa?eras de equipo y amigos. Le encantaba la universidad y era una representante sobresaliente. Nunca olvidaremos su impulso competitivo y su pasi¨®n por la vida¡±.

Manchas de sangre

Poco despu¨¦s del ataque, seg¨²n el parte policial hecho public¨® este martes por la tarde, el detenido, Collin Daniel Richards, acudi¨® a casa de un amigo y le pidi¨® lavarse las manchas de sangre. El amigo, que responde a las iniciales de J.C., le ofreci¨® lavarle tambi¨¦n la ropa, pero Richards abandon¨® la casa despu¨¦s de darse una ducha.

Otros dos hombres estaban llevando en coche a Richards a la localidad de Jefferson, pero este les pidi¨® que se dirigieran a la escena del crimen, para recuperar una mochila que se hab¨ªa dejado all¨ª. Al llegar al lugar, vio a la polic¨ªa y comprendi¨® que no pod¨ªa quedarse. Los agentes lo encontraron en una zona cercana al campo de golf.

Richards fue trasladado a dependencias policiales, donde se le someti¨® a un interrogatorio, en el que asegur¨® que hab¨ªa pasado el d¨ªa con un amigo. La polic¨ªa encontr¨® y arrest¨® tambi¨¦n a J.C. en su domicilio. Entre las pertenencias de Richards, algunas recuperadas del campo de golf y otras en poder de sus amigos, la polic¨ªa encontr¨® ropa con manchas de sangre y un cuchillo tambi¨¦n ensangrentado. Richards tiene antecedentes por intimidaci¨®n con arma tras robar en una estaci¨®n de servicio (2015) y por asalto a una vivienda (2017). Celia Barqu¨ªn recibir¨¢ un homenaje el s¨¢bado durante el partido de f¨²tbol del equipo de la Universidad de Iowa.