Madrid acoger¨¢ la Copa Davis en 2019 y 2020

Madrid ser¨¢, seg¨²n lo confirmado este jueves por la Federaci¨®n Internacional de Tenis (ITF) y el Grupo Kosmos de manera conjunta, el escenario que acoger¨¢ el nuevo formato de la Copa Davis durante los dos pr¨®ximos a?os. La capital espa?ola compet¨ªa con Lille por albergar el revolucionario evento que cobrar¨¢ forma a partir del pr¨®ximo a?o, dando relevo a una competici¨®n hist¨®rica de 118 a?os y estableciendo un cambio radical. El torneo de selecciones transcurrir¨¢ durante una sola semana, en una sola sede ¨Clas instalaciones de la Caja M¨¢gica de la capital espa?ola¨C y reunir¨¢ a 18 naciones que se enfrentar¨¢n a lo largo de esos siete d¨ªas, aunque establece una fase previa clasificatoria que se disputar¨¢ en febrero.

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¡°Madrid re¨²ne todas las condiciones para albergar un evento de tenis al m¨¢s alto nivel y grandes opciones en el ¨¢mbito del entretenimiento para acoger a miles de fans de todo el mundo. Trabajaremos con la ciudad para elevar la Copa Davis a un nuevo nivel¡±, expuso en un comunicado el presidente de la ITF, el estadounidense Davd Haggerty. ?l, de la mano de Gerard Piqu¨¦, presidente de Kosmos, han sido los art¨ªfices de una maniobra que transformar¨¢ por completo la competici¨®n, que este a?o bajar¨¢ la persiana del formato tradicional con la final que disputar¨¢n Francia y Croacia entre el 23 y el 25 de noviembre.

El pasado mes de agosto se aprob¨® la reforma de la Davis durante la Asamblea General Anual de la ITF que tuvo lugar en Orlando (Estados Unidos). Pese al debate que existe en torno a este viraje, el resultado de la votaci¨®n fue rotundo, con un 71,43% de votos favorables, entre ellos los de la Federaci¨®n Espa?ola de Tenis (RFET). Hasta all¨ª se desplaz¨® el futbolista Piqu¨¦, que a lo largo de los dos ¨²ltimos a?os ha estado negociando con los diferentes estamentos ¨Cel organismo rector del circuito masculino (ATP), la ITF y los propios tenistas¨C para sellar el acuerdo, con una vigencia de 25 a?os y cifrado en un montante econ¨®mico de unos 2.630 millones de euros.

En este sentido, para la designaci¨®n definitiva de Madrid ha sido fundamental el respaldo financiero de la Administraci¨®n. En concreto, la Comunidad y el Ayuntamiento de la capital aportar¨¢n 10 millones de euros, cinco por cabeza, y dispondr¨¢n la Caja M¨¢gica ¨Csede actual del Mutua Madrid Open, el Masters que se celebra en mayo¨C para un torneo que a priori se celebrar¨¢ del 18 al 24 de noviembre, aunque la voluntad de modificar la fecha y trasladarlo a septiembre es firme por deseo expreso de los jugadores. Estos entienden que si se disputa justo despu¨¦s del US Open, el ¨²ltimo grande de la temporada, encajar¨ªa mejor en su calendario y por lo tanto la posibilidad de que acudieran las grandes figuras a Madrid ser¨ªa mucho mayor. Cabe recordar que con el nuevo formato impulsado por Piqu¨¦ (31 a?os) aumentar¨¢n considerablemente los premios en met¨¢lico, ascendiendo a alrededor de dos millones de euros para los tenistas y una bonificaci¨®n de uno para la Federaci¨®n del pa¨ªs que se proclame campe¨®n.

El Wizink Center, no de momento

La nueva Davis exigir¨¢ un acondicionamiento de la Caja M¨¢gica, ya que las tres pistas principales del recinto del Manzanares, con techo retr¨¢ctil para que los partidos puedan transcurrir a cubierto, son de tierra batida y el nuevo proyecto propone superficie dura e indoor (bajo techo). El Ayuntamiento de Madrid tambi¨¦n contemplaba la opci¨®n de incluir el Wizink Center (17.500 espectadores) como marco complementario, pero finalmente la ha descartado para la edici¨®n de 2019. Lille, por su parte, propon¨ªa el espectacular Stade Pierre Mauroy, con capacidad para 27.000 asistentes y que acogi¨® hace dos semanas la serie de semifinales entre Francia y Espa?a (3-2). En la carrera tambi¨¦n estuvieron inicialmente San Petersburgo y Estambul.

Para la implantaci¨®n del nuevo formato ha sido imprescindible el sustento econ¨®mico del empresario japon¨¦s Hiroshi Mikitani, presidente y director general de Rakuten, la compa?¨ªa de comercio electr¨®nico con base en Tokio y que el a?o pasado se convirti¨® en el principal patrocinador del FC Barcelona gracias a su amistad con Piqu¨¦. Este, uno de los centrales m¨¢s reconocidos de la ¨²ltima d¨¦cada en el f¨²tbol, afirm¨® en una entrevista en exclusiva con EL PA?S que las nuevas generaciones de aficionados demandan un tenis m¨¢s din¨¢mico, duelos m¨¢s cortos y emocionantes ¨C¡°lo agradecer¨¢n los millennials, el tenista y el p¨²blico en general¡± ¨C, y de ah¨ª la nueva f¨®rmula que ¨¦l y Kosmos vendieron a la ITF y que se aplicar¨¢ en el futuro.

La ATP y Federer, a la contra

La nueva Davis subir¨¢ el tel¨®n con una ronda de clasificaci¨®n en febrero, en la que 24 equipos se enfrentar¨¢n en duelos directos para adjudicarse las 12 plazas directas que conceden acceso a la fase final de noviembre. El cartel de los 18 finalistas se completar¨¢ con los cuatro pa¨ªses semifinalistas del a?o anterior m¨¢s otros dos invitados. En este sentido ya est¨¢ garantizada la presencia de Espa?a, Francia, Croacia y Estados Unidos, las cuatro mejores este a?o, y de Argentina y Gran Breta?a, dado que estas dos recibieron las invitaciones de la ITF.

En la fase final madrile?a ¨Ca 667 metros de altitud, lo que condiciona claramente la salida y el vuelo de la pelota¨C, los aspirantes se repartir¨¢n en seis grupos de tres equipos cada uno, que competir¨¢n bajo el formato round robin (todos contra todos) en series de dos partidos individuales m¨¢s uno de dobles, todos ellos al mejor de tres sets en lugar de los cinco actuales. Los seis campeones de grupo m¨¢s los dos mejores segundos avanzar¨¢n a los cuartos de final, que se disputar¨¢n el viernes, mientras que las semifinales y la final se celebrar¨¢n el s¨¢bado y el domingo, respectivamente. Los dos peores pa¨ªses de la primera fase descender¨¢n de categor¨ªa y el resto de pa¨ªses que no alcancen las semifinales tendr¨¢n que participar en la ronda clasificatoria del a?o siguiente, en febrero.

Piqu¨¦, dijo tambi¨¦n a este peri¨®dico, trata de negociar con la ATP para que se sume a su proyecto, pero el organismo que rige el circuito se ha desmarcado y anunci¨® el pasado mes de julio que desde enero de 2020 organizar¨¢ una Copa del Mundo alternativa que se celebrar¨ªa en enero, justo cuando arranca la temporada en Australia. Adem¨¢s, cabe recordar que el evento impulsado por el futbolista se confronta con el que ha edificado Roger Federer desde 2017, la Laver Cup, y que ha tenido lugar recientemente en Chicago. Ambos, el modelo Piqu¨¦ y el del ganador de 20 grandes, se solapar¨ªan en el calendario ten¨ªstico.