River y Boca disputar¨¢n la Libertadores en el partido de todos los tiempos

Si el boxeo recurre cada tanto a ¡°la pelea del siglo¡± para promocionar sus grandes noches, al f¨²tbol argentino no le hacen falta anab¨®licos para anunciar su pr¨®ximo duelo: el River-Boca que definir¨¢ la Copa Libertadores 2018 ser¨¢ ¡°el partido de todos los tiempos¡±. La crisis econ¨®mica, la inflaci¨®n y la devaluaci¨®n del peso dejar¨¢n de ser durante unas semanas los mayores temas de conversaci¨®n de los argentinos en perjuicio de un supercl¨¢sico sin antecedentes. Ser¨¢, adem¨¢s, la definici¨®n m¨¢s antag¨®nica en la historia del m¨¢ximo torneo sudamericano, que en s¨®lo dos ocasiones tuvo como finalistas a equipos de un propio pa¨ªs, los brasile?os San Pablo-Atl¨¦tico Paranaense en 2005 e Inter-San Pablo en 2006, pero sin rivalidad ancestral entre ellos.

La definici¨®n entre los dos equipos m¨¢s populares de Argentina qued¨® sellada este mi¨¦rcoles, cuando Boca empat¨® 2-2 ante Palmeiras en San Pablo por una de las semifinales y valid¨® el 2-0 que hab¨ªa conseguido en la ida, en Buenos Aires. El martes, tambi¨¦n en Brasil, River hab¨ªa conseguido una haza?a ante Gremio?con dos goles en los ¨²ltimos 10 minutos para revertir una doble desventaja ante el equipo de Porto Alegre, que hab¨ªa ganado 1-0 el primer partido en Buenos Aires y venc¨ªa 1-0 en la revancha.

El 70% de los hinchas argentinos, seg¨²n los censos realizados por diversas encuestas, contiene el pulso ante los dos partidos que definir¨¢n la Copa: la ida se jugar¨¢ el pr¨®ximo mi¨¦rcoles 7, en la Bombonera, y la revancha ser¨¢ en el Monumental, con fecha todav¨ªa por confirmar. La Conmebol hab¨ªa estipulado originalmente que se jugara el 28 de noviembre, pero como entre el 30 de este mes y el 1? de diciembre se realizar¨¢ en Buenos Aires la cumbre del G20, los organismos de seguridad pedir¨¢n que el partido se anticipe al mi¨¦rcoles 21. Ambas finales, que se jugar¨¢n solo con p¨²blico local, ser¨¢n adem¨¢s las ¨²ltimas a ida y vuelta de la Libertadores, que desde 2019 instalar¨¢ el sistema de ¨²nico partido en sede neutral.

Boca y River se enfrentaron 373 veces entre partidos oficiales, amistosos, nacionales e internacionales, y s¨®lo dos de ellas fueron en finales (en 1976 Boca gan¨® el torneo Nacional y en marzo de este a?o River se qued¨® con la Supercopa Argentina) pero ninguno fue tan taquic¨¢rdico ni determinante como ser¨¢n los pr¨®ximos dos.

La semana pasada, cuando los gigantes argentinos todav¨ªa no hab¨ªan eliminado a Palmeiras ni a Gremio, el presidente del pa¨ªs, Mauricio Macri, extitular de Boca entre 1995 y 2007, reconoci¨® que prefer¨ªa que la final no fuera entre los hist¨®ricos rivales. ¡°?Vos sab¨¦s la presi¨®n que va a ser eso? El que pierde va a tardar 20 a?os en recuperarse. Es una final que se juega mucho, demasiado. Ser¨ªa mejor que uno de los dos que vaya a la final sea brasile?o, al que le toque, pero as¨ª no tenemos esa final que nos quedamos de cama todos los hinchas de Boca y de River durante tres semanas¡±, dijo Macri.

Lo que hoy es una rivalidad argentina que despierta el inter¨¦s mundial comenz¨® como un encendido encono barrial. Los dos clubes fueron fundados a comienzos del siglo pasado en La Boca, en el viejo puerto de Buenos Aires, donde se asentaba la mayor¨ªa de los inmigrantes italianos: los colores de River son blanco y rojo por la bandera genovesa y el primer apodo de Boca fue ¡°los xeneizes¡±, que significa genov¨¦s en ese dialecto. Incluso antes de que jugara el primer partido oficial entre ambos, en 1911, el diario La Ma?ana public¨® un concurso-encuesta en el que invitaba a votar por el equipo m¨¢s popular del barrio. El asunto termin¨® con ¡°una pelea terrible entre unas 15 y 20 damas¡± cuando una de ellas, ¡°al leer la posici¨®n favorita de su equipo, grit¨® ¡®viva el River¡¯ y despert¨® la reacci¨®n de sus vecinas, que reaccionaron con ¡®viva el Boca¡¯¡±.

Nacidos para ser un cl¨¢sico, es notable como Boca y River ya eran rivales antes de enfrentarse. El 23 de agosto de 1913, el anuncio del diario La Argentina suena revelador, como si a su an¨®nimo redactor se le hubiese manifestado que algo grande estaba pariendo: ¡°Boca-River, los dos elencos poderosos de la Boca, se encontrar¨¢n por primera vez en esta temporada, y quiz¨¢s tambi¨¦n por primera vez en su vida deportiva como instituciones ya definitivamente instaladas. El match despierta un inter¨¦s tal que no es exagerado afirmar que concurran a ¨¦l un n¨²mero de espectadores como posiblemente no hemos presenciado jam¨¢s en nuestros campeonatos¡±. Al d¨ªa siguiente, tras el triunfo 2-1 de River, tambi¨¦n La Naci¨®n sugiri¨® que hab¨ªa nacido un cl¨¢sico: ¡°El anuncio del match despert¨® en el p¨²blico mucha expectativa por contar ambos cuadros con elementos de cierta val¨ªa, por sus posiciones en el torneo, y m¨¢s que todo, por el conocido antagonismo que media entre ambos clubes¡±.

A los pocos a?os, River dej¨® el barrio pero la rivalidad ya estaba instalada. Cada hinchada vivi¨® grandes jornadas. La de Boca sigue festejando el penal que Antonio Roma le ataj¨® a Delem y posibilit¨® el t¨ªtulo de 1962, los genialidades de Diego Maradona en los cl¨¢sicos de 1981 y los goles de Juan Rom¨¢n Riquelme y Mart¨ªn Palermo al comienzo de este siglo. La de River puede jactarse de los t¨ªtulos que gan¨® en la Bombonera en 1942 y 1955, de la consagraci¨®n final de su ¨ªdolo Norberto Alonso en 1986, tambi¨¦n como visitante, y de su ¨²ltima racha positiva ante el cl¨¢sico rival, que incluye triunfos en los ¨²ltimos dos cruces internacionales, en las semifinales de la Sudamericana 2014 y los octavos de final de la Libertadores 2015.

La final Boca-River ser¨¢ un desaf¨ªo para la seguridad. Justamente, la ¨²ltima serie internacional no termin¨®: hinchas de Boca lanzaron gas pimienta a los jugadores de River cuando ¨¦stos intentaban volver al campo de juego de la Bombonera. Pero tres a?os despu¨¦s, un partido de octavos de final parece un amistoso en comparaci¨®n a la final que comenzar¨¢ la pr¨®xima semana. ?El f¨²tbol argentino est¨¢ preparado? ?Sus hinchas, tan pasionales y violentos, c¨®mo reaccionar¨¢n ante un resultado indeseado? Si en la Argentina de los ¨²ltimos a?os se instal¨® el t¨¦rmino ¡°la grieta¡± para graficar la fractura ideol¨®gica que divide a los simpatizantes kirchneristas de los antikirchneristas, noviembre de 2018 ser¨¢ recordado como ¡°la grieta futbol¨ªstica¡±. Y seg¨²n el presidente Macri, dejar¨¢ secuelas durante los pr¨®ximos 20 a?os.