Luis Enrique convoca a Jordi Alba para el partido clave de la Liga de las Naciones contra Croacia

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A la tercera lista, Luis Enrique pronunci¨® el nombre de Jordi Alba. Con una presentaci¨®n vintage, con los convocados anunciados y pegados como cromos sobre una pizarra, el seleccionador espa?ol finiquit¨® el mayor punto de discordia que hab¨ªan generado sus dos anteriores convocatorias. El retorno de Jordi Alba se produce antes de una cita crucial, la del pr¨®ximo jueves contra Croacia, en Zagreb. Espa?a necesita ganar para poder certificar su pase a la Final a Cuatro de la Liga de Naciones del pr¨®ximo mes de junio. Tres d¨ªas m¨¢s tarde, el domingo, La Roja se medir¨¢ en un amistoso en Las Palmas a Bosnia. Al regreso del lateral izquierdo del Barcelona se sumaron como grandes novedades el central del Espanyol Mario Hermoso, del centrocampista del Celta Brais M¨¦ndez y del mediapunta del Villarreal Pablo Fornals.

Por la trayectoria de Jordi Alba en la selecci¨®n (66 internacionalidades), por edad (29 a?os) y por el estupendo rendimiento que ha ofrecido con su club desde el inicio del curso, sus ausencias dispararon la sensaci¨®n de que en la decisi¨®n de Luis Enrique de no citarle pesaban las rencillas personales que surgieron entre ambos en los ¨²ltimos meses del t¨¦cnico en el Barcelona. Ante estas evidencias, el asunto cobraba visos de enquistarse y de convertirse en monotem¨¢tico. Hasta ahora, Marcos Alonso y Gay¨¢ hab¨ªan sido los elegidos para la demarcaci¨®n. El sacrificado para que entre Alba ha sido el futbolista del Chelsea. Los tres goles encajados ante Inglaterra en el Benito Villamar¨ªn (2-3) llegaron por su banda. En el primero no cerr¨® bien, en el segundo no estuvo ni cerca de poder acudir a la ayuda en la segunda jugada tras el saque largo de Pickford hacia Harry Kane. Y en el tercero, primero le cogieron la espalda en la jugada previa y luego dud¨® entre cerrar el costado o a Kane. El t¨¦cnico volvi¨® a insistir en su comparecencia en que fueron fallos individuales los que generaron los tres goles de Inglaterra en el primer tiempo.

Explicaciones vagas

Las explicaciones de Luis Enrique para determinar por qu¨¦ no hab¨ªa citado antes a Alba fueron vagas. No quiso responder a la pregunta sobre si consideraba que en las anteriores citas tanto Marcos Alonso como Gay¨¢ estaban a un nivel m¨¢s alto que el lateral valenciano. De haber contestado, al menos, el seleccionador habr¨ªa dado un argumento deportivo. No lo hizo. ¡°Defend¨ª a capa y espada que no ten¨ªa ning¨²n problema personal y no cambi¨® nada. No han habido llamadas ni nada. No hay nadie que conozca mejor a Jordi Alba que nosotros. Durante tres a?os hemos tenido la oportunidad de tenerlo y jug¨® el 80% de los partidos. Es una decisi¨®n profesional, personal, en ning¨²n caso¡±, asegur¨® Luis Enrique. Desde la Federaci¨®n tambi¨¦n afirman que nadie del cuerpo t¨¦cnico, ni tampoco el director deportivo, Jos¨¦ Francisco Molina, medi¨® para limar asperezas con el jugador antes de ser convocado. ¡°No tomo decisiones en funci¨®n del clamor popular, no porque no me interese la opini¨®n de la gente del f¨²tbol, sino porque como entrenador tomar decisiones es de las cosas m¨¢s dif¨ªciles de afrontar. No s¨¦ el d¨ªa exacto en el que decid¨ª llamarle, no hay un momento concreto. Convoco en funci¨®n de lo que veo, de lo que es importante y es lo mejor para el grupo¡±, abund¨® el seleccionador, que tambi¨¦n advirti¨® de que no tiene ¡°nada que normalizar¡± con Alba.

Entre las ausencias, destac¨® la del central madridista Nacho, tambi¨¦n titular junto a Ramos en la derrota contra Inglaterra. Es en la defensa donde Luis Enrique parece haber metido el bistur¨ª. Tampoco entraron en la lista, respecto de la ¨²ltima, Marc Bartra y Ra¨²l Albiol. ??igo Mart¨ªnez, lesionado en la cita anterior, aunque luego jug¨® con Euskadi, y Diego Llorente, que se cay¨® de la primera convocatoria de Luis Enrique por una lesi¨®n en el peron¨¦, son los refuerzos defensivos. Thiago, Koke y Diego Costa (con problemas f¨ªsicos) y ?lc¨¢cer (por decisi¨®n del t¨¦cnico) tampoco han sido convocados.

Luis Enrique, que anunci¨® m¨¢s novedades en las pr¨®ximas convocatorias en pos de una mayor competencia, est¨¢ expectante por la respuesta de sus futbolistas ante un duelo exigente como el que le espera en Croacia. ¡°Tengo ganas de ver a mis jugadores en un ambiente hostil, contra una selecci¨®n molesta por el resultado de la ida (6-0). No vamos a especular, trataremos de minimizar al rival y jugar al ataque como hacemos siempre¡±, desliz¨® el seleccionador. Pero esta vez, de ese plan forma parte Jordi Alba.

La convocatoria completa es esta:?

Porteros: David de Gea (Manchester United), Kepa Arrizabalaga (Chelsea) y Pau L¨®pez (Betis).

Defensas: C¨¦sar Azpilicueta (Chelsea), Sergio Ramos (Real Madrid), Jos¨¦ Luis Gay¨¤ (Valencia), Jonny Otto (Wolverhampton), Mario Hermoso (Espanyol), Diego Llorente (Real Sociedad), ??igo Mart¨ªnez (Athletic Club) y Jordi Alba (Barcelona).

Centrocampistas: Sergio Busquets y Sergi Roberto (Barcelona), Rodri y Sa¨²l ?¨ªguez (Atl¨¦tico), Dani Ceballos, Isco y Marco Asensio (Real Madrid), Suso (Milan), Pablo Fornals (Villarreal) y Brais M¨¦ndez (Celta).

Delanteros: Morata (Chelsea), Iago Aspas (Celta) y Rodrigo Moreno (Valencia).

Espa?a disputa el pr¨®ximo 15 de noviembre en Croacia su ¨²ltimo partido de la fase de grupos de la Liga de las Naciones. Tras la derrota ante Inglaterra en el Benito Villamar¨ªn, necesita vencer en Zagreb para asegurarse la primera plaza, lo que le dar¨ªa el pase para la Final Four que se jugar¨¢ en junio de 2019 en una sede a¨²n por determinar. Si no lo logra, depender¨¢ del Inglaterra-Croacia del 18 de noviembre en Wembley. Ese d¨ªa, La Roja jugar¨¢ un amistoso en Gran Canaria contra Bosnia-Herzegovina.?