Todos contra Djokovic, ?qui¨¦n lo iba a decir?

¡°No hay raz¨®n para buscar el sufrimiento, pero si este llega y trata de meterse en tu vida, no temas: m¨ªrale a la cara y enfr¨¦ntate a ¨¦l con la cabeza bien alta¡±.

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El tobillo, el ¨²ltimo enemigo de Nadal

Khachanov, un gigante con ¡®patines¡¯

La frase es de Friedrich Nietzsche, pero hoy d¨ªa bien podr¨ªa ponerse en boca de Novak Djokovic, el tenista que vuelve a gobernar el circuito con pu?o de hierro e irrumpe en la Copa de Maestros que hoy arranca con paso militar, como si nada hubiera pasado cuando en realidad pas¨® de todo: miedos, derrotas, cambios. Y, por supuesto, el temido sufrimiento al que el serbio decidi¨® mirar a los ojos para revertir una carrera que se perd¨ªa definitivamente en el t¨²nel y que al final ofrece uno de los giros m¨¢s copernicanos que se recuerdan en el tenis: del todo a la nada y de la nada al todo. As¨ª de simple, as¨ª de complejo.

¡°El n¨²mero uno es el pin¨¢culo de la temporada. Estoy muy orgulloso de este logro y esta vez es muy especial por el viaje que he vivido durante los 15 ¨²ltimos meses¡±, se sinceraba hace un par de d¨ªas Nole, quien renunci¨® a media temporada en 2017, comenz¨® este 2018 entre dolores y luego fue a parar al quir¨®fano para reparar el codo derecho; a partir de ah¨ª, una lucha contra todo y contra s¨ª mismo, contra las dudas; contra sus 31 a?os y el ir a destiempo, sin una br¨²jula en la mano, contra la eterna juventud de Nadal y Federer, contra el fe¨ªsimo destino que le amenazaba cuando perdi¨® su juego y se le nubl¨® la mente, asesorado seguramente por gente que no le produc¨ªa ning¨²n beneficio.

¡°Despu¨¦s de la operaci¨®n, en febrero, parec¨ªa poco probable que estuviera donde estoy hoy por c¨®mo me sent¨ªa en la pista y por c¨®mo jugaba, pero siempre hab¨ªa una parte de m¨ª que cre¨ªa que pod¨ªa volver y que no era imposible¡±, reconoc¨ªa en unas declaraciones recogidas por la web de la ATP el de Belgrado, otra vez el hombre a batir, en la c¨²spide y dominando como si todo hubiese sido un camino de rosas en lugar del tortuoso trazado que emprendi¨® desde que gan¨® Roland Garros, en junio de 2016, y saci¨® temporalmente su apetito competitivo.

Desde julio, 31 victorias y solo dos derrotas

?l es, de nuevo, la innegable referencia. Despu¨¦s de arrebatarle el trono a Nadal y de hacerse con cuatro trofeos a partir de julio, con una serie de 31 victorias y solo dos derrotas ¨Cuna de ellas, en la final de Par¨ªs-Bercy¨C, reaparece en Londres como el m¨¢ximo favorito. Est¨¢ Federer, el recordman de la Copa de Maestros con seis t¨ªtulos, pero Nole exprime el momento y regresa al O2 de Greenwich habiendo ganado cinco de las 10 ¨²ltimas ediciones del torneo, cuatro de las nueve que han tenido lugar hasta ahora en el marco londinense.

Est¨¢ Federer, al que derrot¨® recientemente en las semifinales de Bercy y que pese a la met¨®dica planificaci¨®n del calendario encara la recta final sin el fuelle de otras veces, tan querido como siempre ¨Cotro a?o m¨¢s, fue designado como el jugador predilecto de los aficionados¨C pero sin el punch de la primera mitad del curso, habiendo patinado en Nueva York (ante John Millman) y Shangh¨¢i (Borna Coric), aunque con el inigualable aval de ser Federer: si alguien sabe jug¨¢rselo todo a una carta, ese es el suizo.

Dos campeones y dos debutantes

Con un balance anual muy similar ¨C49 triunfos y 11 derrotas el serbio, por el 46-8 de Federer¨C y ubicados en grupos distintos gracias a la ausencia a ¨²ltima hora de Nadal por una intervenci¨®n en un tobillo, todo apunta al mano a mano entre ambos. De los ocho participantes, ellos son los ¨²nicos que han alzado el trofeo maestro. Entre los dem¨¢s, la incertidumbre que propone siempre Alexander Zverev, el deficitario rendimiento de Dominic Thiem bajo techo, las osadas apuestas de Marin Cilic o Kei Nishikori y dos debutantes: Kevin Anderson y John Isner, repescado este sobre la bocina por la baja del espa?ol.

¡°Junto a los Grand Slams y el Masters, ser el n¨²mero uno es el desaf¨ªo m¨¢s importante en nuestro deporte¡±, expone Djokovic. ¡°He aprendido de esta experiencia¡±, prolonga el ganador de 14 grandes, campe¨®n de los dos ¨²ltimos majors (Wimbledon y el US Open) y todav¨ªa con muchas ganas de guerra. ¡°Hay que trazar un plan a largo plazo y agarrarte a ¨¦l¡±, receta Djokovic, un ganador de pura raza por el que a comienzos de a?o pocos apostaban, sobre todo tras caer desdibujado en Australia y de estrellarse en Indian Wells y Miami, despu¨¦s de someterse a la operaci¨®n de codo. Entonces, Nole apenas comenzaba una ascensi¨®n progresiva rematada con un extraordinario recorrido a partir de julio.

?Qui¨¦n lo iba a imaginar?