La lesi¨®n de Diego Costa deja al Atl¨¦tico sin referencia

Diego Costa ya no soportaba m¨¢s el dolor en el pie izquierdo y el domingo, al t¨¦rmino del partido en Girona (1-1), decidi¨® poner fin a su sufrimiento. Esta semana, probablemente este mi¨¦rcoles, ser¨¢ operado en Brasil de las molestias que padece en el quinto metatarsiano por un tornillo que le fue colocado en esa zona del pie en una intervenci¨®n quir¨²rgica de hace once a?os. La opci¨®n de seguir un tratamiento conservador que evitara esta nueva operaci¨®n fue descartada por el jugador, que viaj¨® el lunes por la noche a su pa¨ªs de origen. El objetivo es recuperarle antes de los octavos de final de la Liga de Campeones que comenzar¨¢n a disputarse el pr¨®ximo 12 de febrero. Estar¨¢ unos dos meses de baja, en los que al menos se perder¨¢ siete partidos de Liga, la vuelta de los octavos de final de la Copa y los cuartos y las semifinales si el Atl¨¦tico llegara a esas fases.

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Costa llevaba m¨¢s dos meses soportando el pie dolorido y hace tres semanas, justo antes del par¨®n internacional, las dolencias se agudizaron. Tras su reaparici¨®n ante el Barcelona (1-1), partido en el que rompi¨® su prolongada sequ¨ªa goleadora de 18 jornadas de Liga sin marcar, el goleador hispano brasile?o se resinti¨®. No jug¨® cuatro d¨ªas despu¨¦s contra el M¨®naco en la Champions por precauci¨®n. El domingo, en Montilivi, tras un tremendo sobreesfuerzo de 90 minutos en los que provoc¨® el gol en propia puerta del Girona con un gran control previo al desv¨ªo de Ramalho, el delantero dijo basta.

Costa ha percibido, como el central uruguayo Gim¨¦nez, que las urgencias por hacerle jugar han terminado por desembocar en esta operaci¨®n. El jugador ha llegado a confesar en privado que ha sido demasiado expuesto a las cr¨ªticas por su bajo rendimiento mientras soportaba en silencio las dolencias. En lo que va de temporada Costa sumaba dos goles en la Supercopa de Europa, uno en el campeonato liguero y otro en la Liga de Campeones. Repescado en el mercado invernal de hace un a?o tras pagar al Chelsea cerca de 50 millones de euros, su impacto en el equipo ha tenido m¨¢s que ver con la liberaci¨®n de Griezmann como segundo punta, que con su propia capacidad goleadora. El aumento salarial del franc¨¦s tambi¨¦n hab¨ªa causado zozobra en el ¨¢nimo de Costa, que ha solicitado a trav¨¦s de su agente, Jorge Mendes, una mejora en el contrato. Mendes ha ofrecido al jugador en el mercado chino y el Dalian Yifang, el mismo club en el que desembarcaron Gait¨¢n y Carrasco, ha preguntado por ¨¦l.

El panorama al que se enfrenta Simeone sin Costa es inquietante si pretende jugar con un delantero de referencia. Desde el club deslizan que, ahora mismo, no piensa en acudir al mercado invernal. A Simeone le agrada, adem¨¢s de Edison Cavani, que solo llegar¨ªa si saliera Costa, el goleador del Celta Maxi G¨®mez, que est¨¢ tasado en 50 millones de euros. Sin un traspaso de Costa, tanto en el caso de Cavani como en el G¨®mez, las arcas del Atl¨¦tico no soportar¨ªan una nueva inversi¨®n tras afrontar la millonaria renovaci¨®n de Griezmann, el nuevo estadio y los cerca de 110 millones de euros que supusieron la llegada de Lemar, Rodrigo y Kalinic. El croata, fichado como tercer delantero tras la marcha de Fernando Torres a Jap¨®n, solo ha dejado detalles en algunos movimientos sin bal¨®n y en algunos controles de espaldas a la porter¨ªa. Kalinic, que hasta ahora no parece encajar en el juego veloz y vertical que propone Simeone, no ha marcado en los 396 minutos que ha disputado, repartidos en siete partidos de Liga, dos de Champions y uno de Copa.

La alternativa de Correa como acompa?ante de Griezmann ha sido utilizada en varias ocasiones por El Cholo, pero pierde poder en los balones largos a¨¦reos. Gelson, por su velocidad, es el otro gran intento del t¨¦cnico de este curso para tener pareja de Griezmann ante las lesiones de Costa. Ya s¨®lo le queda probar al multiusos Sa¨²l, que va bien de cabeza y tiene buen disparo.