La incre¨ªble resurrecci¨®n de Canales

¡°?Ya vale Sergio!¡±. As¨ª le gritaron desde la banda a Canales el pasado domingo unos minutos despu¨¦s de que acabara el partido ante el Atl¨¦tico de Madrid. Los jugadores del Betis comenzaron la preparaci¨®n del choque ante el Valencia nada m¨¢s derrotar al conjunto de Simeone. Corrieron e hicieron estiramientos en el propio Benito Villamar¨ªn para acelerar el proceso de recuperaci¨®n despu¨¦s de un partido y con una semifinal de Copa entre semana. Se moviliza la sangre en el tren inferior y se acaba en el vestuario con una inmersi¨®n en agua fr¨ªa y los obligados masajes que regeneran los m¨²sculos. Canales, que se hab¨ªa pegado una paliza ante el Atl¨¦tico, tiraba del grupo en estas carreras de recuperaci¨®n. ¡°?Adentro Sergio!¡±, le gritaron. Con frecuencia, los preparadores tienen que parar al centrocampista por su celo en el trabajo.

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Seti¨¦n y el auge del Betis

Los t¨¦cnicos del conjunto verdiblanco defienden con insistencia que Canales se ha ganado a pulso disfrutar del mejor momento de su carrera. Buena parte de su ¨¦xito, a?aden, se debe a su capacidad para dejarse aconsejar y una disciplina extrema. Buena parte de su met¨®dica dedicaci¨®n se debe a que ha tenido que esforzarse mucho para superar tres graves lesiones de rodilla que estuvieron a punto de acabar con su carrera. Canales tiene un preparador personal que complementa el trabajo que hace con el Betis y cuida su alimentaci¨®n.

¡°No hay m¨¢s que verle los cu¨¢driceps que tiene¡±, comentan en el vestuario. ¡°Ha tenido que hacer mucho trabajo de gemelos, cu¨¢driceps e isquiotibiales para reforzar la musculatura alrededor de las rodillas. Es algo que lo ha conseguido gracias a su trabajo y dedicaci¨®n¡±, apunta Marcos ?lvarez, preparador f¨ªsico del conjunto verdiblanco. Gracias a su disciplina, el Canales del Betis est¨¢ sorprendiendo por sus n¨²meros e importancia en el juego del equipo. Canales lo ha jugado absolutamente todo con el conjunto andaluz en 2019, acumulando todos los minutos de los ¨²ltimos 12 partidos, incluidos los 120 minutos de la vuelta de los cuartos de la Copa, pr¨®rroga incluida, ante el Espanyol. Curioso: solo 31 jugadores en la historia de LaLiga han sido m¨¢s veces suplentes que Canales (98), lista que encabeza el exmadridista Guti (159), seg¨²n la web BDFutbol.

Cuando en el tramo final del choque ante el Atl¨¦tico realiz¨® dos conducciones eternas que aliviaron a sus compa?eros, los t¨¦cnicos se echaron las manos a la cabeza. Un esfuerzo m¨¢s que expresa la nueva dimensi¨®n en la que ha entrado la carrera del futbolista a sus 27 a?os. No hay m¨¢s que ver que ya ha disputado 17 partidos enteros de LaLiga, un registro que jam¨¢s alcanz¨® en cada una de sus anteriores temporadas en el Racing, el Real Madrid, el Valencia y la Real Sociedad.

De hecho, fue en 2015 cuando jug¨® m¨¢s partidos completos en LaLiga, con 11. A los 17 choques completos hay que a?adir tres de la fase de grupos de la Liga Europa (dos contra el Milan y otro con Olympiacos) y cuatro de la Copa del Rey (dos contra la Real Sociedad y dos frente al Espanyol). Canales, seg¨²n datos ofrecidos por Opta, nunca hab¨ªa jugado como ahora ocho partidos seguidos de LaLiga. Su prestancia f¨ªsica, adem¨¢s, mejora la precisi¨®n en su juego. Tambi¨¦n en este ejercicio, Canales ha ofrecido su mayor n¨²mero de pases buenos, aumentado su porcentaje de acierto hasta el 89% (nunca lo tuvo tan alto).

Los consejos de Seti¨¦n

Canales lleg¨® al Betis este verano. Quique Seti¨¦n, entrenador del conjunto verdiblanco, ya quiso convencerlo a su llegada en 2017 para fichar por el equipo andaluz. La Real Sociedad pidi¨® mucho dinero por un futbolista que acababa contrato en 2018. El seguimiento b¨¦tico detect¨® una gran regularidad. Lleg¨® a coste cero y ahora, con una cl¨¢usula de 40 millones, en el Betis se frotan las manos. Canales, despu¨¦s de unas vacaciones en Islandia, se incorpor¨® al conjunto andaluz y comenz¨® a crecer.

¡°Es un ejemplo para todos. Sergio tiene un nivel extraordinario. Ha trabajado mucho para volver a ser el futbolista que fue¡±, afirma Seti¨¦n, el hombre que no dud¨® en llamarlo para fichar por el Betis. El mismo que conoc¨ªa a su paisano desde ni?o. ¡°Sergio ha necesitado el tiempo y el contexto necesarios para expresarse de esta manera. Una de las cosas que m¨¢s valoro de ¨¦l es que es muy receptivo y sabe escuchar. Recicla r¨¢pidamente aquello que le dices para mejorar y eso me ha llamado mucho la atenci¨®n¡±, prosigue Seti¨¦n. Su estilo de juego le ha venido de perlas a Sergio Canales. ¡°Est¨¢ como una moto¡±, concluye Jes¨¦, para el que el c¨¢ntabro es un ejemplo por su dedicaci¨®n y trabajo. Ahora, a Jes¨¦ le toca saber escuchar como ¨¦l.