Scariolo: ¡°Marc Gasol est¨¢ en el pico de su carrera¡±

Marc Gasol esper¨® el cierre del mercado el jueves en Memphis enviando un tuit con la imagen de Freddie Mercury mientras ejercitaba la voz antes de un concierto, firm¨® por los Raptors el viernes en Toronto y se estren¨® el s¨¢bado en Nueva York con victoria ante los Knicks (99-104). Ahora, espera con impaciencia su primera aparici¨®n ante su afici¨®n, la madrugada de este martes (1.30 horas) en el Scotiabank Arena frente a Brooklyn, y le urge que llegue el jueves y el par¨®n de la Liga con motivo del All Star. Necesita regresar a Memphis para proveerse de la ropa y efectos personales para afrontar lo que resta de temporada en un equipo que juega a m¨¢s de 1.500 kil¨®metros de Tennessee, en otro pa¨ªs. El subid¨®n bien lo vale. Ha pasado del pen¨²ltimo clasificado del Oeste al segundo y uno de los favoritos del Este.

Marc Gasol, al que Memphis le retirar¨¢ la camiseta con el n¨²mero 33 en agradecimiento a su trayectoria durante once a?os, vive la cara m¨¢s dulce de la NBA. El objetivo bien lo vale. Sonriente, en el vestuario visitante del Madison Square Garden, palade¨® su estreno, sus primeros 19 minutos con los Raptors, sus primeros siete puntos, seis rebotes, una asistencia y dos robos de bal¨®n. ¡°Es un proceso. Hay mucho que aprender. El objetivo es claro, ¨²nico, jugar para ganar el t¨ªtulo. Voy a darlo todo por ello. En este equipo todo el mundo lucha, pelea, se comunica y no hay ego¨ªsmo. Estoy muy contento¡±.

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Nick Nurse, el entrenador de los Raptors, cont¨® con el quinteto titular habitual esta temporada: Lowry, Green, Leonard, Siakam e Ibaka. El jugador congole?o con pasaporte espa?ol es el p¨ªvot titular del equipo. Nurse deber¨¢ gestionar ahora teniendo en cuenta la llegada de Marc. El de Sant Boi empez¨® el partido en el banquillo, junto al seleccionador nacional y ayudante de los Raptors, Sergio Scariolo. ¡°Es un jugador muy inteligente, un tipo emocional, y est¨¢ muy motivado. Aprendi¨® a controlar su car¨¢cter. Es maduro, muy buen compa?ero de equipo y de una gran ayuda para los entrenadores. Probablemente aporta algo que este equipo nunca tuvo. B¨¢sicamente, es un gran pasador, alguien que ve la siguiente jugada una fracci¨®n de segundo antes que la mayor¨ªa de rivales, compa?eros y, tambi¨¦n, entrenadores. Es muy vers¨¢til¡±, analiza Scariolo.

El seleccionador considera que Marc, a sus 34 a?os reci¨¦n cumplidos, ¡°est¨¢ en su mejor momento, en el pico de su carrera, en t¨¦rminos de madurez, de capacidad para integrarse y hacer lo que el equipo necesita para ganar¡±. Se explay¨® explicando ante los periodistas norteamericanos la evoluci¨®n de Marc: ¡°Este chico comenz¨® siendo gordito, incluso gordo, cuando era un ni?o. Despu¨¦s creci¨® como profesional y desarroll¨® grandes habilidades. Estaban all¨ª, pero ¨¦l realmente no sab¨ªa c¨®mo usarlas y ha sido un poco tard¨ªo. Su mejor momento lleg¨® m¨¢s tarde, y por eso que a¨²n tiene mucho que dar¡±. Nurse dio estar satisfecho con las primeras evoluciones de Marc: ¡°Ha jugado con la segunda unidad y ha creado un mont¨®n de tiros. Hemos podido ver a un jugador con mucha clase, sin duda¡±.

Kawhi Leonard, la figura de los Raptors junto a Kyle Lowry, opin¨® sobre la llegada de Marc Gasol al equipo: ¡°Es una apuesta, y creo que nos ayudar¨¢ por todo lo que puede aportar, defensivamente, es un gran pasador, puede anotar y puede ser tambi¨¦n un buen tirador¡±.

En contraste con la situaci¨®n del p¨ªvot de Sant Boi, la carrera de ?lex Abrines atraviesa por momentos de incertidumbre. El s¨¢bado dej¨® de ser jugador de Oklahoma City Thunder. El comunicado del club, firmado por su vicepresidente y director deportivo, Sam Presti, se limita a explicar que Abrines ha sido despedido. El jugador espa?ol, de 25 a?os y en su tercera temporada en el equipo, al que lleg¨® procedente del Barcelona, solo hab¨ªa jugado dos partidos y apenas 15 minutos desde el 23 de diciembre. Su ausencia, en principio, se debi¨® a un virus. Luego, los Thunder solo informaron de que su baja se deb¨ªa a problemas personales. No ha trascendido de qu¨¦ problemas se trata.