Diego Lainez o la tenacidad del novato

Quique Seti¨¦n puede confiar en Diego Lainez. El jugador mexicano,?un chico de 18 a?os al que le faltar¨¢ curtirse pero no valent¨ªa, ha dado un paso adelante cada vez que le requieren. El joven ha empezado a acumular sus primeros minutos en un Betis ferviente que intenta colarse a la final de la Copa del Rey, saltar el list¨®n en la Europa League y mantenerse entre los puestos europeos de LaLiga espa?ola.

Lainez lleg¨® al Betis la primera semana de enero y, desde ese momento, la prudencia ha sido la palabra clave en el conjunto verdiblanco. Las altas expectativas de M¨¦xico se filtraron en su equipaje: el chico ten¨ªa a sus espaldas una trepidante carrera que le llev¨® a debutar en Primera con 16 a?os en el club m¨¢s laureado y medi¨¢tico, el Am¨¦rica. Su mete¨®rico ascenso ha supuesto, tambi¨¦n, una lecci¨®n y una esperanza para los juveniles mexicanos, que hasta ahora han visto obstaculizadas sus aspiraciones. En buena medida, por el gran n¨²mero de futbolistas extranjeros en la m¨¢xima categor¨ªa del balompi¨¦ en el pa¨ªs norteamericano: 178 en el actual torneo. Los dirigentes de los clubes, por su parte, tambi¨¦n han truncado la exportaci¨®n de los jugadores, con valoraciones, en muchos casos, exhorbitantes. Lainez, sin ir m¨¢s lejos, le cost¨® al conjunto andaluz 17,5 millones de d¨®lares: una cantidad modesta para las cifras que se manejan en el f¨²tbol europeo, pero alta en los est¨¢ndares americanos.

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¡°Destaco su desequilibrio, su buen manejo con los dos perfiles, pero lo que m¨¢s me sorprend¨ªa era su car¨¢cter. ?Apenas iba a cumplir los 17 a?os y no se achicaba en el ¨²ltimo tercio de la cancha!¡±, analiza para?EL PA?S el entrenador argentino?Ricardo La Volpe. Fue el t¨¦cnico que le hizo debutar en Am¨¦rica cuando todav¨ªa era un adolescente, una decisi¨®n que devino en una incredulidad generalizada. Lainez respondi¨® a golpe de talento. Puro regate y tes¨®n.

Este jueves, el chico maravilla anot¨® su primer gol: un tiro fortuito en los asfixiantes ¨²ltimos minutos contra el Rennes en la Europa League (3-3). Era, tambi¨¦n, su primer juego en un torneo europeo. Sus verdaderas cualidades, sin embargo, no solo se limitan a los v¨ªdeos recopilatorios de goles, sino a esa cadencia con la que lleva el bal¨®n, a la capacidad de im¨¢n que convertirse en el centro de atenci¨®n de los defensores rivales, lo que le lleva a recibir todo tipo de patadas y, tambi¨¦n, a provocar faltas a favor de su equipo. Contra el equipo franc¨¦s, Lainez ingres¨® de urgencia en el minuto 27 para reemplazar al lesionado Junior Firpo. Desde su desembarco, el muchacho ha sido titular en un par de juegos: contra el Athletic en LaLiga y contra el Espanyol, en los cuartos de final de la Copa del Rey. Ha sumado minutos cruciales en su primera campa?a a nivel estelar. En el torneo liguero ha jugado en seis ocasiones.

¡°A veces le cuesta ubicarse, tiene que corregir cosas en cuanto al aspecto posicional, pero hace cosas interesantes: desequilibra. Nos puede dar muchas cosas como hoy con el gol. Lo primero que he pensado es que iba a centrar. Lo ha hecho bien, para eso lo hemos tra¨ªdo, para que nos d¨¦ cosas y vaya creciendo¡±, desgran¨® Seti¨¦n, su t¨¦cnico, una vez terminado el choque de Europa League. ¡°Le queda mucho por aprender cuando juega como volante porque tambi¨¦n debe retroceder para defender bien¡±, agrega La Volpe, su mentor.

Andr¨¦s Guardado, el otro mexicano del Betis, ha fungido como su escolta en el club sevillano. En cada dura entrada de un rival, el experimentado mediocampista de 32 a?os ha acudido a salvaguardarlo. Contra el Espanyol, en Copa, el juvenil recibi¨® los alegatos y reclamos de un furibundo V¨ªctor S¨¢nchez, que incentivaba al mexicano a llevar una rutinaria discusi¨®n a los golpes. All¨ª estuvo su compatriota y mentor para protegerle.

Lainez, cobijado tambi¨¦n por uno de los grandes cazatalentos de M¨¦xico ¡ªJes¨²s Ram¨ªrez¡ª, abandera la nueva generaci¨®n de futbolistas llamada a abanderar el Tri del futuro. En el PSV brillan Hirving Lozano y ?rick Guti¨¦rrez, mientras que Ra¨²l Jim¨¦nez, exjugador del Atl¨¦tico, ha encontrado la ruta del gol con el Wolverhampton ingl¨¦s. ¡°Por su edad se le puede considerar una gran promesa de M¨¦xico, pero debe agarrar experiencia. Sabe c¨®mo generar una ofensiva agresiva. No ser¨¢ un Messi todav¨ªa, pero es zurdo, livianito y explosivo. Debe desarrollar la capacidad para dar el ¨²ltimo pase¡±, explica La Volpe.

Al aprendiz Diego Lainez, nacido en el nuevo milenio, a¨²n le queda un largo proceso para refinar su ingenio. Durante el camino, M¨¦xico, ¨¢vido de un fen¨®meno, se encandila.