Ferrari traga saliva

Los primeros ensayos oficiales del Mundial de F¨®rmula 1 de 2019 confirmaron aquella m¨¢xima que los pilotos repiten como cotorras durante los test de invierno y los periodistas especializados se resisten a aceptar: la pretemporada no es m¨¢s que eso, un periodo en el que los equipos ponen a prueba sus coches con la intenci¨®n de mostrar su potencial en la menor medida posible. Los m¨¢s r¨¢pidos hacen todo lo que pueden por alejarse de la zona alta de las tablas de tiempo en su af¨¢n de evitar suspicacias o pesquisas acerca de qu¨¦ elementos llevan o dejan de llevar. Y los m¨¢s lentos descargan sus monoplazas de gasolina con tal de proyectar una falsa imagen de empaque que con el paso de los grandes premios no pueden defender de ninguna manera.

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Con vistas a la temporada que arrancar¨¢ este domingo en Melbourne (06.10, Movistar F-1), todo parece indicar que Mercedes juega claramente el papel de las estructuras del primer grupo, y McLaren, donde Carlos Sainz relevar¨¢ a Fernando Alonso, deber¨¢ pelear por salir del segundo. La inc¨®gnita m¨¢s grande es Ferrari.

Despu¨¦s de cinco a?os moviendo cielo y tierra e invirtiendo una morterada para tratar de dar caza a Mercedes, dominador absoluto del ¨²ltimo lustro, la Scuderia se enfund¨® en febrero en Montmel¨® un mono con la etiqueta de favorito, avalada por la velocidad pura (a una vuelta) de Sebastian Vettel y Charles Leclerc, pero tambi¨¦n en las tandas largas, donde el SF90 exhibi¨® una pegada m¨¢s contundente que la del W10 de la marca de la estrella.

Lo que ocurre es que nadie desarrolla los coches como el constructor alem¨¢n, capaz de poner en pista un prototipo completamente nuevo con vistas a la segunda semana de pruebas en el Circuit, y un tercer coche con el que Lewis Hamilton y Valttery Bottas se adjudicaron, por este orden, las dos primeras posiciones tras la jornada inaugural en el trazado de Albert Park.

Justo antes de abandonar Barcelona, Hamilton cuantific¨® en medio segundo la brecha que hab¨ªa entre Ferrari y Mercedes, siempre a favor del Cavallino Rampante. Al llegar a Australia, el brit¨¢nico insisti¨® en que sus c¨¢lculos estaban hechos sobre elementos de an¨¢lisis reales, y que en ning¨²n caso se guardaron nada en Montmel¨®. Pues bien, o el chico de Tewin no tiene ning¨²n rubor en mentir o es la formaci¨®n de Maranello la que este viernes sali¨® a medio gas.

¡°Fue una sorpresa porque [los Mercedes] fueron muy r¨¢pido. No s¨¦ si es solo cosa nuestra que sufri¨¦ramos tanto hoy o si tambi¨¦n les ocurre a los dem¨¢s, pero es un hecho que los Mercedes juegan en otra liga¡±, resumi¨® Vettel. ¡°Puede que sea algo generalizado y le podamos dar la vuelta, pero es evidente que van mucho m¨¢s r¨¢pido de lo que dec¨ªan antes de llegar aqu¨ª¡±, a?adi¨® el corredor de Heppenheim, muy gr¨¢fico cuando se le pidi¨® que explicara qu¨¦ hab¨ªa pasado desde los entrenamientos invernales.¡°Puedo notar que el coche es el mismo que llevaba en Barcelona, solo que ahora hace cosas distintas. No hace exactamente lo que yo quiero aqu¨ª y all¨ª, y eso hace que mi nivel de confianza caiga¡±, describi¨® el tetracampe¨®n del mundo con Red Bull (2009-2013).?

A su lado, Leclerc, afronta el que puede ser el curso sobre el que cimiente su futuro como punta de lanza de Ferrari, aunque el nivel del coche deber¨¢ estar muy por encima del actual. ¡°?Si hemos entrado en p¨¢nico? Todav¨ªa no¡±, respondi¨® el monegasco mientras tragaba saliva.