Carlota Ciganda, la golfista surgida del front¨®n

Carlota Ciganda jugaba al f¨²tbol. Cuenta su padre, Jes¨²s, que era la mejor en el equipo de chicos. La sobrina del Cuco Ziganda tiraba las faltas, los c¨®rners y daba 150 toques seguidos al bal¨®n. Tambi¨¦n le gustaba el golf desde peque?a, siempre muy competitiva. Y el front¨®n, tradici¨®n familiar. Hasta que se decidi¨® por los palos en lugar del bal¨®n y la raqueta cuando el deporte se convirti¨® en algo m¨¢s que un juego. Hoy, la golfista navarra, de 28 a?os, se ha convertido en la primera espa?ola entre las 10 mejores del mundo, una ¨¦lite dominada por las jugadoras asi¨¢ticas.

¡°El golf es muy duro. Yo cuando juego lo doy todo, y luego veo d¨®nde estoy. Siempre he cre¨ªdo que pod¨ªa llegar arriba¡±, afirma Ciganda despu¨¦s de subir hasta el d¨¦cimo escal¨®n mundial con su segundo puesto en Phoenix el pasado domingo en el Bank ok Hope Founders Cup, torneo del circuito femenino estadounidense (LPGA). La navarra acarici¨® su tercer t¨ªtulo en EE UU tras los dos abrochados en 2016, m¨¢s otros tres en el circuito europeo en 2012 (elegida jugadora del a?o) y 2013, m¨¢s 31 top ten, m¨¢s cuatro clasificaciones entre las 10 primeras en un grande¡­

El r¨¢nking mundial femenino naci¨® en 2006. Antes el baremo era el listado de ganancias del tour americano, en el que la pionera Marta Figueras-Dotti fue 12? en 1984. Esa barrera la ha superado Ciganda, que llama a la puerta del imperio asi¨¢tico. La navarra se codea con cuatro coreanas (Sung Hyun Park es la l¨ªder), una tailandesa, una japonesa, una australiana y dos estadounidenses (sexta es Nelly Korda, una de las hijas del extenista checo Petr Korda; su hermana Jessica es 12?). Desde junio de 2017 una golfista de Asia est¨¢ en lo m¨¢s alto. Corea es la gran potencia mundial con cuatro entre las 10 primeras, y 38 entre las 100 mejores.

¡°Es bestial meterse ah¨ª¡±, afirma Figueras-Dotti, hoy presidenta del Consejo del circuito europeo femenino. ¡°Sab¨ªa que su momento iba a llegar. De ella destaco su mente, su determinaci¨®n, su pasi¨®n. La comparo con Nadal. Sabe muy bien que su potencial no depende solo de su rendimiento. Sabe qui¨¦n es y c¨®mo juega independientemente de si un d¨ªa tiene malos resultados. Es muy fuerte mentalmente y supera los baches. En los ¨²ltimos a?os ha mejorado su juego corto y su estrategia. Antes era demasiado agresiva, ahora sabe medirse¡±, completa la exgolfista. Carlota, ol¨ªmpica en R¨ªo (39?), vive en Arizona, donde se licenci¨® en administraci¨®n de empresas. Tiene un preparador f¨ªsico en Pamplona y otro en EE UU, adem¨¢s de un preparador mental (le gusta leer sobre psicolog¨ªa).

Su escalada ha sido continua: en 2016 y 2017 acab¨® el a?o como la 20? del mundo; en 2018, la 15?; ya es la d¨¦cima (la siguiente espa?ola es Azahara Mu?oz, 41?) con una media de 68,9 golpes por vuelta, quinto mejor dato del circuito. ¡°Es muy ganadora. Desde cr¨ªa he intentado darle tranquilidad porque siempre quer¨ªa ganar y ganar¡±, cuenta su padre. Y sugiere que jugar al front¨®n le ha dado esa potencia y velocidad de golpeo que hoy le hace tutear a las mejores. ¡°Con 12 a?os ya me sacaba de la cancha¡±, recuerda Jes¨²s.

El ¨²nico golfista espa?ol que ha liderado un r¨¢nking mundial fue Seve Ballesteros. El c¨¢ntabro accedi¨® al trono en abril de 1986, el a?o que se cre¨® esta clasificaci¨®n en categor¨ªa masculina, cuando Seve ya hab¨ªa ganado cuatro grandes. Ballesteros estuvo en lo m¨¢s alto en cinco etapas hasta 1989. Sus 61 semanas de reinado son el sexto periodo m¨¢s largo de dominio, tras Tiger Woods (683), Greg Norman (331), Nick Faldo (97), Rory McIlroy (95) y el actual l¨ªder, Dustin Johnson (85).

Ciganda tiene mucho camino por delante. Ser la primera espa?ola en ganar un grande, otro gran reto. El a?o pasado fue tercera en el US Open y s¨¦ptima en el Brit¨¢nico. La pr¨®xima semana disputar¨¢ el Ana Inspiration, primer major del curso. ¡°Sacar de ah¨ª a las asi¨¢ticas es muy dif¨ªcil¡±, asume Figueras-Dotti, ¡°y Carlota est¨¢ perfectamente capacitada¡±.