La Vinotinto hace escala en Colombia

Hist¨®ricamente relegada en Sudam¨¦rica, la Vinotinto quiere ir a Catar. En el momento m¨¢s oscuro de Venezuela ¨Csumergida en una crisis que ha provocado una di¨¢spora sin precedentes¨C, su popular selecci¨®n aspira a darle la m¨¢s grande de las alegr¨ªas deportivas al clasificarse por primera vez a un Mundial de f¨²tbol. Para lograr esa haza?a, el largo camino pasa tambi¨¦n por Colombia, el vecino que acoge a m¨¢s de un mill¨®n de venezolanos, entre ellos tres de sus futbolistas m¨¢s destacados: Wuilker Far¨ª?ez, Luis Manuel Seijas y Fernando Aristeguieta.

Figuras en Millonarios, Santa Fe y Am¨¦rica de Cali, los tres estuvieron convocados para la m¨¢s reciente fecha FIFA, cuando Venezuela logr¨® un triunfo de prestigi¨® 3-1 sobre Argentina en Madrid. La cuota de la liga colombiana abarca el campo de ¨¢rea a ¨¢rea, con un arquero (portero), un mediocampista y un delantero. Aunque sus destinos se han cruzado en distintos momentos, pertenecen a distintas generaciones. Far¨ª?ez (21 a?os) es una de las irrupciones m¨¢s prometedoras del f¨²tbol sudamericano gracias a sus providenciales atajadas; Seijas (32 a?os), un veterano de mil batallas que alcanz¨® la gloria continental en el equipo rojo de Bogot¨¢; y Aristeguieta (26 a?os) un temible goleador que ha recuperado su mejor versi¨®n.

Ellos siguen los pasos de coterr¨¢neos que han dejado huella en Colombia, como el actual seleccionador, Rafael Dudamel, o ¡°San Rafael¡±, como era apodado en sus tiempos de portero activo en Santa Fe, Deportivo Cali o Millonarios. Con m¨¢s tradici¨®n de b¨¦isbol que de f¨²tbol, Venezuela nunca se ha clasificado a una Copa del Mundo. Sin embargo, la Vinotinto apasiona desde hace tiempo y ha cerrado la brecha bajo el mando de Dudamel. La nueva cosecha de jugadores, encabezada por el talento precoz de Far¨ª?ez, sorprendi¨® al mundo pese a caer ante Inglaterra en la final del Mundial Sub 20 de Corea del Sur 2017.

Con ese subcampeonato juvenil fresco en la memoria, Far¨ª?ez disput¨® un brillante tramo final de las eliminatorias a Rusia 2018, a pesar de que su selecci¨®n ya estaba eliminada. Sus atajadas incluso pusieron en riesgo la clasificaci¨®n de la Argentina de Messi cuando empataron 1-1 en Buenos Aires. El a?o pasado se convirti¨® en un fichaje de inusual cartel para la liga colombiana cuando pas¨® del Caracas F¨²tbol Club a Millonarios de Bogot¨¢. Actuales l¨ªderes del torneo, los embajadores son el segundo equipo m¨¢s laureado del pa¨ªs y tienen una de las mayores hinchadas, pero a¨²n no levantan un gran t¨ªtulo internacional.

Su rival capitalino, el Independiente Santa Fe, cuenta con menos t¨ªtulos locales, pero gan¨® la Copa Sudamericana 2015. El idilio entre Seijas y la afici¨®n cardenal se sell¨® cuando el volante cobr¨® con frialdad uno de los penales decisivos de la final contra Hurac¨¢n de Argentina en el estadio El Camp¨ªn de Bogot¨¢. Fue el primer venezolano en levantar un t¨ªtulo de la Confederaci¨®n Sudamericana de F¨²tbol (Conmebol). Un a?o despu¨¦s, Alejandro Guerra fue campe¨®n de Libertadores con Atl¨¦tico Nacional de Medell¨ªn.

Am¨¦rica, otro de los grandes de Colombia, disfruta el momento dulce de Aristeguieta. Luego de coronarse goleador en Venezuela con el Caracas FC ¨Cel ¨²nico jugador en marcar un triplete en el cl¨¢sico contra el Deportivo T¨¢chira¨C, el ariete se march¨® muy joven al f¨²tbol europeo, donde jug¨® varias campa?as en el Nantes franc¨¦s. Aterriz¨® el a?o pasado en Cali, y esta campa?a vive una explosi¨®n goleadora. Marcha segundo en la tabla de artilleros, con diez anotaciones en 2019.

Liga de acogida

El f¨²tbol no ha sido ajeno a la deriva institucional de Venezuela, donde se escenifica el pulso entre un presidente de facto, Nicol¨¢s Maduro, y otro interino reconocido por m¨¢s de 50 pa¨ªses, Juan Guaid¨®. Tampoco a la exacerbada politizaci¨®n de la vida cotidiana. Tanto la selecci¨®n como los clubes han sufrido el contagio de la precariedad. La Vinotinto se ha visto obligada a delicados equilibrios, como qued¨® en evidencia cuando Dudamel puso su cargo a disposici¨®n de los directivos despu¨¦s de haber recibido en Espa?a al embajador designado por Guaid¨®. Al final, fue ratificado y sald¨® el episodio con un llamado a la uni¨®n en medio de las adversidades.

¡°Es una crisis muy grave, quiz¨¢s la peor de nuestra historia, y obviamente nos afecta a todos. Los jugadores tenemos a nuestras familias all¨¢, amigos all¨¢, vemos todos los problemas que envuelven a la selecci¨®n¡±, apunta Aristeguieta. ¡°Nosotros tratamos de aislarnos lo m¨¢s posible de esos problemas, pero al final te salpican por todos lados. Tenemos bastante esperanza de que las cosas cambien pronto, pero de momento sigue todo igual, incluso hacia peor¡±, se lamenta.

Los tres seleccionados son embajadores informales en un pa¨ªs que, adem¨¢s de compartir 2.200 kil¨®metros de una porosa frontera, es el principal receptor de una di¨¢spora muy palpable. Todos han sentido el cari?o de la comunidad venezolana. En el ¨²ltimo cl¨¢sico bogotano, Far¨ª?ez y Seijas se sumaron al youtuber Daniel Samper Ospina en apoyo de Somos Panas Colombia, una campa?a contra la xenofobia de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

¡°Bogot¨¢ es mi casa¡±, afirma Seijas, con tres etapas distintas en Santa Fe, a donde lleg¨® por primera vez hace m¨¢s de una d¨¦cada. Ha sido testigo de las distintas oleadas migratorias. En 2016 fich¨® por el Internacional de Porto Alegre y se mud¨® a Brasil. A su regreso, el a?o pasado, le impresion¨® ver tantos venezolanos en los sem¨¢foros. ¡°Personas vestidas con ropa de calor en este fr¨ªo y beb¨¦s, muchos beb¨¦s¡±, cuenta con la sensibilidad de un padre de dos ni?as. ¡°Ha sido duro verlo tan crudo¡±. Por eso se uni¨® a common goal, el movimiento que busca donar parte de los salarios de los futbolistas, y enfoc¨® su ayuda en los venezolanos en la frontera. ¡°Yo sal¨ª de mi pa¨ªs porque mi carrera me lo ped¨ªa; a punta de trabajo y sacrificio lo he logrado, como todos los que estamos fuera, y como mucha gente que llega hoy. La mayor¨ªa es gente trabajadora, echada pa¡¯lante, que lo ¨²nico que busca es el bienestar de sus hijos¡±, valora.

Conscientes de su enorme visibilidad, coinciden en su agradecimiento con Colombia como pa¨ªs de acogida. ¡°Sabemos la situaci¨®n que pasa, sin embargo, tratamos de enfocarnos en ser alegr¨ªa y un ejemplo de superaci¨®n¡±, se?ala Far¨ª?ez. ¡°Tenemos la responsabilidad de hacer las cosas bien, sobre todo fuera de la cancha, que se hable bien del venezolano¡±, lo complementa Aristeguieta, invocando el profesionalismo. Pese a todo, el fuego competitivo se mantiene encendido. ¡°Uno antes de atleta es ciudadano¡±, zanja Seijas. ¡°El f¨²tbol es lo menos importante de las cosas que pasan hoy en Venezuela, pero el sue?o de la clasificaci¨®n est¨¢ presente¡±.