Houston se deshace de Utah y se mete en las semifinales de la Conferencia Oeste

Houston se clasific¨® para las semifinales del Oeste por tercer a?o consecutivo. Los Rockets zanjaron la inc¨®moda oposici¨®n de Utah con el cuarto triunfo (100-93) que precisaban para concluir la serie (4-1).

Los Jazz trabajaron de firme en la defensa de James Harden, el m¨¢ximo anotador de la NBA con un promedio de 36,1 puntos. No fue suficiente. Llegaron igualados al final del partido (94-93), pero entonces los Rockets estuvieron m¨¢s acertados en acciones trascendentales. Ricky Rubio, que realiz¨® un notable partido tanto por su defensa sobre Harden como por los 17 puntos, 11 asistencias, dos rebotes y tres robos que sum¨®, fall¨® un triple. Dos robos de bal¨®n de Tucker y Harden les permitieron sentenciar desde la l¨ªnea de tiros libres.

La Barba acab¨® con 26 puntos, seis rebotes y seis asistencias, pero con malos porcentajes (10 de 26 en tiros de campo) por la defensa a la que fue sometido por Ricky Rubio, O¡¯Neal en ocasiones, y con las ayudas principalmente de Rudy Gobert. La estrella de los Rockets lleg¨® a acumular diez fallos en sus 11 primeros tiros, coincidiendo con la mayor ventaja de los Jazz (32-39).

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Pero anot¨® su primer triple del partido y, a partir de ah¨ª, los Rockets marcaron un punto de inflexi¨®n y llegaron a acumular 12 puntos de ventaja (56-44) en el inicio del tercer cuarto. No se rindieron los Jazz, pero se vieron lastrados por el mal d¨ªa de Donovan Mitchell que fall¨® los nueve triples que lanz¨® y acab¨® con 12 puntos, pero con un 4 de 22 en tiros de campo.

En las semifinales del Oeste de 2018, los Rockets eliminaron precisamente a Utah (4-1), antes de caer en la final de Conferencia ante los Warriors (4-3). En 2017 su verdugo en las semifinales fue San Antonio. Esta temporada, el equipo dirigido por Mike D¡¯Antoni sufri¨® bastantes problemas en la primera parte de la temporada. El fichaje de Carmelo Anthony no dio resultado y fue traspasado en enero. Chris Paul estuvo lesionado desde finales de diciembre hasta finales de enero. En febrero ficharon a algunos jugadores que reforzaron su banquillo como Austin Rivers y Kenneth Faried. El rendimiento del equipo mejor¨® y concluy¨® en la cuarta posici¨®n del Oeste con 53 triunfos y 29 derrotas. Utah da un paso atr¨¢s respecto a las dos temporadas anteriores en las que pas¨® la primera ronda.

Lou Williams, con 33 puntos y un tiro decisivo a falta de un segundo y medio para el final, volvi¨® a ser el verdugo de Golden State (121-129). Los Clippers reducen su desventaja en la serie y se sit¨²an con un 3-2 que incomoda al campe¨®n y gran favorito.

La mejor marca anotadora de Kevin Durant, con 45 puntos, adem¨¢s de seis rebotes y seis asistencias, los 24 puntos de Stephen Curry y los 22 de Klay Thompson no fueron suficiente para dar el triunfo a los Warriors. Los Clippers, muy agresivos en ataque, se repartieron m¨¢s la anotaci¨®n con 26 puntos de Gallinari, 24 de Harrell, 17 puntos y 14 rebotes de Beverley, y 15 puntos de JaMychal Green. El sexto partido se disputa el viernes en Los ?ngeles.