Subid¨®n de Toronto, esplendor de los Warriors

Stephen Curry agradecer¨¢ que al menos alguien, impresionado por la forma en que Toronto sac¨® el billete para la final de la NBA, cuestione, por poco que sea, la hegemon¨ªa de Golden State. El l¨ªder de los Warriors est¨¢ hastiado del debate de ricos que se sucede en torno a su superequipo. Ahora, con Kevin Durant lesionado, se cuestiona si los Warriors juegan mejor sin Dur¨¢ntula que con ¨¦l. Curry no cree que eso sea positivo cuando el jueves empieza la ¨²ltima batalla de la temporada, la final contra los Raptors, la quinta consecutiva para los Warriors, que aspiran a sumar su tercer anillo seguido. Y la primera en la historia del equipo canadiense.

¡°Lo que m¨¢s me sorprende es que parece que nadie puede ser feliz cuando la gente juega bien. Si KD juega bien, dicen: ¡®Oh, est¨¢n jugando con un estilo diferente y no es tan divertido¡¯. Cuando ¨¦l no juega y ganamos, se preguntan: ¡®?Somos mejores o m¨¢s divertidos sin ¨¦l?¡¯ Me parece que durante los ¨²ltimos tres a?os se intenta romper la qu¨ªmica de nuestro equipo. Y eso se ha acentuado a¨²n m¨¢s este a?o con el debate sobre la situaci¨®n de agente libre en que queda Kevin Durant. Nadie puede decir nada sin que sea examinado o criticado¡±, expone Curry. Y en esas est¨¢n los Warriors, clasificados para la final desde el d¨ªa 20. Observaron, relajados, la extraordinaria gesta de los que van a ser sus rivales. Toronto se meti¨® el s¨¢bado en la primera final de su historia tras remontar el 2-0 de su serie final de Conferencia ante Milwaukee. La zanj¨® con un 4-2 tras superar los 15 puntos de desventaja que acumul¨® en el tercer cuarto. Gan¨® por 100-94. Y la clave estuvo en un demoledor parcial de 26-3 que le permiti¨® pasar del 61-76 al 87-79.

Kawhi Leonard volvi¨® a marcar la diferencia con 27 puntos, 17 rebotes, siete asistencias, dos robos y dos tapones. ¡°Est¨¢ a un nivel superior todo el tiempo. Posee ese pedigr¨ª¡±, le pirope¨® Kyle Lowry, autor de 17 puntos. ¡°Nos inspir¨® con sus rebotes monstruosos. No nos estaba yendo bien, era una noche frustrante... Pero seguimos intent¨¢ndolo¡±, afirm¨® el entrenador, Nick Nurse. Leonard, MVP de las finales que gan¨® con los Spurs en 2014, ha reencontrado en Toronto sus mejores sensaciones despu¨¦s de haber disputado solo nueve partidos en su ¨²ltima campa?a en San Antonio. Se encarg¨® en muchas fases del partido y de la serie del marcaje sobre Giannis Antetokounmpo, al que rest¨® efectividad. La estrella griega de los Bucks, que sum¨® 21 puntos, 11 rebotes, cuatro asistencias, dos robos y tres tapones, se rindi¨® a la calidad de Leonard. ¡°Tiene mucha paciencia, sab¨ªa lo que quer¨ªamos hacer, tiene fe en s¨ª mismo y ya hab¨ªa estado antes en las finales¡±, afirm¨® el griego.

Marc Gasol, que tras 10 temporadas y media en Memphis lleg¨® a los Raptors en febrero, alcanza su primera final de la NBA. No se prodig¨® en ataque: lanz¨® tres tiros de campo y sum¨® seis puntos, tres rebotes y dos asistencias. Pero anot¨® un triple en los instantes decisivos. Serge Ibaka aport¨® nueve puntos y tres rebotes. Para el jugador congole?o con pasaporte espa?ol ser¨¢ su segunda final despu¨¦s de la que perdi¨® en 2012, cuando jugaba con Oklahoma City, ante Miami, liderado entonces por LeBron James.

Sergio Scariolo, entrenador ayudante de Nick Nurse, completa el ¨¦xito de la conexi¨®n espa?ola de los Raptors, que han cerrado el paso a Pau Gasol, lesionado, y Nikola Mirotic, que no jug¨® el sexto partido. Fue decepcionante para los Bucks, con 60 victorias, el mejor equipo en la fase regular y muy s¨®lido en los playoffs ante Detroit (4-0), los Celtics (4-1) y hasta el 2-0 inicial ante unos Raptors que encadenaron cuatro triunfos seguidos para llegar a su primera final.