Maialen Chourraut vuelve a pelear

Maialen Chourraut ha dejado definitivamente atr¨¢s todos los problemas f¨ªsicos ¨Cv¨¦rtigos y mareos generados por un v¨¦rtigo posicional benigno que no le dejaban coger ni la bici y una costilla sin soldar que descubri¨® meses despu¨¦s- que le impidieron entrenarse y competir con regularidad entre oto?o de 2016 y los primeros meses de 2018. El a?o pasado no quiso cogerse vacaciones porque, dec¨ªa, hab¨ªa estado parada demasiado tiempo y hab¨ªa que empezar a ponerse en modo Tokio 2020. Para salir de la zona de confort del canal de la Seu ¨Cdonde vive y se entrena- y para ¡°quitarse las telara?as¡± ¨Ccomo ella misma dice- decidi¨®, por primera vez en a?os, salir de pretemporada al extranjero. Con Xabi Etxaniz, su entrenador y pareja, decidieron hacer un cambio de preparaci¨®n y pusieron rumbo a Sidney con la peque?a Ane. All¨ª estuvieron en enero y febrero.

¡°Maialen necesitaba competir y probarse con las dem¨¢s. Normalmente, el comienzo de temporada era m¨¢s enfocado al trabajo de concreci¨®n y observaci¨®n. Lo cambiamos buscando m¨¢s la confrontaci¨®n y la competici¨®n porque Maialen ten¨ªa que recuperar el punto mental competitivo m¨¢s que fisiol¨®gico¡±, explica Xabi en conversaci¨®n telef¨®nica. Fueron dos meses de duros entrenamientos con un d¨ªa de descanso y doble sesi¨®n diaria. ¡°Le dejaba una tarde libre¡­¡±, apunta Xabi.

El canal de Sidney es el mismo de los Juegos del a?o 2000. ¡°Busc¨¢bamos un canal diferente al de la Seu; esper¨¢bamos que fuera diferente, pero no tan duro f¨ªsicamente¡­ T¨¦cnicamente es complicado y el volumen del agua lo hace muy duro. Aqu¨ª [en la Seu] estamos acostumbrados a entrenar con 10-11 metros c¨²bicos de agua, all¨ª eran 16. Hay m¨¢s corriente, el agua tira m¨¢s fuerte y requiere m¨¢s resistencia. Hicimos entrenamientos muy potentes¡±, detalla el entrenador.

La idea, aparte de que Maialen se pusiera a prueba y volviese a sufrir la dureza de los entrenamientos, era hacer un trabajo de fondo para el Europeo de Pau que comienza este jueves y, sobre todo, para el Mundial de septiembre en la Seu, clasificatorio para los Juegos de Tokio. De clasificarse, ser¨ªan los terceros de la pirag¨¹ista espa?ola (bronce en Londres y oro en R¨ªo), que en marzo cumpli¨® 36 a?os. ¡°Maialen ahora est¨¢ en estado de gracia. Se la ve natural, muy r¨¢pida, muy ¨¢gil y determinante. Es dif¨ªcil eso¡­ a veces, por mucho que entrenes, no lo consigues. Son circunstancias suyas mentales, de la piragua, del material, de la mentalidad que tienes respecto a la b¨²squeda, a la mejora. Est¨¢ muy bien y est¨¢ remando de maravilla. Ha hecho un mont¨®n de competiciones: cada fin de semana entre abril y mayo y ha ganado todas las que ha hecho¡±, cuenta Xabi. Entre ellas, los selectivos que organiz¨® la Federaci¨®n para elegir el equipo del Europeo de Pau (30 de mayo al 2 de junio). Ha remontado posiciones en el r¨¢nking mundial; termin¨® s¨¦ptima en 2018 y en lo que va de 2019 se ha puesto tercera.

En marzo Maialen perdi¨® repentinamente a su padre, con el que ten¨ªa una relaci¨®n muy estrecha. El golpe fue duro, pero el agua la ayud¨® a sobrellevarlo. Con el agua ha recuperado la pirag¨¹ista espa?ola las buenas sensaciones de anta?o, las que hab¨ªa perdido durante los meses de las lesiones. En ese periodo empez¨® a hacer circuitos cognitivos -un trabajo de acci¨®n-reacci¨®n en el que hay que moverse de un lado a otro esquivando balones, lanzando pelotas, haciendo malabares- para recuperar la seguridad en los movimientos, los reflejos y el equilibrio. Ahora tambi¨¦n ha recuperado las sensaciones y el feeling con la piragua, su herramienta de trabajo.

Desde los Juegos de R¨ªo hab¨ªa cambiado 10. No terminaba de sentirse c¨®moda con ninguna. La de los Juegos de 2016, que todav¨ªa guarda en el garaje de casa y con la que sal¨ªa tambi¨¦n a entrenar, ya no val¨ªa por el cambio de reglamentaci¨®n y medidas de las quillas. Buscaron otra que tuviera al menos el mismo molde con el que Maialen se sent¨ªa como pez en el agua. Se la hizo un constructor franc¨¦s. ¡°La prob¨® y dijo: esta s¨ª, esta es la m¨ªa¡­.¡±, explica Xabi.

Con esa piragua buscar¨¢ el oro europeo en Pau y despu¨¦s de dos pruebas m¨¢s de Copa del Mundo, se centrar¨¢ en agosto y septiembre en preparar el Mundial de casa, el que otorga el billete para los Juegos de Tokio.