James y Zidane vuelven a la casilla de salida

Sin resolverse la salida de Bale -y sin saberse todav¨ªa si eso ocurrir¨¢, cu¨¢ndo y c¨®mo- Zidane se encontr¨® este lunes en Valdebebas con otro de los jugadores claramente no deseados por ¨¦l: James Rodr¨ªguez. La ¨²ltima vez que se vieron las caras en un campo de f¨²tbol fue el 3 de junio de 2017, en la final de la Champions de Cardiff. En realidad, se vieron poco porque el colombiano vivi¨® el partido desde la grada vestido de traje tras ser uno de los descartados por el entrenador franc¨¦s. El desencuentro entonces, despu¨¦s de un a?o y medio de convivencia, era absoluto y provoc¨® su salida del Bernab¨¦u a trav¨¦s de una cesi¨®n de dos temporadas al Bayern de M¨²nich. La entidad alemana ten¨ªa una opci¨®n de compra por valor de 42 millones que no ha ejercido.

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A las 8.25, el coche de James volvi¨® a cruzar la puerta de la Ciudad Deportiva con su futuro en el aire. Nada ha cambiado en los planes de Zidane. El colombiano sigue figurando en la columna de futbolistas prescindibles, pero ahora mismo su marcha es una inc¨®gnita. Fuentes del club aseguran que, si llega una oferta convincente, la valorar¨¢n; y aclaran que en caso de que el t¨¦cnico no lo quiera de ninguna forma, la soluci¨®n no ser¨¢ dejarlo en la grada.

Lo pretenden el N¨¢poles de Carlo Ancelotti, el t¨¦cnico con el que m¨¢s y mejor ha rendido, y el Atl¨¦tico; sin embargo, la grave lesi¨®n de Asensio y las reticencias de Florentino P¨¦rez a venderlo a su vecino de la ciudad, especialmente tras el traspaso de Marcos Llorente, lo atan de momento a Valdebebas. Este lunes era el d¨ªa fijado para el regreso de los jugadores que participaron en la Copa Am¨¦rica, y eso ha hecho junto a Casemiro y uno de los nuevos, Militao. Hac¨ªa 787 d¨ªas que el colombiano no se pon¨ªa la camiseta del Madrid.

La relaci¨®n de Zidane y James es la historia de un desencanto. Tal vez, ya sin remedio. Al principio hubo admiraci¨®n y confianza, pero pronto empez¨® a estropearse. ¡°A James e Isco hay que darles cari?o porque son muy buenos¡±, afirm¨® el t¨¦cnico nada m¨¢s estrenarse en el banquillo del Bernab¨¦u. Los dos futbolistas ven¨ªan de no entenderse muy bien con Rafa Ben¨ªtez, el jefe de la plantilla en la primera parte de la temporada 2015/16. El idilio, sin embargo, fue ef¨ªmero. Pocas semanas despu¨¦s de esas declaraciones, fue desapareciendo de los planes del preparador galo.

A partir de ese momento, la distancia entre ambos no hizo sino agrandarse. Se qued¨® un curso m¨¢s, el 2016/17, el del doblete de Liga y Champions, aunque su peso relativo no dej¨® de caer. Form¨® parte de ese llamado ¡°Madrid B¡±, junto a Asensio o Morata, que tan bien jug¨® y tantos elogios recibi¨® por la amplitud de plantilla que exhib¨ªa el Madrid, sin embargo, su huella en los partidos importantes era muy escasa. Desde octavos de la Champions hasta la final, apenas disput¨® 83 minutos. Tan desplazado se sent¨ªa que pocos despu¨¦s de ganar el Mundial de Clubes de 2016 enturbi¨® la celebraci¨®n al reconocer ante los periodistas que estaba abierto a una marcha en ese mercado de invierno. No consum¨® su amenaza, pero tampoco cambi¨® su estatus.

Pese a su trayectoria descendente, James siempre se las arregl¨® para facturar unos n¨²meros estimables. En esa 2016/17, meti¨® 11 goles y dio 13 asistencias, y en la 2015/16, anot¨® ocho tantos y sum¨® 10 pases de gol. Las mejores cifras las dej¨® en su a?o de debut (2014/15), al calor de un gran Mundial de Brasil que impuls¨® su llegada al Bernab¨¦u con 23 a?os y tras haber pagado por ¨¦l 80 millones de euros al M¨®naco. Bajo el manto de Carlo Ancelotti, el zurdo colombiano produjo 17 goles y 18 asistencias en los 46 encuentros que jug¨® (44 de titular). Ese fue el mejor James visto en Europa.

Debido a su divorcio con Zidane, busc¨® en el verano de 2017 en el Bayern el amparo de Ancelotti, que lo pidi¨® expresamente. Pero en Baviera tampoco ech¨® ra¨ªces. Ahora vuelve a la casilla de salida, a otro Madrid de Zidane, aunque con un pasado a cuestas. Para ¨¦l y para el entrenador. Los dos se fueron y los dos han regresado.?