Teresa Portela, bronce mundial con 37 a?os, primera espa?ola que disputar¨¢ seis Juegos Ol¨ªmpicos

¡°?Sabes que mi mam¨¢ me va a dejar morder la medalla?¡±, dice la peque?a Naira, cinco a?os, rubia, con una camiseta roja que pone: ¡°Vamos mam¨¢¡±. No para de correr de un sitio a otro, cerca de la zona del podio de Szeged, Hungr¨ªa. Su mam¨¢ es Teresa Portela, 37 a?os. Acaba de conseguir el bronce en la final del K1-200, su 15 medalla mundial; un caso ¨²nico de longevidad en una prueba tan explosiva como el 200. Acaba, adem¨¢s, de conseguir la clasificaci¨®n para Tokio 2020. Se convierte en la primera mujer espa?ola en participar en seis Juegos [iguala a Manel Estiarte y al jinete Luis ?lvarez de Cervera; con siete s¨®lo est¨¢ Chuso Garc¨ªa Bragado]. Eso significa estar m¨¢s de 20 a?os en la elite. ¡°Yo es que no s¨¦, no s¨¦ lo que he hecho, no me lo creo. No me lo creo. No, soy consciente. No soy ejemplo de nada. S¨®lo s¨¦ una cosa: que siento que no he llegado a mi fin, que he trabajado duro¡±, dice Teri ¨Cas¨ª es como la llaman todos- al salir del agua. No para de temblar, ni de llorar. ¡°Estoy a¨²n con mucha tensi¨®n, lo siento¡±, se disculpa, est¨¢ como en estado de shock.

¡°?Pod¨¦is llamar a Daniel [Brage, su entrenador]? Llamadle, por favor, porque no sabr¨¢ ni donde tengo el ch¨¢ndal para ir a la ceremonia. Llamadle, por favor,¡±, repite con las pulsaciones a mil. En ese momento, menos de cinco minutos despu¨¦s de que terminara la carrera, es su ¨²nica preocupaci¨®n. En esas aparece David [Mascat¨®, su marido y expalista] y sale disparada del t¨²nel que lleva al podio. ¡°Daviiiiiiid, Daviiiiid¡­ siiiiiiiii¡±, le grita salt¨¢ndole en brazos con un calor que abrasa el asfalto. Y el abrazo con ¨¦l y su hija dura un minuto. Emotivo, sentido. Nadie se acerca en ese momento. David se queda con la pala de Teri mientras ella vuelve a zona mixta. Y sigue temblando y llorando a la espera de subir al podio.

¡°Sal¨ª enfurecida, era la ¨²nica manera¡±, detalla. La carrera la ha ganado la neozelandesa Lisa Carrington; segunda fue la polaca Marta Walczykiewicz. Para ver qui¨¦n hab¨ªa entrado tercera hizo falta revisar el fotofinish. Fueron momentos de nervios en la zona donde los entrenadores y el resto de pirag¨¹istas siguen las carreras, un c¨¦sped con tumbonas al lado de la l¨ªnea de meta. ¡°Teri, Teri, has sido tercera, junto a la danesa, Teriiiiii¡±, le gritaba uno de los t¨¦cnicos de la Federaci¨®n mientras ella daba vueltas en el agua junto al resto de pirag¨¹istas.

"No soy un ejemplo"

¡°No soy un ejemplo, s¨®lo he trabajado muy duro y s¨®lo yo s¨¦ cu¨¢nto. En mi carrera deportiva he tenido much¨ªsima suerte de estar rodeada de gente que me ha apoyado mucho, que me quiere, y que siempre ha estado ah¨ª para que yo pudiera dar lo mejor de m¨ª. Son muchos a?os de mucho trabajo, de mucho sacrificio, de sentir que no hab¨ªa tocado mi fin. He tenido a?os malos en los que he sentido que el puesto no me ha acompa?ado para lo que yo hab¨ªa entrenado, pero ante las adversidades se trata de aprender lo bueno y de desechar lo que no ayuda a sumar¡±, cuenta Portela que naci¨® en Pontevedra, igual que David Cal. Fueron juntos al parvulario.

La de este s¨¢bado es la 15 medalla mundial de la gallega, que debut¨® en un Mundial absoluto en 2001; en 1999 compiti¨® en el sub-23. Su ¨²ltimo metal en un Mundial fue en Mil¨¢n en 2015, justo despu¨¦s de volver a la competici¨®n tras ser madre. Naira siempre la ha acompa?ado. Y estos d¨ªas, en el comedor del Hotel Science, a pocos kil¨®metros del canal ol¨ªmpico, donde se aloja la expedici¨®n espa?ola, se las ve desayunar siempre juntas. Por la tarde estaban tiradas en el c¨¦sped jugando juntas. ¡°Cuando le he dicho que estoy de vacaciones me ha preguntado: ?s¨®lo hasta ma?ana?¡±, cuenta Teri que se r¨ªe contando que su hermana la ha llamado para decirle que es ¡°tendencia¡± en Twitter. Horas despu¨¦s del bronce todav¨ªa no hab¨ªa podido contestar a casi los 200 whatsapp.

¡°Es dif¨ªcil conciliarlo todo, mantener todas tus facetas. Al final esto es un puzle y todo es importante. Para mi entrenador lo m¨¢s importante ser¨¢ que yo entrene, para mi marido que est¨¦ con la familia y que entrene tambi¨¦n porque no deja de ser mi trabajo; y para m¨ª es todo importante y es importante conciliar, estar con mi hija¡±, confiesa Portela, ya con las pulsaciones bajo control despu¨¦s de pasar por el podio a recoger el bronce. ¡°Lo que hace 20 a?os a lo mejor era lo correcto, ahora pues aunque sea diferente es lo correcto porque lo es para m¨ª. Tengo que conciliar y para m¨ª es muy importante estar con mi hija, tenerla cerca y que no sienta que estoy lejos. Tengo que trabajar, como cualquier otra persona, y el pirag¨¹ismo es mi trabajo. Necesito mi equilibrio en todos los aspectos: en mi parte profesional, sentirme bien, a gusto y trabajar y ser ambiciosa; en mi parte familiar necesito estar con los m¨ªos, disfrutar. Ese equilibrio es lo que hace que est¨¦ fuerte y que est¨¦ bien¡±, prosigue

"Persistente y disciplinada"

Lo que ha hecho que se cuelgue un bronce mundial con 37 a?os. ¡°Teresa es persistente y disciplinada; pero por encima de todo es una buena persona¡±, la define Daniel, su t¨¦cnico desde 2009; a?o en el que Portela se cas¨® y a?o en el que decidi¨® dejar el equipo nacional con el que estaba concentrada permanentemente. ¡°Se la jug¨® todo al K1¡±, a?ade el t¨¦cnico que huye de los focos pero que es una fuente de an¨¦cdotas. Ayer, mientras Teresa lo buscaba para el dichoso ch¨¢ndal, ¨¦l estaba pesando la piragua [obligatorio despu¨¦s de cada prueba]. ¡°Me llam¨® el director t¨¦cnico de la Federaci¨®n para avisarme de que Teresa hab¨ªa sido bronce¡±.

¡°Una medalla que sabe mucho, porque con la edad saboreas m¨¢s estas cosas¡±, dice Teri. ¡°La he mordido la medalla, pero no sabe a nada¡±, contesta la peque?a Naira cuando se le pregunta por ese bronce. ¡°Ella est¨¢ orgullosa de m¨ª, lo percibo y me hace feliz. Cuando consegu¨ª la medalla en la Copa del Mundo en Duisburgo [plata a finales de mayo] me pidi¨® dej¨¢rsela porque quer¨ªa llevarla al cole a ense?¨¢rsela a sus compis¡±, desvela Portela.

No se siente un bicho raro por seguir compitiendo y sacando resultados en una distancia poco acorde, a priori, para su edad. ¡°S¨ª que me lo tienen dicho todos, que con los a?os se pierde la velocidad, la explosividad. Ser¨¢n estad¨ªsticas, ser¨¢ la verdad, yo lo que siento es que mis tiempos no fueron a menos, yo entreno y veo que mejoro, intento buscar cosas, cambiar t¨¦cnica, ser mejor. Siento que tengo mucho por dar¡±, explica.

?C¨®mo se hace para mantenerse en la elite durante 20 a?os? ¡°No sabr¨ªa dec¨ªrtelo, nunca me lo propuse. Yo con 18 a?os cuando empec¨¦ no pensaba que fuera ir a los Juegos de Atenas, ni a los de Pek¨ªn, ni a los de Londres ni a los de Rio. No pensaba en eso, no pensaba: entreno porque en el a?o 2050 estar¨¦ ah¨ª. Soy ambiciosa y necesito objetivos a corto plazo, ir a por ellos y tener siempre algo en mente por el que luchar. Desde R¨ªo no me planteaba Tokio porque es absurdo¡­¡±, responde. Pues ya tiene el pase para Tokio. Y la medalla ol¨ªmpica es la ¨²nica que le falta. Fue cuarta en Londres 2012 por dos cent¨¦simas, quinta en Atenas 2004 y Pek¨ªn 2008 y sexta en R¨ªo 2016.