Carlsen: 101 partidas invicto

Magnus Carlsen sigue acumulando argumentos para ser ensalzado como el mejor ajedrecista de la historia. Ahora ha batido una marca grandiosa, la del chino Liren Ding, y acumula 101 partidas consecutivas invicto frente a rivales de ¨¦lite, tras a?adir once m¨¢s en uno de los torneos m¨¢s duros de la historia, el Gran Suizo FIDE en la isla de Man (Reino Unido). Pero el noruego est¨¢ a¨²n muy lejos de la mayor haza?a de Gari Kasp¨¢rov, quien fue n¨²mero uno durante veinte a?os seguidos hasta que se retir¨®, en 2005.

Carlsen fue derrotado por ¨²ltima vez en la modalidad cl¨¢sica (sin contar los ritmos r¨¢pidos), por el azerbaiyano Shajriyar Mamedi¨¢rov, el 31 de julio de 2018 en el torneo de Biel (Suiza). Acumula 33 victorias y 68 tablas desde entonces hasta el empate de hoy ante el armenio Lev¨®n Aroni¨¢n en la ¨²ltima ronda de Douglas (isla de Man). Aunque en t¨¦rminos absolutos existen dos marcas de 110 partidas consecutivas sin perder, del holand¨¦s Sergu¨¦i Tivi¨¢kov y el croata Bogdan L¨¢lic, ambas se lograron frente a rivales con un promedio de calidad muy inferior al que exhibe Carlsen, cuyos adversarios son casi siempre de primera fila.

Aunque el escandinavo fue n¨²mero uno por primera vez en enero de 2010, a los 19 a?os cay¨® al segundo lugar en tres listas hasta que retom¨® el liderazgo en julio de 2011, y ya no lo ha soltado. Es campe¨®n del mundo desde noviembre de 2013, cuando destron¨® a Viswanathan Anand. Ha retenido el t¨ªtulo tres veces, frente a Anand (2014), el ruso Sergu¨¦i Kariakin (2016) y el estadounidense Fabiano Caruana (2018); en los dos ¨²ltimos casos tuvo que imponerse en las partidas r¨¢pidas del desempate.

Tras sufrir tanto para retener su cetro ante Caruana, Carlsen se sinti¨® liberado (no tendr¨¢ que defenderlo de nuevo hasta noviembre de 2020. Adem¨¢s, el revolucionario estilo de juego del programa inform¨¢tico AlphaZero,creado por la empresa Deep Mind (Google) influy¨® mucho en ¨¦l, convencido ahora de que buena parte de las ideas estrat¨¦gicas que su intuici¨®n le suger¨ªa son correctas. Todo ello se ha traducido en un enfoque m¨¢s creativo y arriesgado que el exhibido por el noruego entre 2016 y 2018, cuando la mayor¨ªa de sus partidas eran demasiado t¨¦cnicas, y bastante aburridas, para el aficionado medio.

Sensacional Ant¨®n, 5?

L.G.

David Ant¨®n ha logrado uno de los mejores resultados de un espa?ol en la historia: 5? de 154, empatado a puntos con el 3?, a medio punto de Hao Wang y Caruana, con mejor desempate que Carlsen, 6?, y un rendimiento de 2.821 puntos Elo; es decir, ha jugado al nivel de Caruana, ante quien encaj¨® este domingo su ¨²nica derrota.

"A veces entrenas muy duro y los resultados no son proporcionales. Pero, de pronto se produce una explosi¨®n de todo lo que has aprendido y tienes una gran actuaci¨®n. Esto es bastante frecuente en ajedrez", coment¨® Ant¨®n a EL PA?S tras lograr un asombroso 2? puesto en el torneo de Gibraltar, el abierto m¨¢s importante del mundo, en 2017, donde su rendimiento fue a¨²n m¨¢s alto: 2.859. Todo indica que el trabajo acumulado durante los ¨²ltimos a?os con su entrenador, David Mart¨ªnez, ha fructificado en este Gran Suizo FIDE.

El madrile?o ha vencido en la isla de Man al cubano Yuri Gonz¨¢lez (2.552), el argentino Sandro Mareco (2.634), el estadounidense Alex¨¢nder Lenderman (2.648), el ruso Alex¨¢nder Grischuk (2.759, 10? del mundo) y el armenio Robert Hovhannisy¨¢n (2.639). Y ha hecho tablas con el vietnamita Ngoc Nguyen (2.638), los rusos Yevgueni Najer (2.635), Sergu¨¦i Kariakin (2.760) y Nikita Vitiugov (2.732), y Aroni¨¢n (2.758, 7? del mundo). Dejando aparte a Ruy L¨®pez de Segura, campe¨®n del mundo oficioso en el siglo XVI, y la mencionada haza?a de Ant¨®n en Gibraltar, hay solo un resultado m¨¢s de un espa?ol que sea equiparable: Alex¨¦i Sh¨ªrov fue subcampe¨®n del mundo en 2000.

Ant¨®n, de 24 a?os, ha subido 22,1 puntos en este torneo, se pone en 2.686,1 (puesto 45 del mundo) y se acerca mucho al primer espa?ol de la lista, Paco Vallejo (37 a?os, 2.693,7, en el puesto 39?), quien ha perdido 0,3 puntos en la isla de Man. Este domingo, Ant¨®n estuvo cerca de hacer tablas con Caruana, lo que le hubiera situado en la ¨²ltima ronda con aspiraciones razonables de ganar el torneo y clasificarse para el Candidatos, algo que ni sus ac¨¦rrimos admiradores pod¨ªan so?ar.

Y los n¨²meros que reflejan todo eso son impresionantes. Carlsen ha ganado en 2019 cinco de los siete torneos disputados: Wijk aan Zee (Holanda), Shamkir (Azerbaiy¨¢n), Grenke, en Karlsruhe y Baden-Baden (Alemania), Stavanger (Noruega) y Zagreb (Croacia). Solo se le han escapado la Copa Sinquefield en San Luis (EEUU), donde fue derrotado por Ding en el desempate r¨¢pido, y este Gran Suizo, donde ha finalizado empatado en el tercer puesto, con medio punto menos que los l¨ªderes, sexto por desempate, superado por el ruso Kiril Alexeyenko, Aroni¨¢n y el espa?ol David Ant¨®n.

Otro chino, Hao Wang, de 30 a?os, ha sido el sorprendente ganador del torneo -aunque ya mostr¨® que estaba en buena forma hace un mes en la Copa del Mundo-, con los mismos puntos que Caruana pero mejor desempate, lo que le otorga una plaza directa en el Torneo de Candidatos, que se celebrar¨¢ en Yekaterimburgo (Rusia) desde el 11 de marzo, cuyo ganador retar¨¢ a Carlsen ocho meses despu¨¦s en sede a¨²n no decidida. Cuatro de las ocho plazas de candidatos ya tienen due?o: Caruana, Rady¨¢bov (Azerbaiy¨¢n), Ding y Wang Hao. Otra es casi segura para el holand¨¦s Anish Giri, por tener el mejor promedio de puntos en el escalaf¨®n ¨C de quienes no est¨¢n ya clasificados- en las ¨²ltimas doce listas. Dos ser¨¢n para los primeros clasificados en el circuito de cuatro torneos del Gran Premio; a falta de dos por disputar, hay tres aspirantes destacados: el franc¨¦s Maxime Vachier-Lagrave, el azerbaiyano Shajriyar Mamedi¨¢rov y el ruso Ian Niep¨®mniachi. Y una plaza que se reserva la FIDE por designaci¨®n directa. Las principales estrellas sin plaza son Aroni¨¢n, Anand y el estadounidense Hikaru Nakamura.

A pesar de su hist¨®rica marca, Carlsen ha bajado seis puntos (ahora tiene 2.870) en la lista mundial. Dado que todav¨ªa est¨¢ a m¨¢s de diez a?os del estratosf¨¦rico r¨¦cord de Kasp¨¢rov, cabe preguntarse si ser¨¢ capaz de seguir motiv¨¢ndose a partir de ahora. Superar los 2.900 -un l¨ªmite m¨ªtico, equiparable a saltar m¨¢s de diez metros en longitud- quiz¨¢ sea un reto muy estimulante, pero no le quedan muchos m¨¢s, como explic¨® su padre, Henrik, hace algunos a?os a EL PA?S: ¡°Por encima del n¨²mero uno no hay nada. Yo intento explicarle que por debajo hace mucho fr¨ªo, que perder¨ªa muchos privilegios, dinero, etc¨¦tera, pero no es f¨¢cil convencerlo para que siga intentado rendir al 100% de su capacidad¡±.