Ruanda combate la pobreza pagando f¨²tbol de lujo

La Copa Cecafa, el torneo de selecciones m¨¢s antiguo de ?frica, celebrado desde 1926 y ahora bajo el manto de la FIFA, empieza ma?ana en Uganda con una ausencia anunciada en las ¨²ltimas semanas: alegando dificultades financieras, Ruanda decidi¨® no participar, despu¨¦s de haberse ausentado ya de la versi¨®n sub-17 del torneo y de la Challenge Cup femenina absoluta. Ruanda faltar¨¢ ma?ana en Tanzania despu¨¦s de haber brillado solo tres d¨ªas antes en el Parque de los Pr¨ªncipes a lomos de Neymar y Mbapp¨¦. La noche del mi¨¦rcoles en Par¨ªs los jugadores del PSG estrenaron patrocinador en la espalda de la ropa de calentamiento: ¡°Visit Rwanda [Visite Ruanda]¡±, la misma leyenda que aparece en la manga izquierda de las camisetas del Arsenal desde hace un a?o.

Despu¨¦s de cerrar en mayo de 2018 un acuerdo con el club londinense por el que paga unos 35 millones de euros en tres a?os, el peque?o pa¨ªs del coraz¨®n de ?frica present¨® el mi¨¦rcoles un pacto similar con el rutilante conjunto parisino que alinea a los dos futbolistas m¨¢s caros de la historia. A trav¨¦s de su Consejo de Desarrollo (RDB), Ruanda pagar¨¢ al PSG entre ocho y diez millones de euros, seg¨²n public¨® Le Figaro, por una alianza de tres a?os que el RDB considera ¡°una oportunidad ¨²nica de experimentar la impresionante belleza, cultura creativa, ambiente innovador y productos modernos y distintivos¡± del pa¨ªs.

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Adem¨¢s de en las camisetas de calentamiento, el mensaje se mostr¨® varias veces durante el partido del mi¨¦rcoles contra el Nantes en los monitores de publicidad, y se ver¨¢ en la manga de la equipaci¨®n utilizada por el equipo femenino durante sus partidos. Aparte de eso, varios jugadores de la primera plantilla masculina y leyendas viajar¨¢n a Ruanda para alg¨²n evento.

El acuerdo con el PSG se ha recibido en Francia de manera mucho m¨¢s pac¨ªfica que el del Arsenal en Inglaterra. Varios parlamentarios brit¨¢nicos ¡ªtambi¨¦n alguno holand¨¦s¡ª criticaron que un pa¨ªs al que enviaban ayuda para el desarrollo, y donde el 17% del presupuesto depende todav¨ªa de contribuciones externas ¡ªel 80% hace una d¨¦cada¡ª dedicara fondos a lo que entend¨ªan que era financiar uno de los clubes de f¨²tbol m¨¢s ricos del mundo. Con 12,5 millones de habitantes, Ruanda aparece en el puesto 158 de 188 en el ¨ªndice de desarrollo humano de la ONU, aunque mantiene un crecimiento anual del 5% y ha mejorado mucho en seguridad, mortalidad infantil y escolarizaci¨®n.

Siempre pobres

Les respondi¨® la consejera delegada del RDB, Clare Akamanzi, abogada ruandesa nacida en 1979 de padres refugiados en Uganda, con un m¨¢ster en Administraci¨®n P¨²blica en Harvard: ¡°Quien critica nuestro acuerdo con el Arsenal argumentando que Ruanda es pobre o receptor de ayuda, o desea que Ruanda sea perpetuamente pobre o no entienden que en cualquier negocio los gastos de marketing son un componente clave de los desembolsos de la empresa¡±, escribi¨® en Twitter. Y sigui¨®: ¡°Para los que preguntan si los fondos de promoci¨®n del turismo deber¨ªan haberse usado para agua o electricidad, dejen que se lo explique: las infraestructuras son importadas. El turismo es nuestra fuente n¨²mero 1 de divisas. Cuando m¨¢s gana Ruanda del turismo, m¨¢s podemos invertir en nuestra gente¡±.

Otra tanda de las cr¨ªticas brit¨¢nicas apuntaron a Paul Kagame, presidente ruand¨¦s desde 2000, el militar que acab¨® con el genocidio de 1994, reelegido en 2017 con casi el 99% de los votos en las primeras elecciones en las que la oposici¨®n logr¨® sitio en el parlamento: dos partidos lograron dos esca?os cada uno. Apenas se han o¨ªdo voces cr¨ªticas con el acuerdo en Francia, que vive con cierto sentimiento de culpa por su papel durante el genocidio en el que, sin apenas armas de fuego, los hutus mataron, con machetes y martillos, a 800.000 tutsis.

En julio de 2017, el periodista Patrick de Saint-Exup¨¦ry public¨® en su revista XXI que el Gobierno franc¨¦s hab¨ªa rearmado a los solados y milicianos hutus autores del genocidio. Sus revelaciones fueron el origen de la comisi¨®n de investigaci¨®n creada hace unos meses por el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, para aclarar los hechos y abrir archivos.

¡°En los ¨²ltimos 25 a?os Ruanda ha pasado de ser una naci¨®n conocida por la tragedia a un lugar vibrante con creatividad e innovaci¨®n¡±, explic¨® Akamanzi el mi¨¦rcoles sobre el ¨²ltimo movimiento de su pa¨ªs en esa direcci¨®n. Con el Arsenal y el PSG lo hace a trav¨¦s del f¨²tbol, una v¨ªa con la que se encuentra con Qatar, propietario del club parisino, peque?o, pero rico emirato que genera recelos por sus simpat¨ªas islamistas y su relaci¨®n con Ir¨¢n. En un contexto de soledad en la regi¨®n opt¨® ya hace a?os por la diplomacia deportiva, en la que el brillo de Neymar y Mbapp¨¦, y sobre todo el Mundial de f¨²tbol de 2022, conforman la c¨²spide de su despliegue de ¡°poder blando¡±.

Los frutos de las inversiones en la industria del f¨²tbol y su impacto global han animado movimientos recientes de su vecino Arabia Saud¨ª, que, adem¨¢s del Dakar y otros eventos, se ha llevado tres ediciones de la nueva Supercopa espa?ola por 120 millones de euros pese a las cr¨ªticas internacionales por sus violaciones de los derechos humanos.

La m¨¢s modesta iniciativa ruandesa con el Arsenal provoc¨® resultados inmediatos, seg¨²n Akamanzi: una encuesta realizada antes del patrocinio entre 20.000 aficionados del club ingl¨¦s en 30 pa¨ªses encontr¨® que el 71% no ve¨ªa Ruanda como una opci¨®n tur¨ªstica; un a?o despu¨¦s, el 51% dec¨ªa que la campa?a hab¨ªa aumentado las posibilidades de que lo pensaran.

El acuerdo con el PSG tambi¨¦n prev¨¦ que a partir de la pr¨®xima temporada el Parque de los Pr¨ªncipes sirva de manera exclusiva caf¨¦ y t¨¦ ruandeses.