10 momentos de un t¨ªtulo siempre al l¨ªmite

El camino del Real Madrid a su 34? Liga no ha sido en l¨ªnea recta, e incluso en varios momentos amenaz¨® naufragio. Pero Zidane encontr¨® siempre el modo de reconducir el rumbo, en especial despu¨¦s del confinamiento.

22. 09. 2019. Jornada 5. Sevilla, 0 ¨C Real Madrid, 1

Buena respuesta a las primeras dudas

Tres d¨ªas despu¨¦s de ser arrollado en Champions por el PSG B (3-0), sin Neymar, Mbapp¨¦ y Cavani, el Madrid se plant¨® en el estadio donde peor le hab¨ªa ido este siglo con las primeras dudas de la temporada. Zidane envid¨® con la misma alineaci¨®n que en Par¨ªs, salvo Sergio Ramos (sancionado en Europa) por Milit?o, y con James y Bale en el once. Visto ahora, parece otro milenio. Los blancos se pertrecharon atr¨¢s, minimizaron riesgos y errores, y esperaron a que la oportunidad cayera arriba. La caz¨® Benzema de cabeza a un centro de Carvajal. El Real, que se pon¨ªa col¨ªder junto al Athletic, encontr¨® el camino que luego explot¨® tras el confinamiento para atrapar la Liga.

19. 10. 2019. Jornada 9. Mallorca, 1 ¨C Real Madrid, 0

El punto y aparte de Mallorca

El entrenador franc¨¦s innov¨® en la alineaci¨®n, con Odriozola, Milit?o, James, Jovic junto a Benzema, y sin Modric ni Kroos. El siniestro fue total y el equipo se meti¨® en el agujero m¨¢s negro del curso. Nunca m¨¢s ZZ volvi¨® a ensayar en Liga con esta suerte de Madrid B ¡ªs¨ª en Copa ante la Real, con resultado funesto para sus intereses¡ª y la derrota en las islas marc¨® a algunos jugadores. Odriozola no volvi¨® a aparecer en el torneo dom¨¦stico y en invierno se march¨® cedido al Bayern. James tambi¨¦n cay¨® definitivamente en desgracia. Ya solo se le vio en Copa hasta su sorprendente alineaci¨®n en Anoeta tras el par¨®n, donde pas¨® sin decir ni mu para, posteriormente, borrarse de las convocatorias. El patinazo en Mallorca lleg¨® tres d¨ªas antes de la delicada visita al Galatasaray despu¨¦s sumar apenas un punto en las dos primeras jornadas de Champions. El clima era tan espeso, con el nombre de Mourinho en el ambiente, que Ramos tuvo que salir a defender p¨²blicamente al t¨¦cnico.

09. 11. 2019. Jornada 13. Eibar, 0 ¨C Real Madrid, 4

Gran Madrid, buen Hazard

La visita a Ipurua dej¨® la primera actuaci¨®n convincente del Madrid y una de las m¨¢s redondas de su temporada. Los blancos desplegaron un f¨²tbol coral, din¨¢mico y con pegada. Para la media hora ya hab¨ªa despachado con tres tantos a los muchachos de Mendilibar, que no pudieron decir ni p¨ªo. Con Mendy atr¨¢s, el emergente Valverde en el medio y Lucas V¨¢zquez por la derecha, el f¨²tbol de los blancos retumb¨® arriba al ritmo de Hazard y Benzema. Primer gran Madrid y primer buen Hazard. Sin embargo, pronto su nublar¨ªa todo para el belga, que dos semanas despu¨¦s se lesionar¨ªa de gravedad ante el PSG en el Bernab¨¦u. Desde entonces, ha pasado m¨¢s tiempo en la enfermer¨ªa y en el gimnasio que jugando al f¨²tbol.

18. 12. 2019. Jornada 10. Barcelona, 0 ¨C Real Madrid, 0

Los blancos no rematan

El cl¨¢sico del Camp Nou estaba programado para el 26 de octubre, pero los incidentes por la sentencia del proc¨¦s y el temor a no poder garantizar la seguridad aplazaron el duelo al 18 de diciembre. Ese mi¨¦rcoles prenavide?o se produjeron algunos altercados fuera y, dentro, el partido discurri¨® sin m¨¢s alteraciones que el lanzamiento de balones amarillos en la segunda parte. Sobre el c¨¦sped, fue mejor el Madrid, que dej¨® vivo a un Bar?a de Valverde sin Busquets en el once. Con Mendy, Valverde, Isco y Bale como titulares, y sin Modric (suplente) ni Hazard (ya lesionado), los blancos dominaron, pero les falt¨® punter¨ªa ante un equipo que, a falta de control del juego, amenaz¨® en el ¨¢rea rival. El empate mantuvo a los azulgrana en cabeza de la clasificaci¨®n por diferencia de goles.

01. 02. 2020. Jornada 22. Real Madrid, 1 ¨C Atl¨¦tico, 0

Zidane rectifica y gana

La victoria ante el Atl¨¦tico, la primera en Liga en casa en siete a?os ante los rojiblancos, supuso el partido seguido n¨²mero 21 de los blancos sin perder esta temporada. Desde el gatillazo de Mallorca, el equipo no resbalaba, aunque la racha se cort¨® en Copa cinco d¨ªas despu¨¦s frente a la Real Sociedad. Para derrotar al ej¨¦rcito de Simeone, Zidane tuvo que rectificarse en el descanso, maniobra poco habitual en un t¨¦cnico que no se distingue por introducir cambios pronto. Apost¨® de inicio por cinco medios, f¨®rmula que ya us¨® un mes antes en el Supercopa de Espa?a, pero el buen primer tiempo atl¨¦tico le hizo recular en el intermedio. Quit¨® a Isco y Kroos, y ensanch¨® el campo con Vinicius y Lucas V¨¢zquez. El remedio fue mano de santo y Benzema fulmin¨® a su rival en una segunda parte mucho mejor manejada por los locales.

22. 02. 2020. Jornada 25. Levante, 1 - Real Madrid, 0

Cinco puntos de un plumazo

Quiz¨¢ en febrero lleg¨® el momento m¨¢s delicado. Tras el primer gran bache y la derrota en Mallorca, enlazaron 15 partidos sin perder en todas las competiciones. Hasta visitar el Ciutat de Val¨¨ncia. A poco m¨¢s de diez minutos del final, Morales enganch¨® a la carrera una pelota al primer toque, un tirazo que desconcert¨® a Courtois por la velocidad de la ejecuci¨®n y la potencia del tiro. Un lance confuso: el portero pareci¨® incluso bajar los brazos mientras el bal¨®n le superaba por encima. ¡°Ellos llegaron una vez, y metieron el gol¡±, resumi¨® Zidane. El contexto era preocupante. La jornada anterior el Celta les hab¨ªa empatado en el Bernab¨¦u en el 86. ¡°El f¨²tbol es jodido, porque en dos partidos perdemos cinco puntos¡±, dijo el t¨¦cnico. Pasaron de estar en cabeza con tres puntos de ventaja sobre el Bar?a a ir dos por detr¨¢s. Y en un momento decisivo. ¡°La semana que viene nos jugamos todo¡±, explic¨® Zidane. El mi¨¦rcoles recib¨ªan al Manchester City en la ida de octavos de la Champions y el domingo, al Barcelona. Y todo, sin Hazard, la gran compra del verano. Adem¨¢s de los tres puntos, contra el Levante perdieron al belga, que reci¨¦n recuperado de su lesi¨®n de tobillo volvi¨® a caer y termin¨® por tener que ser operado.

01. 03. 2020. Jornada 26. Real Madrid, 2 - Barcelona, 0

Aire en el cl¨¢sico

Tras la derrota contra el Levante, la ida de octavos contra el City tambi¨¦n sali¨® mal: 1-2, expulsi¨®n de Ramos cuando asomaba el 1-3 y s¨ªntomas de un equipo sonado en el segundo tiempo, despu¨¦s de un buen comienzo. Con ese regusto recibi¨® el Madrid al Barcelona en el Bernab¨¦u. Todo recordaba al tramo del curso anterior en que el que se hab¨ªa desplomado el equipo a las ¨®rdenes de Solari: eliminados de la Copa contra el Bar?a, de la Champions contra el Ajax y sin opciones en la Liga tras otro disgusto contra los azulgrana. Y con Vinicius, el ¨²nico agitador, lesionado para varios meses. El plan salt¨® por los aires y regres¨® Zidane, que un a?o despu¨¦s se encontraba ante un paisaje similar. El arranque del cl¨¢sico invitaba a imaginar el mismo desenlace. ¡°He visto uno de los Madrid que transmit¨ªa peores sensaciones desde que estoy aqu¨ª¡±, resumi¨® Piqu¨¦. Pero la m¨²sica cambi¨® despu¨¦s del descanso y el Madrid se impuso a hombros de dos int¨¦rpretes inesperados. En un lance ejecutado por Kroos sin moverse del sitio ni tocar la pelota, Vinicius anot¨® el 1-0 ante el exceso de confianza de Piqu¨¦. El resultado lo cerr¨® en el ¨²ltimo suspiro Mariano, que no hab¨ªa asomado por el campo en todo el curso. El remate fue un fallo: el bal¨®n le rebot¨® en el pie con el que se resbalaba. 2-0 y el Madrid de nuevo en cabeza con un punto de ventaja.

08. 03. 2020. Jornada 27. Betis, 2 - Real Madrid, 1

El respiro dur¨® una semana

El domingo siguiente al cl¨¢sico, otra vez arriba en la tabla tras d¨ªas de sofoco, el Madrid dej¨® una actuaci¨®n desconcertante en el Villamar¨ªn. El primer gol resume la desorientaci¨®n. Ramos pierde un bal¨®n muy cerca del ¨¢rea cuando iniciaba una jugada como de paseo. Sus compa?eros se quedan parados, quiz¨¢ esperando un silbatazo al ver a su capit¨¢n por los suelos, y Sidnei empala desde dentro del ¨¢rea ante Courtois, que tambi¨¦n hab¨ªa bajado los brazos. ¡°Ha sido nuestro peor partido de la temporada¡±, resumi¨® Zidane, quejoso por las p¨¦rdidas de bal¨®n. Otra de Benzema en el segundo tiempo permiti¨® armar la jugada que desemboc¨® en el 2-1 de Tello. ¡°Un mal partido del inicio hasta el final. No tengo explicaci¨®n. La culpa la tengo yo¡±, insisti¨® el t¨¦cnico. Sin embargo, entre la amargura de volver a perder el liderato, Zidane lanz¨® una frase que hoy suena premonitoria: ¡°Nos faltan once partidos y nosotros vamos a luchar la Liga hasta el final¡±. Cuatro d¨ªas despu¨¦s, Trey Thompkins, jugador del equipo de baloncesto del Madrid daba positivo por coronavirus, Valdebebas entraba en cuarentena y se deten¨ªa el campeonato liguero. De ah¨ª al confinamiento y a los once partidos de la reanudaci¨®n, con un Madrid revitalizado y dominante.

21. 06. 2020. Jornada 30. Real Sociedad, 1 - Real Madrid, 2

Vuelta a la cabeza

En la tercera fecha despu¨¦s del confinamiento, el Madrid recuper¨® el liderato despu¨¦s de que el Barcelona empatara contra el Sevilla (0-0). Al acabar ese partido en el S¨¢nchez Pizju¨¢n, donde no consiguieron anotar, Piqu¨¦ inaugur¨® la l¨ªnea de defensa azulgrana: ¡°Creo que va a ser muy dif¨ªcil ganar esta Liga. Visto las jornadas que han sucedido, va a ser dif¨ªcil que el Real Madrid pierda puntos¡±. Dos d¨ªas m¨¢s tarde, en el partido que cerraba esa jornada, el equipo de Zidane gan¨® en San Sebasti¨¢n despu¨¦s de tres intervenciones del VAR que permitieron se?alar un penalti de Diego Llorente a Vinicius, anular un gol por fuera de juego de Mikel Merino y validar otro de Benzema al determinar que el control lo hab¨ªa hecho con el hombro y no con el brazo. El brasile?o recuper¨® el foco perdido y se constituy¨® en la fuente de peligro m¨¢s amenazante del equipo en ese encuentro y el siguiente, contra el Mallorca, en el que abri¨® el marcador con delicadeza por encima del guardameta y mand¨® otra al larguero. El Madrid acab¨® la jornada en lo alto de la tabla, pese a tener los mismos puntos que el Barcelona, gracias al balance de goles propiciado tambi¨¦n por Vinicius en el cl¨¢sico del Bernab¨¦u.

02.07.2020. Jornada 33. Real Madrid, 1 - Getafe, 0

Aguante l¨ªmite

Fue el bocado m¨¢s crudo tras el desconfinamiento, un partido que el Getafe llev¨® a su terreno desde el inicio: vio la primera tarjeta amarilla antes de que se jugaran 20 segundos, pero arrastr¨® al Madrid al intercambio de golpes y las siguientes tres amonestaciones fueron para jugadores de Zidane. La intensidad desconcert¨® incluso al ¨¢rbitro, que tras un cuarto de hora de encontronazos, quejas y protestas, estall¨®: ¡°?Vamos a estar as¨ª todo el partido? Dec¨ªdmelo. Si vamos a estar as¨ª todo el partido, dec¨ªdmelo¡±, grit¨® Mart¨ªnez Munuera. En efecto, as¨ª estuvieron todo el partido. El Madrid mantuvo el pulso, salv¨® las ocasiones en contra y aguant¨® la ansiedad. En la segunda pausa de hidrataci¨®n, las consignas en el corro madridista eran de confianza. ¡°Tranquilos, que va a llegar¡±. ¡°Vamos a tener una y la vamos a meter¡±. Aparentemente, no se les dispararon las pulsaciones, y apenas cinco minutos despu¨¦s, Carvajal recort¨® dentro del ¨¢rea, Oliveira lo derrib¨® y Ramos transform¨® el penalti. El Madrid hab¨ªa escapado de las fauces del rival m¨¢s fiero y se dispar¨® en cabeza cuatro puntos ya por encima del Barcelona, que acababa de ceder dos empates, ante el Atl¨¦tico de Madrid y el Celta. D¨ªas m¨¢s tarde, Bartomeu sigui¨® con el lamento por los aciertos del VAR con el Madrid: ¡°El VAR es poco equitativo. Parece ser que siempre se favorece al mismo¡±. Ya era tarde. El Madrid se hab¨ªa distanciado de manera definitiva.