Alcaraz crece a golpe de t¨ªtulos

Mientras el tenis espa?ol todav¨ªa saborea el ¨²ltimo ¨¦xito parisino de Rafael Nadal, en paralelo sigue progresando un joven jugador que, de no torcerse demasiado las cosas, est¨¢ destinado a recoger el liderazgo nacional del mallorqu¨ªn en el futuro. Crece y crece Carlos Alcaraz, tenista con un formidable porvenir y triunfador este domingo en el challenger de Alicante. El murciano, de 17 a?os, venci¨® en la final a Pedro Mart¨ªnez (7-6(6) y 6-3, en 1h 43m) y enlaz¨® su segundo trofeo consecutivo tras el obtenido el fin de semana pasado en Barcelona.

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Entonces, siete d¨ªas atr¨¢s, su victoria qued¨® enterrada por la catarata de alabanzas que recibi¨® Nadal en Par¨ªs, pero Alcaraz sigue emitiendo se?ales e iluminando su nombre. Con el de Alicante, son ya tres t¨ªtulos de la categor¨ªa challenger¡ªel primero fue en Trieste, Italia, el pasado 30 de agosto¡ª que acompa?an a una temporada fabulosa en la que definitivamente se ha destapado y confirmado todos los buenos presagios que se hacen sobre ¨¦l desde hace tiempo: Alcaraz es, con may¨²sculas, el nombre a seguir a medio y tal vez corto plazo.

De la mano de su preparador, Juan Carlos Ferrero, el murciano arranc¨® el curso con el prop¨®sito de ir abri¨¦ndose paso en el ranking y ascender de forma natural. En febrero logr¨® su primera victoria en el circuito de la ATP, con 16 a?os en el torneo de R¨ªo de Janeiro, frente a Albert Ramos, y tras partir el a?o en el 490? puesto ha conseguido escalar hasta el 136?. La interrupci¨®n por la pandemia no le fren¨® y a su regreso ha ido coleccionando premios, tres de momento, y la final de otro challenger en Cordenons.

Su progresi¨®n le permiti¨® acceder por primera vez a la fase clasificatoria de un Grand Slam, en Roland Garros, pero all¨ª le detuvo Aleksandar Vukic en la primera estaci¨®n. Sin embargo, pese al jarro de agua fr¨ªa Alcaraz ha mantenido el paso y contin¨²a enlazando triunfos de m¨¦rito. Si el fin de semana pasada bati¨® a Damir Dzumhur (23? del mundo hace un par de a?os, el 113? en la actualidad) para festejar en Barcelona, esta vez se impuso a Mart¨ªnez, que ven¨ªa de alcanzar la tercera ronda en el Bois de Boulogne y en enero tambi¨¦n se dej¨® ver en Melbourne, donde lleg¨® a la segunda.

Lo hizo Alcaraz a su estilo, con decisi¨®n desde el fondo y determinaci¨®n para abordar la red, se?a de identidad de su tenis. Lo consigui¨® volteando un primer parcial muy adverso y poniendo la directa en el segundo para reducir al 97? de la ATP. De esta forma, el espa?ol (17 a?os y cinco meses) se convirti¨® en el segundo jugador m¨¢s joven que gana tres challengers tras el franc¨¦s Richard Gasquet, quien con 16 a?os y 10 meses celebr¨® Montabaun, Sarajevo y N¨¢poles. Como referencia, Novak Djokovic obtuvo Aachen, Budapest y San Remo con 17 y 11.

Sigue, pues, quemando etapas a una velocidad de v¨¦rtigo e insinuando que tal vez deba pensar directamente en la m¨¢xima categor¨ªa. Pensando ya en la prueba de Marbella, dentro de dos semanas, no ser¨ªa extra?o verle entre los 100 mejores del circuito profesional al finalizar 2020.