La Vuelta m¨¢s at¨ªpica comienza en Ir¨²n con Froome y Roglic

La Vuelta sale de Ir¨²n, calor, viento sur, optimismo natural, oto?o de sol, PCR negativas de todos los corredores, gendarmes franceses que han cruzado el Bidasoa, 500 metros m¨¢s all¨¢, sin m¨¢scara y con chalecos antibala aprovision¨¢ndose de tabaco americano y whisky escoc¨¦s, un homeless con perro en la acera, que dice haber sido ciclista en el Kas, apellidarse Amor¨®s, de Alicante, y ser t¨ªo del Amor¨®s internacional de la selecci¨®n francesa en tiempos de Platini y Luis Fern¨¢ndez. A dos pasos, Ventas de Astigarraga y Oiartzun, la casa en la que naci¨® Txomin Perurena, que est¨¢ cazando paloma. ¡°Ja, ja, cazar, yo no dir¨ªa tanto¡±, responde Perurena, el ciclista m¨¢s querido por todos en Espa?a en los a?os 70. ¡°He visto a algunas torcaces pasar sobre mi cabeza, pero no he soltado ni un tiro¡±.

La ¨²ltima vez que la Vuelta lleg¨® a Gipuzkoa, en mayo del 78, Perurena gan¨® el sprint de San Sebasti¨¢n, una victoria m¨¢s en su carrera de m¨¢s de 100 triunfos que no le hizo olvidar, era tan cercano el d¨ªa, que tres d¨ªas antes lleg¨® a San Sebasti¨¢n de amarillo y con casi minuto y medio de ventaja sobre Tamames. A la Vuelta solo le quedaba la contrarreloj con final en el vel¨®dromo de Anoeta. ¡°Y el vel¨®dromo estaba a reventar, todos preparados para festejarme, y cuando entr¨¦ solo o¨ª un silencio que a¨²n recuerdo, no se me va de la cabeza. A¨²n me dan ganas de echarme a llorar. As¨ª me enter¨¦ de que hab¨ªa perdido la Vuelta¡±. La perdi¨® por 14s. ¡°No quiero recordarlo m¨¢s, por favor¡±, dice. ¡°Ya he pasado p¨¢gina¡±.

A la Vuelta que comienza este martes en Ir¨²n llega Primoz Roglic de favorito, el ganador del a?o pasado que tambi¨¦n puede contar una historia como la de Perurena, la que le ocurri¨® en el Tour, hace un mes solo. Si, aunque afirme que ya ha pasado p¨¢gina, el corredor vasco a¨²n recuerda la tarde de su desolaci¨®n, el esloveno no deja traslucir ninguna emoci¨®n cuando se le recuerda su desastre en el Tour en la contrarreloj de la Planche des Belles Filles que entroniz¨® a Pogacar a los 22 a?os. ¡°Yo me proyecto hacia el futuro¡±, afirma Roglic. ¡°Gan¨¦ el domingo siguiente la Lieja, y ya pas¨¦ p¨¢gina. Y aqu¨ª a la Vuelta vengo con mi compa?ero Tom Dumoulin como fui al Tour, en condiciones de igualdad, y ya veremos qui¨¦n va m¨¢s fuerte¡±.

El Jumbo llega con m¨¢s de media banana mec¨¢nica del Tour ¨Clos dos l¨ªderes, m¨¢s Gesink y los escaladores Bennett y Kuss¡ª, con ganas de seguir espantando, y le espera el Movistar, que juega en casa y en casa se siente, aunque ser¨¢ una Vuelta a puerta cerrada en los puertos, sin p¨²blico, y burbujas cerradas en hoteles, salidas y llegadas, y periodistas solo a trav¨¦s del plasma. Le espera Valverde, que ama las ecuaciones: ¡°Ellos estar¨¢n peor de forma y menos motivados que en el Tour¡±, dice el murciano. ¡°Y nosotros estaremos m¨¢s de ambas, de motivaci¨®n y de forma. Y espero que con eso valga, porque venimos a ser protagonistas. Teneos que salir con mentalidad ganadora, no conservadores¡±. Y el murciano mira a su derecha, mira a Enric Mas, l¨ªder designado del equipo a quien promete cuidar, confortar y guiar. ¡°Pero hay que estar con los pies en el suelo y no levantar falsas expectativas¡±, dice el mallorqu¨ªn, el m¨¢s joven del equipo, y ya tiene 25 a?os, que qued¨® segundo a los 23 en su debut en la Vuelta y quinto en el Tour pasado. ¡°Voy mejor que en el Tour, y no, no me vale no estar en el caj¨®n¡±.

Chavales debutantes arrasaron en el Tour (Pogacar, Hirschi), arrasan en el Giro que se divide el pelot¨®n con la Vuelta (Almeida, Hindley, Ganna) y coincide una semana con ella, y a los chavales se les espera en la carrera espa?ola. Todos hacen listas de nacidos en el 98, el a?o m¨¢gico del ciclismo, y se aprenden biograf¨ªas para llegado el momento. Los veteranos, ellos, se esconden detr¨¢s de los j¨®venes, a quienes todos los viejos les parecen el mismo, y quiz¨¢s ni saben lo que han hecho sus mayores antes de que ellos nacieran.

Valverde cuida de Mas y Chris Froome promete hacer lo mismo con su compa?ero Richard Carapaz, el l¨ªder del Ineos. Nueve a?os despu¨¦s de nacer como campe¨®n en la Vuelta (aquella de 2011 que le gan¨® Cobo, luego descalificado por dopaje), Froome busca renacer en la misma carrera, la primera de tres semanas que disputa desde hace dos a?os, los meses que ha estado ausente por su ca¨ªda en junio del 19. Cerrar¨¢ ese c¨ªrculo y cerrar¨¢ otro, el de su pertenencia de 11 a?os al Sky/Ineos. ¡°Y ser¨¢ una mezcla de emociones. Dejo el Ineos pero la Vuelta me encanta, aunque no s¨¦ c¨®mo estoy¡±, dice. ¡°Me he entrenado bien, en Andorra, pero hace m¨¢s de un mes que no compito. A ver c¨®mo me encuentro los primeros d¨ªas¡­¡±.

Apoyo de Irene Lozano

La Vuelta, siempre salvaje de recorrido, hace la subida a Arrate su primer d¨ªa, la Laguna Negra, el tercero, y la cima del Tourmalet el sexto. Ser¨¢n tres de los ocho finales en alto de una carrera que se vive como un desaf¨ªo a la naturaleza, como si fuera una expedici¨®n al Polo Sur, y que contar¨¢ con la presencia de Irene Lozano, secretaria de Estado para el Deporte en la salida, una se?al del apoyo absoluto del Gobierno, necesario en tiempos de covid 19 y dudas.

Junto a la pandemia, contra la que se ha pertrechado con rigor, el mal tiempo que se prev¨¦ en noviembre (la cornisa cant¨¢brica ser¨¢ el n¨²cleo del recorrido y la monta?a su h¨¢bitat), ser¨¢ el otro enemigo imprevisible.