El ¨¦xito de Suzuki, la moto sin patrocinador

El domingo pasado Davide Brivio, director del equipo Suzuki, se volcaba sobre las vallas que protegen el parque cerrado de Cheste para abrazarse con Joan Mir y Alex Rins. ¡°?Yo nunca hab¨ªa hecho primero y segundo!¡±, gritaba, espoleado por la emoci¨®n ante la risa incr¨¦dula de Rins. Su alegr¨ªa sintetiza el estado emocional que vive toda una f¨¢brica. Hac¨ªa 38 a?os, desde 1982, que Suzuki no colocaba a sus dos pilotos en lo m¨¢s alto del podio. Ocurr¨ªa en Valencia, adem¨¢s, que el triunfo de Mir afianzaba al mallorqu¨ªn como l¨ªder de MotoGP: tiene 37 puntos de ventaja; para ser campe¨®n este domingo, de nuevo en Cheste, le basta con subir al podio, aunque podr¨ªa ser s¨¦ptimo y llevarse el t¨ªtulo si sus rivales directos, Quartararo y Rins, no ganan.

¡°Lo vivimos casi como si hubi¨¦ramos ganado el t¨ªtulo. Y para Joan fue como un exorcismo¡±, explica Alberto G¨®mez, director de comunicaci¨®n del equipo japon¨¦s, sobre la que fue la primera victoria de Mir en la categor¨ªa. ¡°Le pesaba mucho el no haber ganado todav¨ªa. Se quit¨® todos los fantasmas¡±, a?ade.

Tras cumplir con el expediente, Mir ¡ªsiete podios en las ¨²ltimas nueve carreras¡ª aspira a ganar el campeonato (14.00, DAZN) con una de las f¨¢bricas m¨¢s modestas del Mundial de Motociclismo. Suzuki es la que menos personal desplaza a las carreras: restringidos como quedaron los equipos este a?o a 45 miembros, en su caso no viajan m¨¢s de 32. No son tantos. Adem¨¢s, junto con Aprilia, es la ¨²nica que no tiene un equipo sat¨¦lite, de modo que dispone de mucha menos informaci¨®n para evolucionar la moto que sus rivales. Pese a eso, la GSX-RR, cero extravagancias, sin piezas revolucionarias ni prisas, es la m¨¢quina m¨¢s regular del certamen, la m¨¢s constante en carrera. Muestra del trabajo bien hecho.

La casa de Hamamatsu es una empresa grande ¡ªvende tres millones de coches y m¨¢s de un mill¨®n de motos; y tiene unos 30.000 trabajadores¡ª pero dedica una ¨ªnfima parte de su presupuesto a las carreras. Entre el equipo y la f¨¢brica, el proyecto de MotoGP involucra, asume Ken Kawauchi, director t¨¦cnico, a menos de un centenar de personas mientras que en Honda, por ejemplo, se habla de menos de un millar de trabajadores. De hecho, el departamento Suzuki Racing Company (dedicado exclusivamente a MotoGP) se cre¨® a finales de 2018. ¡°Son los mismos que eran antes, y no tienen ni oficina propia. Es m¨¢s, en el proyecto de competici¨®n participan ingenieros que hacen tambi¨¦n las motos de calle¡±, explica G¨®mez. ¡°Nuestro presupuesto es justo. Es pol¨ªtica de la empresa, Suzuki prefiere invertir en otros sectores, en I+D, por ejemplo. No nos falta de nada, pero tenemos que estar atentos a c¨®mo utilizamos nuestros recursos¡±, concede Brivio.

El italiano, el enlace entre el constructor, con base en Jap¨®n, y el equipo, asentado en Europa, es la figura clave del ¨¦xito de un proyecto que es puro romanticismo y de una f¨¢brica peculiar, que renuncia a vestirse de otros colores que no sean los suyos. La Suzuki es la ¨²nica moto que no exhibe m¨¢s patrocinadores que el de su propio lubricante, Ecstar, o el de los suministradores t¨¦cnicos como Motul o Michelin. No hay ni una pegatina de m¨¢s. Ni un anunciante que ponga dinero para la causa.

As¨ª lo quiere Toshihiro Suzuki, el presidente, el mismo que dio la orden a Kawauchi y a Brivio de que no sacaran la billetera en busca de pilotos. No es casualidad que Mir, de 23 a?os, y Rins, de 24, integren el equipo oficial m¨¢s joven de la parrilla. Toshihiro siempre quiso que se reclutara a j¨®venes talentos que pudieran crecer y evolucionar con la marca. Ser¨ªa la mejor manera de que se sintieran identificados con sus valores, pens¨®. Y est¨¢ funcionando. De hecho, el propio Mir renunci¨® a una oferta de Honda y en su lugar, escogi¨® a Suzuki.

Solo cinco a?os despu¨¦s de debutar en el Mundial, en su segunda temporada en MotoGP, el mallorqu¨ªn puede convertirse en el campe¨®n m¨¢s precoz. Ni M¨¢rquez ni Rossi se dieron tanta prisa: ganaron en la categor¨ªa reina seis a?os despu¨¦s de estrenarse en el campeonato. Si lo consigue completar¨¢ un a?o redondo para la casa japonesa, que celebra su centenario este 2020, cuando adem¨¢s se cumplen 20 a?os desde el t¨ªtulo de Kenny Roberts Jr, el ¨²ltimo campe¨®n con Suzuki.