El liderazgo acelerado de Gay¨¤

En su camino desde el aparcamiento hasta la entrada del edificio principal de la Ciudad Deportiva de Paterna, Jos¨¦ Luis Gay¨¤ atiende y da los buenos d¨ªas con una sonrisa a cualquier empleado con el que se cruza. ¡°Es igual de educado que cuando jugaba en las inferiores¡±, cuenta un trabajador que ya peina canas. ¡°Igual de humilde. Una buena persona. Un orgullo para los formadores y un ejemplo para los m¨¢s peque?os¡±, agrega. En Paterna, Gay¨¤ lleva el ADN del murci¨¦lago.

En un Valencia en transici¨®n, lleno de ni?os con nula o corta experiencia en la ¨¦lite, que est¨¢ inmerso en una etapa de incertidumbre y sometido a los vaivenes de su m¨¢ximo accionista, ha emergido el liderazgo natural y carism¨¢tico de Jos¨¦ Luis Gay¨¤. El lateral de 25 a?os, portaestandarte del nuevo Valencia, sujeta desde el vestuario un club en plena deriva. Apoyado en los hombros de Jaume Dom¨¦nech y de Carlos Soler, Gay¨¤ es un l¨ªder silencioso, necesario en la pol¨¦mica etapa de Peter Lim en Mestalla. Tras las numerosas salidas, Gay¨¤ manda por necesidad. No es un referente de palabra, sino de hechos. El grupo lo respeta porque es muy exigente consigo mismo y competitivo.

El 22 de noviembre se lesion¨® en Mendizorroza. Rotura fibrilar en los isquiotibiales de la pierna derecha. El diagn¨®stico era de cuatro semanas fuera de combate. Tres semanas despu¨¦s, trabajando en sesiones de ma?ana y tarde, el capit¨¢n est¨¢ listo para competir. Sin su profesionalidad, Javi Gracia estar¨ªa en un brete para visitar el Camp Nou despu¨¦s de la baja por covid-19 de Toni Lato, el otro lateral zurdo.

En el vestuario, Gay¨¤ cuenta con prestigio, reconocimiento y autoridad moral. Es la persona con m¨¢s ascendencia. De naturaleza callada, reservado, cuando habla todos lo escuchan. Acaba contrato en 2023 y el presidente, Anil Murthy, todav¨ªa no ha llegado a un acuerdo para su renovaci¨®n. Gay¨¤ lleva desde los 11 a?os en Paterna, cuando ingres¨® en la Academia despu¨¦s de hincharse a hacer goles como delantero zurdo en el equipo de Pedreguer (Alicante), su pueblo.

Con Gay¨¤ en el campo, el Valencia vuela por ese costado izquierdo. Es agresivo en los duelos, y tranquilo y pausado con bal¨®n. Elige casi siempre bien, y en ataque resulta imprescindible. Ocupa el espacio cuando debe y le proporciona al equipo mucha profundidad por su banda.

¡°Es importante por lo que aporta dentro y fuera del campo. Por su personalidad, es uno de nuestros referentes y creo que lo va a seguir siendo durante muchos a?os. Est¨¢ claro que el reconocimiento que tiene Gay¨¤ lo convierte en una de las figuras del club a nivel nacional. Su vuelta al equipo ser¨¢ un impulso que nos ayude a mejorar tambi¨¦n en el aspecto ofensivo¡±, dijo Gracia desde Paterna sobre la vuelta del lateral.

Su impacto en el juego ofensivo del Valencia es capital. Gay¨¤ es un proyectil inteligente. Con 38 centros en 10 partidos es el jugador de la plantilla que, en jugada o a bal¨®n parado, m¨¢s balones pone en el ¨¢rea. Es, adem¨¢s, el cuarto jugador que m¨¢s ocasiones, concretamente ocho, genera en sus acciones, tras Kang In (14), Carlos Soler (13) y Wass (10). Con la selecci¨®n, se ha afianzado en las convocatorias de Luis Enrique.

La m¨¢quina de fabricar zurdos de Paterna sigue a pleno rendimiento. Primero Jordi Alba, pulido en la ciudad deportiva, luego Juan Bernat, Gay¨¤ y Toni Lato. El siguiente ser¨¢ Jes¨²s V¨¢zquez, hijo de Braulio V¨¢zquez, director deportivo de Osasuna. V¨¢zquez, internacional en las inferiores de la selecci¨®n espa?ola, debut¨® el mi¨¦rcoles en Copa ante el Terrassa. Es el siguiente en la sucesi¨®n para ocupar el trono de la banda izquierda.