Otro Atl¨¦tico a hombros de Simeone

Mohammed Salah atraves¨® la zona mixta del Metropolitano a paso ligero. Devoraba ansioso una manzana y esquivaba con un escueto ¡°no¡± las solicitudes de la prensa brit¨¢nica para que se detuviera a explicar la inesperada derrota del campe¨®n de Europa.?Cuando pas¨® por detr¨¢s de la imponente silueta del holand¨¦s Virgil Van Dijk, este expresaba el mismo sentir que describ¨ªa el rostro del delantero egipcio ante la exhibici¨®n defensiva del Atl¨¦tico. ¡°Ha sido frustrante. Sab¨ªamos que iba a ser una batalla muy compleja porque est¨¢n muy organizados. Hay que ser muy paciente con un equipo como el Atl¨¦tico. Tuvimos la pelota la mayor parte del partido, pero desgraciadamente no pudimos crear demasiadas oportunidades. Estamos frustrados. Les concedimos el gol que necesitaban para hacer su partido¡±, advert¨ªa con un tono bajo y pausado Van Dijk. El central del Liverpool, como el resto de los futbolistas de Klopp, a¨²n parec¨ªa perplejo por el impenetrable entramado defensivo al que los suyos tuvieron que enfrentarse.

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¡°No han tenido un solo fallo, han hecho un partido perfecto en defensa. Para nuestros delanteros ha sido complicado encontrar situaciones claras¡±, argumentaba el meta andaluz Adri¨¢n San Miguel, suplente de Alisson. Salah, con un promedio de cuatro remates por partido, al menos conect¨® dos que rondaron el gol. Firmino y Man¨¦, que se fueron con un cero en su casillero de disparos a puerta, cuando ambos tienen una media de tres en todas las competiciones.

Diego Pablo Simeone dise?¨® un partido que sec¨® al considerado mejor ataque del mundo que depar¨® una estad¨ªstica incontestable. Fue la segunda vez desde que J¨¹rgen Klopp dirige al Liverpool que sus futbolistas no registraban un remate entre los tres palos. La primera vez fue el 3 de octubre de 2018 en N¨¢poles (1-0), en un partido de la fase de grupos de la Champions. ¡°Cuando todos estamos implicados y con ese nivel de concentraci¨®n pueden salir encuentros as¨ª. Ha sido uno de los mejores en defensa que hemos hecho, ellos son un equipo espectacular en ataque¡±, analiz¨® Koke.

La indiscutible condici¨®n de favorito del Liverpool gener¨® el contexto perfecto para que Simeone inoculara en sus futbolistas el tipo de partido en el que mejor se maneja. Desde la inferioridad manifiesta convenci¨® a sus futbolistas de que la ¨²nica manera posible de plantarle cara a la maquinaria ofensiva m¨¢s din¨¢mica del f¨²tbol europeo era con un regreso a su libreto m¨¢s radical. El c¨®rner lanzado por Koke que gener¨® el gol de Sa¨²l fue un ejemplo significativo. S¨®lo hab¨ªa cuatro jugadores rojiblancos al remate. El propio Sa¨²l, Savic, Felipe y Morata. Lemar y Correa estaban al rechace y Thomas, Lodi y Vrsaljko se quedaron a cerrar un posible contragolpe. El Atl¨¦tico gan¨® con un 37% de posesi¨®n para un total de 190 pases. Que el equipo de Simeone se maneja mejor sin bal¨®n que con bal¨®n volvi¨® a quedar plasmado en este duelo. Simeone necesitaba una victoria de ese calado cimentada sobre su versi¨®n m¨¢s genuina para que los nuevos se entreguen a su credo con m¨¢s convencimiento.

Durante los d¨ªas previos, los miembros del plantel, encabezados por Koke y Sa¨²l, no dejaron de repetir la necesidad de comportarse como un bloque compacto. ¡°Sabemos que no jugamos bonito, pero eso no nos preocupa. Lo que nos importa es que la gente vea que hay compromiso, como yo ve¨ªa desde la grada cuando el equipo gan¨® la Liga¡±, relataba Sa¨²l.

El planteamiento defensivo del Cholo se construy¨® a partir de un sistema de ayudas que exig¨ªa a los cuatro centrocampistas un esfuerzo tit¨¢nico para cerrar espacios por dentro y por fuera. Koke y Lemar deb¨ªan formar pareja con Vrsaljko y Lodi para tapar las bandas y pases interiores. Sa¨²l y Thomas deb¨ªan vigilar las ca¨ªdas de Firmino a la mediapunta y tambi¨¦n las rupturas interiores de Henderson y Wijnaldum. No fue casualidad que Koke (12,3 kil¨®metros), y Sa¨²l (12,2), fueran los dos jugadores que m¨¢s distancia recorrieron. Thomas registr¨® la cuarta marca (11,8).

El plan ofensivo se inspir¨® en la creencia de que el Liverpool conceder¨ªa metros a la espalda de sus defensas. ¡°Se habla mucho del potencial del Liverpool en ataque, pero como la gran mayor¨ªa de los equipos ingleses tambi¨¦n tienen un defecto. Dejan muchos espacios a su espalda que se pueden aprovechar¡±, dijo Carrasco. ¡°Ofensivamente tambi¨¦n hicimos un buen partido, porque pudimos salir varias veces a la contra y hacer gol¡±, concluy¨® Koke.