Correr el Rally Dakar en moto: de la arena al hospital

Si el Rally Dakar engancha es por historias rocambolescas como las de Nacho Cornejo. El chileno sali¨® a la especial de este mi¨¦rcoles, 342 kil¨®metros entre Neom y Al Ula, como l¨ªder de la general de motos. Pero se cay¨®. Se golpe¨® la cabeza y perdi¨® el conocimiento. Volvi¨® a levantarse. Se subi¨® de nuevo en la moto y complet¨® la etapa. La carrera discurre estos d¨ªas por zonas monta?osas, con pistas de arena, aunque con mucha piedra y mucha roca, peligros considerables para pilotos que van a todo gas porque son apenas unos segundos los que les separan de sus rivales. Pero Cornejo se mont¨® en su Honda como si nada y recorri¨® los aproximadamente 100 kil¨®metros que le quedaban hasta la meta. Con un considerable dolor de cabeza. Pero termin¨®. Es m¨¢s, lo hizo en 11? posici¨®n. Hab¨ªa cedido apenas 17 minutos ante Ricky Brabec, su compa?ero en Honda y ganador de la etapa, lo que se traduc¨ªa en una p¨¦rdida m¨ªnima en la general. Hab¨ªa ca¨ªdo a la tercera plaza, s¨ª, pero estaba a tan solo un minuto del nuevo l¨ªder, su tambi¨¦n compa?ero Kevin Benavides.

Ocurri¨®, sin embargo, que al completar la etapa los m¨¦dicos que le examinaron le obligaron a irse directo al hospital: ten¨ªa un bulto en la cabeza y los doctores tem¨ªan que pudiera sufrir un derrame cerebral. Tuvo que abandonar. Los an¨¢lisis en el hospital de Yedda confirmaron que hab¨ªa sufrido una conmoci¨®n cerebral, aunque el esc¨¢ner no advirti¨® grandes da?os. Si bien, se le dej¨® ingresado: deb¨ªa quedar 24 horas en observaci¨®n.

En otro hospital, en el de Tabuk, permanece ingresado Toby Price (KTM), dos veces ganador del Dakar y segundo clasificado de la general cuando se dio de bruces contra el suelo un d¨ªa antes. Sufri¨® un traumatismo craneoencef¨¢lico y una fractura en la clav¨ªcula. El australiano fue evacuado inmediatamente. El suyo fue solo uno de los ocho abandonos de la jornada en la etapa m¨¢s peligrosa y r¨¢pida hasta la fecha, por bien que la media fuera de 90km/h, no de 120 como los d¨ªas anteriores. El camino era tan angosto y pedregoso que se advert¨ªa imposible mantener el ritmo. ¡°La lucha es contra la carrera, m¨¢s que contra los rivales¡±, conced¨ªa Joan Barreda, segundo este mi¨¦rcoles, cuando reconoci¨® que tambi¨¦n ¨¦l hab¨ªa sufrido una fuerte ca¨ªda con p¨¦rdida de consciencia el lunes de la que apenas se dieron detalles.

Velocidad elevada

Este Dakar, que se anunci¨® menos r¨¢pido y con mucha m¨¢s navegaci¨®n que el del a?o pasado, el primero en tierras saud¨ªes, est¨¢ siendo doblemente dif¨ªcil. La navegaci¨®n se ha complicado por partida doble con la introducci¨®n de un nuevo libro de ruta; y la velocidad en esta segunda semana es tan alta como entonces, cuando un accidente mortal del experimentado Paulo Gon?alves en la s¨¦ptima etapa hizo reflexionar a los participantes.

El terreno no es muy distinto estos d¨ªas. Y la escabechina se deja notar entre los favoritos de la categor¨ªa de motos, la m¨¢s vulnerable. En las ¨²ltimas tres etapas han abandonado cinco de los pilotos que partieron de Yedda como favoritos: De Soultrait (Husqvarna), en la octava etapa; Price, Luciano Benavides (Husqvarna) y Ross Branch (Yamaha, por rotura de motor), en la novena; Cornejo, en la d¨¦cima.

Tanto vaiv¨¦n deja tan apretada como imprevisible la pelea por el Dakar 2021, liderado por Benavides con 51 segundos de ventaja sobre Brabec. Con Sunderland (la ¨²nica KTM entre tres Honda) tercero, a 10 minutos, y Barreda cuarto, a 15. Quedan dos etapas. Y la de este jueves es la especial m¨¢s larga (511 km) y una de las m¨¢s temidas. ¡°Este Dakar es una locura. Cada d¨ªa puede pasar cualquier cosa¡±, se?ala Benavides.

La carrera en coches discurre por otros derroteros. Como si la calma y el saber hacer de St¨¦phane Peterhansel se adue?aran de cada especial en esta segunda semana en que Carlos Sainz no ha logrado reponerse a dos errores de navegaci¨®n cruciales y solo Nasser Al-Attiyah parece aguantarle el ritmo al franc¨¦s, que cuenta con 17 minutos de ventaja en la general.