Honda manda en el desierto saud¨ª

A la todopoderosa casa Honda le cost¨® afinar el piano en su batalla con KTM por el Rally Dakar. Cuando no tem¨ªa por la fiabilidad de sus motores, fallaba la estrategia de equipo o la mala suerte se cebaba con uno de sus pilotos de referencia, el espa?ol Joan Barreda. Hoy, todas las teclas est¨¢n afinadas. Superado el escollo de pelear en igualdad de condiciones con la marca austr¨ªaca y conseguido el hito de ganar el rally raid m¨¢s duro el a?o pasado en Arabia Saud¨ª con un sorprendente Ricky Brabec, por su constancia y su rapidez, por la manera tan madura en que disput¨® la carrera a sus 28 a?os, la Honda es la moto que manda en el desierto saud¨ª, pero tambi¨¦n en sus pistas, entre ca?ones o junto al mar, escenario este martes del inicio de la novena especial.

Los pilotos bordearon el Mar Rojo antes de desviarse hacia una concatenaci¨®n de pistas r¨¢pidas y arenosas para enfilar rumbo a Neom, punto de salida y de llegada en una etapa que dibuj¨® un bucle. Y que gan¨® Kevin Benavides (Honda). Aunque fue con su compa?ero de equipo Nacho Cornejo quien inicialmente se clasific¨® en segunda posici¨®n, a poco m¨¢s de un minuto y pese a ser el encargado de abrir pista, los tiempos fueron reordenados despu¨¦s como consecuencia de la ca¨ªda de Toby Price, que fue asistido en el lugar del accidente por Sam Sunderland, campe¨®n en 2017, y Ricky Brabec, el ¨²ltimo ganador del Dakar. Aunque terminaron la etapa en el 9? y 10? puesto, a 22 y 23 minutos de Benavides, se les devolvieron casi 15 minutos que los dejaron segundo y cuarto de la etapa.

El s¨¦ptimo puesto de Barreda, que termin¨® a menos de 15 minutos del argentino, deja cuatro Honda entre las cinco primeras clasificadas de la general, con el espa?ol quinto a menos de media hora del l¨ªder.

Price, evacuado

Aunque el decorado del recorrido de este martes parec¨ªa id¨ªlico, la etapa, que promet¨ªa ser una de las m¨¢s exigentes de esta 43? edici¨®n del Dakar, se cobr¨® alguna v¨ªctima m¨¢s que se suma a las de la etapa marat¨®n. Precisamente fue Toby Price, que super¨® con muchas dificultades y un neum¨¢tico rajado las ¨²ltimas dos especiales, el primero en caer en la trampa. Sufri¨® un accidente en el kil¨®metro 155 y tuvo que ser evacuado rumbo a Tabuk, con un traumatismo cranea. El examen radiol¨®gico al que ha sido sometido en el hospital ha confirmado que sufre una fractura de clav¨ªcula.

El australiano, ganador de dos etapas en la primera semana de carrera, dos veces campe¨®n del Dakar, sal¨ªa a la especial del d¨ªa segundo clasificado de la general, a solo un minuto de Cornejo. Pero no llegar¨¢ a Yedda. Tampoco lo har¨¢ Luciano Benavides, hermano de Kevin, que tambi¨¦n se cay¨® (km 242) y fue llevado al hospital. Los doctores eval¨²an posibles fracturas en el hombro, la mu?eca y la cadera derechas. Hab¨ªa pasado por el anterior punto de control en tercera posici¨®n, codo a codo con su hermano.