El desgaste emocional de la pandemia: cambios de chip y una pretemporada permanente

¡°Controlar situaciones adversas durante mucho tiempo a veces nos puede pasar factura, tanto mental como f¨ªsica. A los deportistas les he trasladado que aceptar la incertidumbre como compa?era de viaje disminuye el nivel de angustia. Los imprevistos tienen que formar parte del plan de entrenamiento¡±, proclama Pablo del R¨ªo, psic¨®logo del CAR (Centro de Alto Rendimiento) de Madrid que trabaja con unos 60 deportistas de entre 15 y 20 modalidades diferentes. Si normalmente en el a?o ol¨ªmpico no suele dar abasto, ahora vive pegado al tel¨¦fono y al ordenador. A las sesiones habituales ¨Cgesti¨®n de las emociones, evaluaci¨®n del trabajo semanal, presi¨®n por la clasificaci¨®n, etc.- se han a?adido las incertidumbres e inquietudes que ha generado la covid-19. Las ha sufrido toda la poblaci¨®n, los deportistas de ¨¦lite no son la excepci¨®n.

?l los divide en dos. ¡°Ha habido dos extremos: los que se lo han tomado con mucha calma porque acababan de clasificarse para los Juegos y los que no estaban todav¨ªa clasificados y estaban prepar¨¢ndose para selectivos o pre-ol¨ªmpicos. Su situaci¨®n era: ?hostia, llevo seis, siete meses trabajando como una bestia y ahora qu¨¦ hago?¡±, explica Del R¨ªo que les tranquilizaba dici¨¦ndoles que intentaran disfrutar del entrenamiento, haciendo lo que pod¨ªan hacer. ¡°Les dec¨ªa que no se agobiaran, que las federaciones internacionales iban a programar competiciones que no estuvieran avisadas por lo menos con dos meses de antelaci¨®n y que era una epidemia mundial que no afectaba s¨®lo a Espa?a¡±, cuenta.

El psic¨®logo del CAR tambi¨¦n divide el proceso que arranc¨® con la declaraci¨®n del estado de alarma a mediados de marzo del a?o pasado en varias etapas. Primero las preocupaciones de los atletas se centraban en c¨®mo no perder la forma f¨ªsica para Tokio sin poder salir de casa durante las 7-8 semanas de confinamiento. Luego, una vez aplazados los Juegos, c¨®mo retomar la preparaci¨®n (varios deportistas sufrieron lesiones por sobre-entrenamiento) y c¨®mo enfocarla hacia un calendario incierto. ¡°Lo que les plante¨¦ es: vamos a llegar en septiembre con los objetivos de octubre, noviembre y diciembre. En enero comienza la cuenta atr¨¢s para el d¨ªa 23 de julio [apertura de los Juegos]. A partir de ahora tenemos que trabajar muy finos pendientes de c¨®mo evoluciona esto; las competiciones que haya, bienvenidas sean¡±, explica Del R¨ªo.

Los deportistas han hecho varios cambios de chip y est¨¢n acostumbrados a ello, pero el proceso se ha alargado tanto que no ha sido f¨¢cil para todos resetear. Son animales de competici¨®n, acostumbrados a medirse en la escena internacional y contra los mejores del mundo cada 2-3-4 semanas. Debido a la pandemia se han encontrado en una casilla de salida permanente. Han pasado de tener 10-12 torneos al a?o (con sus respectivos viajes) a uno o dos como mucho y en el mejor de los casos; con los Juegos lejos en el horizonte y el miedo de que se vuelvan a aplazar seg¨²n evolucione la pandemia. La capital de Jap¨®n y sede de la cita ol¨ªmpica, sin ir m¨¢s lejos, ha declarado la emergencia sanitaria. ?C¨®mo afecta mentalmente no competir? ?C¨®mo se entrena un deportista de ¨¦lite sabiendo que no va a competir hasta dentro de meses y sin el objetivo de una competici¨®n? ?Cu¨¢nto agota la sensaci¨®n de estar permanentemente de pretemporada?

¡°Que acabe este suplicio¡±

¡°Por un lado te da pereza y lo digo sinceramente: que acabe este suplicio ya, porque encima yo soy de un deporte [karate] que en Par¨ªs2024 no estar¨¢. Llevamos cuatro a?os preparando los Juegos, se me est¨¢ haciendo pesado y largo. S¨®lo quiero que haya Juegos, con o sin p¨²blico ya me da igual mientras los haya. En vez de estar disfrutando del camino a Tokio, que es lo que hay que disfrutar porque los Juegos en realidad luego es un d¨ªa y nada m¨¢s, se me est¨¢ poniendo cuesta arriba. Lo ¨²nico que quiero es que llegue la cita ol¨ªmpica, competir y ya est¨¢. Y que se acabe este suplicio¡±, contesta Dami¨¢n Quintero, subcampe¨®n del mundo de karate seis veces campe¨®n europeo, candidato a medalla en los Juegos. Tiene 36 a?os y los ¨²ltimos 19 los ha pasado en el equipo nacional.

¡°La inquietud que m¨¢s me trasladan los deportistas ahora es: ?Cu¨¢ndo volveremos a competir en condiciones normales? Las de ahora no lo son¡±, explica Del R¨ªo poniendo como ejemplo el m¨¢ster de judo de Dubai que se disput¨® la semana pasada. Los deportistas no pueden salir del hotel burbuja, no tiene la opci¨®n de la sauna para bajar los dos-tres kilos dem¨¢s para entrar en el pesaje de su categor¨ªa. Eso para Marta Calvo, taekwondista que busca plaza para Tokio en un preol¨ªmpico que ya ha cambiado tres veces de fecha, es lo de menos. ¡°En el Europeo de Bosnia en diciembre la seguridad nos vigilaba incluso en el ascensor para que no sali¨¦semos del hotel y para que sigui¨¦ramos el camino especial que nos hab¨ªan habilitado para ir a entrenar, comer y competir. Y para que no nos cruz¨¢ramos con los dem¨¢s hu¨¦spedes del hotel¡±, cuenta.

Ella es de las afortunadas que ha vuelto a competir: dos torneos en dos semanas entre noviembre y diciembre. Llevaba sin pisar el tapiz un a?o, primero por una fractura de nariz, y luego porque el tsunami covid arras¨® con todas las competiciones. Y necesita competir porque todav¨ªa no tiene el pase ol¨ªmpico que se jugar¨¢, si no vuelve a cambiar el calendario, en mayo. ¡°Para m¨ª el momento m¨¢s complicado fue cuando en marzo aplazaron el pre-ol¨ªmpico pero no dijeron para cu¨¢ndo. Me estaba preparando para algo que no sab¨ªa cuando se iba a celebrar. Hab¨ªa que aguantar para mantener la forma, pero no tener ni idea de las fechas ni de nada fue complicado de gestionar emocionalmente¡±, relata.

Adem¨¢s, la Federaci¨®n (que ya tiene a tres espa?oles clasificados) es la que decide en qu¨¦ categor¨ªa de peso hay m¨¢s opciones de conseguir un pase, por lo que el paso del tiempo tambi¨¦n pod¨ªa cambiar las cosas en ese sentido. ¡°Cuando ya te dan una fecha la cabeza hace clic, porque los deportistas somos un poco as¨ª, te dicen esto es lo que hay y te adaptas. Luego claro estaba la otra parte: ?ostras y si ahora lo hago peor? ?Y si he perdido mucho nivel¡±, a?ade.

¡°Las dudas peligrosas llegan ahora¡±

Todos reconocen que la ayuda del psic¨®logo es fundamental para dejar atr¨¢s los pensamientos negativos y no perder el tiempo d¨¢ndole vueltas a cosas que no pueden controlar. Les dice que lo importante es tener el trabajo hecho y preocuparse ¨²nicamente de lo que est¨¢ en su mano. ¡°D¨ªas malos hab¨ªa tambi¨¦n sin pandemia. No siempre puedes entrenarte al cien por cien. Lo importante es quedarte con lo bueno, con el gusanillo que te da la competici¨®n y la ilusi¨®n y el sue?o de estar en unos Juegos¡±, a?ade Quintero. Es lo que tambi¨¦n les hace ver Pablo del R¨ªo. ¡°Aqu¨ª hay gente con familia y con ayudas de 500-600 euros. As¨ª que a todos le digo: pens¨¦is en lo positivo: os han renovado las becas¡±, apostilla al mismo tiempo que a?ade que el momento de la verdad llega ahora.

¡°Las dudas peligrosas [sobre si habr¨¢ o no habr¨¢ Juegos] pueden llegar a partir de ahora. Hay que tener respuestas adaptadas ante la frustraci¨®n. Y manejar la frustraci¨®n que puede generar volver a competir y no sacar buenos resultados, que ser¨ªa hasta lo l¨®gico no tenerlos pero que generar¨ªa dudas de cara a los Juegos¡±, a?ade Del R¨ªo.

Alejandro Blanco, presidente del COE (Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol) anim¨® a los deportistas el pasado jueves. ¡°Nadie puede decir lo que va a ocurrir de aqu¨ª en adelante porque nadie lo sabe. No conocemos cu¨¢l ser¨¢ el efecto de las vacunas ni qu¨¦ pasar¨¢ con la enfermedad, pero s¨ª podemos decir que el COI quiere celebrar los Juegos. Otra cosa es que la evoluci¨®n de la pandemia no lo permita y por eso hay que estudiar todas las posibilidades. Lo ¨²nico que podemos decirles a los atletas, que son los protagonistas de todo esto, es que sigan entren¨¢ndose y que sigan pensando en los Juegos. Que est¨¦n listos para el 23 de julio¡±, asegur¨®.

¡°Yo decid¨ª visualizarme en Tokio desde el primer momento. Lo marqu¨¦ en el calendario y no he hecho caso a mucho m¨¢s. En mi cabeza tengo claro que los Juegos se van a celebrar cien por cien y no quiero pensar en otra cosa porque podr¨ªa mermar mi rendimiento o hacerme que me centre en otras cosas que no deber¨ªa¡±, cuenta Paco Cubelos, capit¨¢n de la selecci¨®n de pirag¨¹ismo y clasificado ya para los Juegos sin tener que jugarse una plaza en el selectivo interno como sus seis compa?eros del K4-500. ¡°Lo he llevado bastante bien. La cuarentena s¨ª al principio me gener¨® un poco m¨¢s de inquietud e incertidumbre porque los Juegos por aquel entonces segu¨ªan vigentes y corr¨ªa el tiempo¡­ Una vez que los aplazaron, intent¨¦ volver a la normalidad lo antes posible. Yo no me esperaba tan poco que esto fuera un proceso tan tan largo, pero ha sucedido as¨ª y nos hemos ido adaptando a cada situaci¨®n lo mejor posible. En mi caso no he perdido nunca la motivaci¨®n: me lo he planteado como un a?o m¨¢s para mejorar ciertas cosas de cara a los Juegos¡±, concluye.